Лето теряло свою силу, уступая законное место плачущей проливными дождями осени. Мне хотелось запечатлеть последние теплые, солнечные дни, раскрасив белую бумагу яркими цветами и вдохнув в нее жизнь.

Наступил вечер, а я все еще творила, напрочь забыв о перерывах и потеряв счет времени.

За воротами раздался сигнал автомобиля, я вздрогнула, оставляя на нарисованном, голубом небе, нелепый черный штрих. Ну вот, картина испорчена. Я вздохнула, поджала губы и, поднявшись, расправила плечи, затекшие от сидения в неудобной позе.

- Арман, кажется, к тебе приехали – крикнула я, открывая дверь в дом.

- Не ко мне, а к тебе – заявил он, направляясь к автомобилю.

Я удивленно хлопала глазами и с любопытством пыталась рассмотреть, что за гость ко мне пожаловал.

От неожиданности разжала руки, выпавшие карандаши с глухим стуком упали на каменную дорожку. В открытые ворота охранники заносили корзины и букеты с цветами: белые эустомы, нежные ромашки, яркие колокольчики и пушистая гортензия.

- Зачем столько?

- Ты же любишь «шикарные» букеты – язвительно заявил Армандо. – Наслаждайся ароматом цветов, Карина. Я просил привезти только самые ароматные.

Он закурил сигарету, сероватый дым, на секунду зависая в воздухе, растворялся, расплываясь туманом. Арман стоял, повернувшись ко мне спиной, а я не могла сдержать ехидную улыбку.

Каменный, говоришь? Не веришь в любовь, дон Герра? А что же тогда я вижу сейчас? Не ревность ли это?

Я подошла к Армандо и приобняла его за плечи.

- Спасибо, они очень красивые.

Он не ответил, но руки мои не сбросил, я чувствовала, как дрогнуло его тело, тоскующее по искренней ласке и объятиям.

Я дам тебе искренность, Арман, я подарю тебе нежность, которая еще течет по моим венам, позволю забрать ее всю, до последней капли, но потом потребую за это цену, которую ты будешь не в силах заплатить.

Приняв душ, я отправилась в кровать, готовиться ко сну. В темноте нащупала телефон и провела пальцем по экрану. В непрочитанных увидела сообщение от Луки.

- Я приехал, Карина. Доброй ночи, обнимаю тебя.

- Доброй ночи, Лука. Будь осторожен.

Написала ответ и вернула телефон на прежнее место, укуталась в одеяло и прикрыла глаза. Сон не шел, часы показывали половину второго ночи, а я все еще ворочалась в постели, пытаясь заставить себя уснуть.

Резко села на кровати и взъерошила волосы, поднялась и подошла к двери, Армандо давно уже спал, света не видно, вокруг тишина.

Тихо вышло из комнаты, и направилась на кухню, во рту пересохло, мне срочно необходим стакан холодной воды.

Налив воду, поставила графин на стол и, повернувшись, встретилась глазами с Армандо.

От неожиданности разжала руки и выпустила стакан, тонкое стекло обиженно пискнуло и разлетелось на осколки.

- Твою мать!! Напугал – выругалась я.

Арман медленно встал и подошел ко мне вплотную, стекло хрустнуло под тяжелыми ногами и затихло. Армандо протянул свою ладонь к моему лицу и провел пальцами по губам, затем наклонился и поцеловал, легко, словно спрашивая разрешения, но не у меня, а сам у себя. Затем поцелуи стали настойчивее, жадными, страстными, его руки ласкали мое тело, сжимая в стальные тиски отчаяния мою душу. Но я отвечала на поцелуи, принимала ласки и шумно вздыхала, сгорая от прикосновения сильных рук. Я не позволю ему засомневаться в том, что мои чувства настоящие, еще не время, он еще не до конца потерял голову.

Я подалась вперед, обвивая его шею руками, он подхватил меня и усадил на стол, я ощущаю его желание, но он не спешит, почему-то медлит.

Армандо резко прервал поцелуй и отвел взгляд, зашипел, скаля зубы.

- Убирайся в комнату, Карина. Уходи и ложись спать.

Я молча ушла, нарочно ступая босыми ногами по осколкам, битое стекло безжалостно впивалось в кожу причиняя боль. Но мне плевать на это, гораздо важнее то, что почувствует завтра Арман, глядя на мои изрезанные ступни.

