Последний клиент на сегодня, отлично. Мой ресторан уже закрывается, и только постоянный посетитель допивает свой вечерний коньяк.

Удивительно, я здесь работаю уже полгода, и почти каждый вечер к нам приходит один и тот же приятный старичок, и садится только за мой столик, который обслуживаю только я, и со временем я стала всегда оставлять его незанятым именно для него. Я всегда к нему тепло относилась: в нашем дорогом и пафосном ресторане все блюда ему явно не по карману, но на одну рюмочку армянского коньяка, видимо, он наскребает. И я всегда торжественно приношу ему его напиток, и когда у меня есть время, перебрасываюсь с ним парой словечек.

– Моя лисичка пришла, – ласково обращается он ко мне. Потому что меня зовут Алиса, и ему я разрешаю называть меня, как ему нравится. Тем более, я и сама не против такого прозвища. – Сядь, отдохни, мне кажется, на сегодня твой рабочий день окончен, – улыбается он мне, и я присаживаюсь к нему за столик.

Окидываю взглядом зал: мы и на самом деле с ним последние посетители. Хотя мой рабочий день и должен закончиться только в час ночи. Но что же, иногда ведь можно и отдохнуть?

– Ты знаешь, Алиса, больше я не приду, – делает последний глоток Лев Иванович (а ведь мы с ним успели и познакомиться за это время).

– Почему? – переспрашиваю я, и ловлю себя на мысли, что мне становится грустно от его слов.

– Мне пора, – загадочно отвечает он. – И надо заплатить по счетам, – продолжает старичок, и я кладу перед ним его чек.

– Хотя, знаете, нет, сегодня за счёт заведения, – улыбаюсь я Льву Ивановичу. – Как же мне теперь без моего самого лучшего клиента? – продолжаю я. – Мне будет вас очень не хватить.

– И мне – тебя, поверь, – говорит он мне, и вдруг кладёт свою жёсткую сухую ладонь мне на руку, которая лежит на чеке на скатерти. – Но всё-таки позволь мне оставить тебе чаевые, – смотрит он мне прямо в глаза. Ты их заслужила. Все заслуживают счастье.

И я смеюсь в ответ:

– Чаевые? Хорошо, не могу вам отказать в этом. Как я могу запретить! – и он протягивает мне книгу Алекс Стар «Куколка для мужа».

Видимо, сентиментальный старичок решил подарить мне на память книгу. И я сердечно благодарю его:

– Какая прелесть! Спасибо! Обязательно почитаю её по дороге домой! Не знала, что мужчины читают такое!

– Ты ещё много не знаешь про мужчин, – глубокомысленно замечает Лев Иванович. – Иногда под каждой обложкой – своя необычная история. Запомни это, Алиса! Но только помни, каждая история должна быть счастливой!

– Хорошо, спасибо! – беру я свой роман на сегодняшний вечер и, не удержавшись, целую старичка в сухую морщинистую щёку.

Мне его будет очень не хватать…

Ну что же, рабочий день окончен, сегодня явно больше никто не появится, и я снимаю свой вечный чёрный передник, и внимательно рассматриваю себя в зеркало в подсобке. Немного усталое осунувшееся лицо: ну конечно, больше полугода я работаю до часу каждый день, чтобы утром уже вставать в шесть утра и собираться на основную работу! Но ничего, зато за это время я заметно похудела и подтянулась, потому что бегать с тяжёлыми подносами – тот ещё труд. Никакой фитнес не нужен. Тем более, он мне не по карману. Я и на эту работу то пошла, чтобы наконец-то помочь своему Серёже вылезти из наших вечных долгов.

Когда-то мы с ним ни в чём не нуждались, пока он не влетел по-крупному из-за одной сделки, и нам пришлось продать мою квартиру, доставшуюся от родителей, которую я планировала отдать в наследство нашей Олечке, да и вообще отказаться от прежней «роскоши». Я устроилась ещё на одну работу: а что, хотя она и тяжёлая, но деньги, заработанные честным трудом, всегда деньги! И иногда мне оставляют хорошие чаевые разные толстосумы. Которые проедают тут за один только ужин всю мою месячную зарплату.

