- Нет,- поправляет Джанибека Бахадур, такой бесценный опыт,- не в той очередности: переставить местами,- сначала убрали того, кто проворонил убийцу, а потом самого убийцу!

- Далее тех, кто арестовал!..

- ...еще тех, кто их послал, того, кто повернул руль, и еще одного, который выходил на связь со стрелявшим!

- ...и того, кто об этом знал,- запуталось, не поймешь, кто кого перебивает,- из доверенных людей!

- Всего дюжина, а на всякий случай чтоб была чертова, и того, кто вез тех троих,- шофера!

- Ну да,- знают! - думали, что и его убрали, в списке, где его фамилия,будто сам Бахадур видел список! - проставлен плюс, а он и по сей день жив-здоров!

И расскажут, неважно, кто, как случилось, что шофер обманул таких комбинаторов: понял неладное, как того, фанатика прикончили, и убежденный, что ночью придут за ним, срочная, мол, поездка, собирайся, сбежал из гаража, и, не заходя домой, пошел на вокзал, уничтожив по пути документы, а в кармане тридцать три рубля, купил билет на первый попавшийся поезд в провинцию, не столь важно, а там, куда прибыл, прямо на вокзале, нагло полез в карман к почтенному гражданину, чтоб его тут же поймали и судили,- и на три года упекли в тюрьму, где тачка за тачкой на гору лезет, возводят гигант индустрии, приобщен к полезному физическому труду и обновляется как личность,- потом бросят на жэдэ, новая трансветка,- отсидел свои ~годы, выйдя с паспортом на чужое имя и под чужой фамилией, благо не женат был, а матери еще тогда, когда оставались минуты две до отправления поезда, отписал, что так-то и так, жив-здоров, посылают на задание, - не волнуйся (и дождалась: жила б еще, если б ждала, но сын вернулся, и старуха угасла). 'Так и видится Джанибеку с Бахадуром, одной они масти в колоде, король и валет,- Вождь смотрит поверх голов, руки опущены, пальцы соединены, потом приблизился к гробу и поцеловал холодный лоб, вся-голова - кусок льда. Очень по душе Джанибеку (не ожидал, что и Бахадуру тоже,- и сблизятся, еще не став тестем и зятем...) вдохновенные слова Вождя: "Выискать врага,- и когти даже у Джанибека, как у кота, из пальцев вперед вышли, и в пожелтевших вдруг глазах что-то загорелось, Бахадур это отчетливо видел, за полночь уже было, а тут засветилось лицо,- да, выискать врага, отработать каждую деталь удара, насладиться неотвратимостью мщения, а затем пойти отдыхать, что может быть слаще этого, а?.."

Теплый вечер, а под ногами плещется море, и откуда-то издалека ветер приносит звуки скрипки, исполняющей танго: "Та-ра-ра-рааа, та-ра-ра-рааа..." (или, на восточный манер, звуки кеманчи, играющей пронзительно-жалостливую и вышибающую слезу мелодию).

И еще расскажут друг другу, как устранил заклятого своего врага,- это у нас, в наших краях, орудуют примитивно, а тогда многоходовая комбинация была разработана!..

- В шахматы играешь? - спросил Джанибек у Бахадура.- Нет? А я думал, что такой талантливый парень, как ты, кандидат в мастера!..

Вслух имен не называют,- речь о Пауке, который опьянен гигантоманией... Нет-нет, не МОЙ, который ГГ, он пешка, а тот - ферзь, сколотил вокруг себя всю анархо-люмпен, и мнит себя львом, а он Лев и есть, держит все нити и руководит ОТТУДА.

Да, инструктаж на многие годы, чтобы не спеша и наверняка, не то что мы рубим сплеча,- первые ходы многолетней комбинации, разработанные с чемпионом мира по композиции, бывший инженер с головоломными фантастическими проектами, ныне перевелись, увы, и треугольная бородка.

Через сына, вернее, его воспитательницу,- работает уже с нею надежный человек, будущий Герой (которого, кстати, Расул видел, Аскер Никбин пригласил его в свой приезд в Дом литераторов).

Год пройдет, пока будущий Герой, кому суждено прикончить Паука, установит связь с воспитательницей сына, парижанкой строгих правил. Хобби - художник (или скульптор?), ищущий великий объект для рукотворного памятника (ну точь-в-точь как наши с тобой художник и скульптор!).