Я проберусь через твою железную стену, Армандо Герра, я разрушу ее до основания, а следом за ней рухнешь и ты.

Лука

Я хотел расцеловать ее бледные щеки, желал взять за руку и увезти отсюда, туда, где она, наконец, будет в безопасности, туда, где возможно сможет начать все заново, но я не сделал ничего. Стоял и смотрел в глаза Карины, что-то говорил, улыбался, обнимал взглядом, но самого главного сказать так и не смог.

Наверное, я просто трус.

Всю дорогу до Тренто загонял себя мыслями в глубокое отчаяние, сердце ныло от тоски по той, в чьих глазах я тонул, а душа рвалась на части от мысли, что сделать ее счастливой может кто-то другой.

Армандо менялся, в черством, почерневшем сердце дона появился хрупкий росток настоящих, искренних чувств, и эти перемены знаменовали начало конца.

Это можно было понять по взгляду, по поведению. Армандо никогда бы не стал копаться в земле, высаживая цветы, и уж тем более, не стал бы лично покупать наряды для дамы или брать с собой на мероприятие кого-то не из эскорта. Таков Армандо, был.

Женщины для него лишь средство получения желаемого. Не имеет значения, что это: секс, выгодная сделка или полезные знакомства.

Герра никогда не уделял внимания девушкам, не ухаживал и не интересовался их жизнью. Ему было плевать на предпочтения или желания пассии, он не считал нужным ходить по бутикам в поисках эксклюзивных нарядов или комплектов украшений. Все, что он мог дать девушке – это стену непробиваемого безразличия и деньги.

Он разбрасывался купюрами, откупаясь от ищущих ласки дам, а с очень настойчивыми - заканчивал отношения.

Сейчас, все иначе. Карина смогла пробить стальную броню сдержанности и вызвала внутри Армандо бурю эмоций. К чему приведет эта игра – не знаю, кто-то из нас в любом случае проиграет, а может быть, даже лишится жизни.

В нашем мире все относительно. Можно жить, но быть мертвецом, а можно умереть, оставаясь живым.

Север встретил нас неприветливо. Тонкие, переливающиеся струны молний пронизывали густые, сероватые тучи, дождь беспощадно барабанил в окно, заставляя тяжелые капли разбиваться о стекло автомобиля. Они медленно стекали, оставляя после себя мокрые дорожки.

Такой должна быть наша реальность, всегда. Серая, дождливая, туманная. Никакого солнца, зеленой травы, золотых колосьев зреющих посевов или звонкого птичьего щебетания.

Только тоска, агония и боль. Протяжный вой матерей, потерявших сыновей в бесполезных битвах за власть и территорию, стоны рабынь, изредка поднимающих глаза к небу, в надежде наконец найти там ответы на свои ежедневные молитвы, предсмертные крики тех, кто навечно заклеймен предателями, ночные стоны безжалостных монстров, которые только во сне могут стать жертвами и прочувствовать на себе свою же безжалостность.

Все это есть, но вселенная все еще благосклонна к таким тварям, как мы… Она подарила нам возможность созерцать прекрасное, она дает нам шанс выбрать: стать его частью, или же снова шагнуть в сторону тени.

Но только никто из нас никогда не выбирал светлую сторону. До недавнего времени.

Мы подъехали к ресторану, в котором консильери должен был встретиться с Мартино. Нас уже ждали, Паоло стоял у входа в заведение и ухмылялся, звеня ключами от автомобиля.

- Рад видеть представителей клана Герра на нашей земле – расплылся в улыбке капо, а затем, повернувшись к консильери, добавил - Проходи, Вито, босс ожидает тебя.

Я кивнул консильери, и мы направились к входу в ресторан. Паоло вытянул руку вперед, преграждая мне путь.

- Нет, Лука. Внутрь тебе не пройти.

- Убери руку, пока я не вырвал ее и не скормил бродячим собакам – процедил я.

- Но-но, Лука. Остынь, для тебя есть задание. Выполнишь, и разойдемся, дай бог, никогда не встретимся больше.

- Кем ты себя возомнил, Паоло? Кто дал тебе право раздавать приказы?

Капо вытащил из кармана смартфон и протянул мне. На экране светилось сообщение от Мартино.