Поэтому завтра же решила вернуть Латарну кошелек.

Был небольшой шанс, что кредитор просто забыл свой кошелек у нас на диване и еще вернется за ним, но Керран не вернулся и не хватился пропажи. Значит, лучше не рисковать и не ждать, когда меня обвинят в воровстве, а самой вернуть.

Утром я встала пораньше, чтобы успеть вернуться до завтрака, приготовить и накормить вечно голодного Руада. Тот не любил подниматься раньше десяти.

Порылась среди платьев, со вздохом надела простое серое с воротником-стойкой и завернулась в шерстяную накидку. Дойти до таверны не составило труда. Все упиралось в то, как бы незаметно проникнуть внутрь. И могу ли я вообще зайти туда, не потеряв при этом честь?

– Триса! Золотко мое, – неожиданно раздался приветливый девичий голос. – А чего ты стоишь и не заходишь?

Я с удивлением повернулась к молодой женщине, скорее девушке моих лет, которая несла стопку свежих простыней, видимо только что снятых с веревок во дворе.

Улыбнулась и открыла перед ней двери, чтобы пропустить внутрь таверны. Сама зашла следом.

– Я так переживала, когда ты пропала! Так и сказала градоначальнику – не увидишь от меня ни кружки пива, пока не скажешь, куда подевалась Триса. Но я так рада, что ты вернулась. Как поживает тетушка?

Я не успевала за ее речью, так шустро она выдавала одну новость за другой, но все же смогла сделать вывод, что мы, кажется, дружили. Интересно, насколько тут прилично водить дружбу с работницей таверны?

– Тетушка жива-здорова, – растерянно вставила я.

– Как я за нее рада! Посиди, я поставлю чай. У меня за неделю столько новостей накопилось, ты никогда не догадаешься. Сейчас… Улья! Срочно забери у меня чистое белье и развесь на веревки стираное, – закричала она куда-то в сторону лестницы.

Оттуда моментально показалась молоденькая девушка, поздоровалась со мной и приняла стопку белья у моей знакомой.

– Конечно, Ниса, как скажете, хозяйка.

Я сразу запомнила имя и удивилась, что такая молодая девушка оказалась хозяйкой таверны.

Ниса же проворно поставила передо мной чашку, насыпала по ложечке сухих ароматных трав и залила кипятком. Я прикрыла глаза, вдыхая запах цветущего луга, улавливая знакомые нотки мяты и мелиссы. Если Триса была такой любительницей чая, может, и на ее кухне я найду что-нибудь из трав?

– Придешь ко мне ближе к обеду, поешь здесь, а на ужин, как обычно, возьмешь с собой.

– Как обычно?

Ниса с подозрением посмотрела на меня, но пояснила:

– Мы же с тобой договорились, что я кормлю твоего папашу взамен на маленькие магические услуги от тебя!

Ага! Как было бы удобно! Если бы…

– Ох, Ниса, боюсь, и у меня для тебя есть новости за последнюю неделю.

– Я первая! – прервала меня Ниса, заговорщицки нагнулась и выпалила: – У меня поселился столичный кредитор. Просто невероятный красавец! И он – гер!

Я вся превратилась в слух:

– Где поселился?

– Снял все комнаты на верхнем этаже. Платит щедро, хотя не каждый день ночует, но комнаты оставляет за собой.

– А где же он ночует? – не поняла я.

Ниса тут же прижала палец к губам, наклонилась еще ниже и прошептала:

– Я думаю, скоро будет свадьба! Уж Марна Духлак не упустит такой шанс выйти замуж за лэрда!

Моя реакция Нисе не понравилась. Видимо, она ждала шока, взрыва эмоций, обморока на худой конец. А я сидела и глупо улыбалась, прикидывая, кем могла быть некая Марна.

– Ты как будто замороженная, – все же разочарованно заключила Ниса. – Может, твои новости будут сногсшибательнее?

Возможно…

Мне не хотелось лишаться только что обретенной подруги и ее помощи, но строить отношения всегда лучше честно.

– Я ударилась головой и потеряла память.

– Ох! – Ниса в ужасе распахнула глаза и прикрыла ладонью рот.

Я грустно улыбнулась:

– И почти ничего и никого не помню. Я не знаю, кто такая Марна. Прости.