Правда, сегодня мне досталась в подарок книга, но духовная пища – это тоже пища! Я поправляю свои всё ещё ярко-рыжие волосы, выдёргиваю пару седых волосков, непонятно откуда взявшихся в моей шевелюре, и собираю свою сумочку. Взвешиваю в руке маленькую книжку в стильной обложке, и, не удержавшись, открываю её. Посмотрю только аннотацию, и сразу же домой, уговариваю я сама себя, и раскрываю роман…

И чуть ли не валюсь от удивления на пол. Прямо в самой книжке в страницах прорезан тайник, и внутри него лежит плотный тугой конвертик. Трясущимися руками я достаю и распаковываю его, и у меня из рук чуть не валится на пол веер зелёных купюр! Дрожащими пальцами я перебираю их, и понимаю, что их много. Очень много. Возможно их столько, что мне больше не придётся работать официанткой, и мы с Серёжей сможем вернуть обратно нашу компанию! Но нет, так делать нельзя! Это не мои деньги, я их не заслужила, и, быстренько запихнув их обратно в книжку, а книгу – в сумочку, я вылетаю из нашей комнаты персонала, и несусь к нашему охраннику Степану, который со скучающим видом стоит у входа.

– Степан, куда он ушёл! – чуть ли не ору я на него, и он лишь тупо смотрит на меня сверху вниз.

– Кто?

– Конь в пальто! Наш последний клиент! Старичок! В твидовом пиджаке! – втолковываю я этой орясине, и он смотрит на меня своими тупыми пуговками-глазками.

– Какой старичок? Ты совсем сдурела? – недовольно бормочет он, и я понимаю, что с этим имбецилом разговаривать бесполезно.

Выбегаю на улицу, пытаюсь оглядеться, ну конечно же, никто меня здесь не ждёт! Было бы верхом идиотизма считать, что Лев Иванович будет сидеть у входа и ждать, когда я очухаюсь.

Я раздумываю, что же мне делать с этой кучей денег. Может быть, спросить у нашего управляющего рестораном? В нерешительности, ещё окончательно не приняв решение, я подхожу к нашему директору, Игорю.

– Ну что, Алиса, много чаевых сегодня заработала? – с сальной улыбочкой подкатывает он ко мне.

И я с отвращением смотрю на этого молодого хипстера. Вот козёл, он мне чуть ли не в сыновья годится, а всё туда же!

– Ну что, сегодня ты пораньше, – приближается он ко мне. – Народу сегодня больше не будет, понедельник, – многозначительно бормочет он мне на ухо. – Может быть, сходит ко мне в кабинет, а? – подмигивает он.

И я бы рада харкнуть в его холёную рожу с аккуратно напомаженной бородкой, но мысль о том, что мне нужна работа и деньги сдерживает меня. И я начинаю изворачиваться, как все последние месяцы: нацепляю на лицо фальшивую улыбочку и начинаю глупо хихикать, хотя внутри меня всё клокочет от злости:

– Игорь, ты же знаешь, я дама замужняя… Да и старовата для тебя… – начинаю я свою песенку.

– Не прибедняйся, Алиса. Ты самый сок, – уже начинает возбуждаться он, приближаясь вплотную. – У тебя, наверное, давно такого молодого не было, а? А я знаешь, что умею? – продолжает соблазнять он меня радужными перспективами, а я в это время вспоминаю, зачем я вообще к нему пришла.

Точно. Я же хотела отдать ему деньги, чтобы он вернул их Льву Ивановичу! Но теперь, глядя на его возбуждённую похотливую рожу, подрагивающую под модной бородкой, я очень сомневаюсь, что это хорошая идея. Отдать ему деньги? Ага, сейчас!

– Ну что, согласна? – продолжает он, и я даже чувствую, как под штанами напрягся его член и тычет мне в бок. Фу! – Хотя нет, какой кабинет, для такой женщины и номер люкс снять не жалко, – продолжает этот сопляк соблазнять меня, как будто не видела я в своей жизни номеров люкс! И маленьких членов! Хотя нет, не видела, это правда. Я всю жизнь была верна одному единственному мужчине, это факт.

И теперь у меня наконец-то есть деньги, чтобы не лебезить перед этим придурком! Чего я вообще тушуюсь! Ну что же, подыграем ему!

– А ты уверен, что сможешь удовлетворить меня? – тихим грудным голосом говорю я этому поцу, и моя рука скользит вдоль его ширинки, и я чувствую, как его пестик ещё больше напрягается под тканью штанов. – Я женщина горячая, ненасытная, – ещё больше понизив голос, продолжаю я, хотя внутри вся прыскаю от смеха.