- Вы хотите сказать, что и они...- И вымолвить боится Бахадур,- дескать способны, прикажи им Джанибек (?), на такое задание?

- А разве нет?

Попробуй сказать, что эти не способны, когда Джа-нибеку хочется услышать: "Да, если Вы прикажете..." - Правда, у Джанибека никаких заморских противников нет, знать никто не знает о его существовании, так что пусть не воображает, но важно, как думает о себе он сам!..

И воспитательнице было сказано о Пауке: Гений (как однажды художник в лицо сказал Джанибеку: : "Вы гений!..", шутя, по-семейному, по-дружески, в условиях дома, где все свои). И что Гений снится ему все дни и ночи, и он готовит себя для служения новому ЦЕНТРУ, муштрует волю и тело для испытаний, гвозди в матраце, и босыми ногами по битому стеклу.

Но это потом, а пока установить связь. Ее портреты. Она парижанка, а он испанец, работающий в стиле универсального европеизма: зыбкость очертаний, туманность фона и вспышки ярких пятен.

На художника вышли через его маму, которая и явилась идеальной находкой,ультрарево(льверная) дама, обожающая Вождя, влюбилась по фотографии, где теплый взгляд и огонек спички, поднесенный к трубке. И на ней, живущей на самом западном берегу Евразии, дабы внедриться туда по системе связи Чемпиона мира, женился его брат (зарплата шла, звания тоже: вчера еще - майор, а ныне уже полковник, а завтра, когда дело свершится, будет скачок и сразу две большие звезды на генеральских погонах). А мать вышла на сына, будущего Героя, пять лучей на лацкане пиджака: деньги к нему текли, чтоб не нуждался,выкупали все рисунки,- даже карандашные зарисовки, эскизы, цена на них сегодня большая: как видел и изображал натуру, чтоб проникнуть через внешние линии и краски в мир извилин и душевных лабиринтов, приведших к убийству Паука.

В трех подвальных этажах девятиэтажного дома (пять - внизу, а четыре наверху), далеко на востоке от Парижа, где жила воспитательница, а уж от другого полушария за Океаном, где засел Паук, и подавно, стилисты сочиняли за испанца трактат, который умело развивал идеи Паука и должен был - кровь из носу! - непременно понравиться ему.

Были варианты. Их правил Вождь, который так слился с образом своего заклятого врага, что порой в ночи даже слышал его голос, спорил с ним, умолял, чтоб тот прекратил бой, а то льстился, превознося, но чаще - угрожал.

Да, три этажа.

Далее - в Париж.

А там воспитательница увозит трактат на океанском лайнере, двойнике утонувшего "Титаника", в другое полушарие.

И трактат пришелся Пауку по душе.

Жаждет познакомиться.

А художник - ни за что: не спешить, не выказать сразу готовность, пусть плод созреет, а созрев, оторвет своей тяжестью истончившийся стебелек, на котором висит.

Сразу, как позвали, бежать на свидание опасно, Паук мнителен, уже не раз покушались.

Прождал еще год, а там и поехал.

Был а. встреча.

Три линии, как три этажа (?), проволочного заграждения над высоким забором. Бронированные ворота. А в кабинете под письменным столом сигнализация. И круглые сутки охрана из международного командоса.

Сеансы лепки. Живописные зарисовки с натуры.

А однажды... Но кто видел??

Уже все готово и предусмотрены варианты: приехала мать, и она будет сидеть в машине у северного выхода из виллы, чтобы тут же, как появится сын после успешной операции, умчать его на аэродром, где наготове самолет со включенным мотором, вот-вот побежит по дорожке, чтоб взмыть в небо и взять курс на Восток. Приехал отчим, пока полковник; и он будет сидеть в машине у южного выхода из виллы, готовый мчаться с пасынком к порту, где наготове лайнер с поднятым якорем, и как только они проскочат, плавно покинет эти берега.

Топорик под плащом, хотя жаркий день, но так привычна охрана к его визитам, что не обратила внимания на плащ. А он подошел сзади к Пауку, выхватил топорик и резко ударил в голову. Паук на долю секунды сдвинулся, и удар пришелся на шею, но успел нажать сигнализацию, и тотчас ворвались, схватили, и тут же звонок в "Скорую", еще жив, еще бьется сердце и работает мозг: это Он, мелькнуло в угасающем сознании Паука,- тот, который охотился и настиг-таки, как и грозился!..