Удивление Нисы прошло, зато глаза загорелись каким-то внутренним светом, в них прям бурлило озорство.

– Что ты еще забыла? – лукаво спросила она.

– Все, – честно призналась я. – Тебя я тоже еле узнала, но ничего не помню про нашу дружбу. Ты не поверишь, но я несколько дней пытаюсь готовить на нашей кухне.

Ниса опять ужаснулась:

– С ума сошла!

Я покачала головой:

– К счастью, нет, но это еще не все новости. Ниса, я потеряла магию.

Вот тут, кажется, я произвела фурор в ее маленьком мире.

– Не может быть, – ахнула она, но по ее реакции я не поняла, остались ли мы подругами ли уже нет. – Теперь тебя отец продаст с молотка.

– А ты откуда знаешь? – удивилась я.

Как же быстро тут распространяются сплетни!

– Что знаю? – настороженно переспросила Ниса. – Я только предположила. Раньше ты для него была ценностью. За магичку мог ухватиться даже лэрд! Ты же знаешь, что их способность к перевоплощению завязана на магии. Ох, ты и этого не помнишь?

Я сокрушенно покачала головой. Как же мне нужна Ниса с ее бесценными сведениями! Я даже забыла, зачем сюда пришла, настолько увлеклась болтовней с новой подружкой.

– Ох, Триса… Сейчас я распоряжусь по поводу завтрака постояльцам и по уборке освободившихся комнат, а потом вернусь к тебе. Кажется, подруга, просвещать тебя придется во все наши городские сплетни. Для тебя сегодня – день новостей!

Ниса восторженно потерла ладонями и жестом указала мне в угол обеденного зала, отделенный перегородкой от посторонних глаз.

– Посиди пока там. Я на полчасика и вернусь.

Ниса птичкой юркнула под лестницу, где, видимо, были подсобные помещения, а я решила, что полчаса мне с лихвой хватит, чтобы подняться на верхний этаж и вернуть кошелек тому, кому не суждено стать моим женихом.

А жаль…

Я вздохнула, подобрала юбки, к которым до сих пор не привыкла, и они продолжали путаться под ногами, и стала осторожно подниматься, стараясь не скрипеть деревянными ступенями. Немного растерялась, когда добралась до верхнего этажа и обнаружила три двери.

За которой, интересно, живет Керран?

Подсказкой стал скромный коврик перед одной из дверей.

Я подошла к ней и прислушалась, прежде чем постучать. В этот миг дверь распахнулась, и я ввалилась внутрь, практически падая на мужчину. Мне хватило секунды, чтобы обрести равновесие, но ненадолго.

Передо мной стоял совершенно обнаженный Керран, в одном полотенце, обернутом вокруг бедер.

И это был удар посильнее, чем грохнуться головой о камень.

Кошелек, который я приготовила, чтобы отдать, вывалился из рук и громко шмякнулся об пол. Керран молниеносно втянул меня внутрь номер и носком зашвырнул кошель следом, закрывая дверь.

Я перестала дышать, зажатая между дверью и обнаженным, восхитительным, сильным мужским телом.

Брови Керрана удивленно изогнулись, а на губах заиграла кривая улыбка. Казалось, он совершенно забыл, что раздет.

– Триса? Какой сюрприз. Я не ждал, что придете именно вы.

Да уж!

Я с каким-то мазохизмом рассматривала стоявшего так близко ко мне мужчину. Его загорелые плечи и накачанную, покрытую небольшими курчавыми волосами грудь.

Во рту пересохло, я не знала, куда деть глаза, пока не посмотрела в его, сверкающие не только искрами, но и ироничной насмешкой.

Это сразу отрезвило.

– У вас вошло в привычку, разбрасываться набитыми кошельками направо и налево? – колко ответила я, отталкивая наглеца.

У меня не было сомнения, что если нас застанут в его номере, к уже потерянным магии и памяти добавится еще и потерянная честь. Надо бежать! Как я вообще умудрилась оказаться в такой компрометирующей ситуации?

И тут в дверь постучали. Я в ужасе распахнула глаза, безмолвно умоляя Керрана молчать, не усугублять и без того очень недвусмысленную ситуацию. Но тот лишь прокашлялся и хриплым голосом спросил:

– Кого там принесло?

– Это я, гер Латарн, – послышался голос Нисы. – Хозяйка. Принесла кувшин воды для умывания.