— По-моему, это очевидно! Рекламный контракт с бойцом, завоевавшим симпатии миллионов любителей смешанных единоборств, и общение с его гражданским представителем — это обычный бизнес, то есть, личное дело каждой отдельно взятой компании. А демонстративное сближение с генералом российской армии — Большая Политика, лезть в которую и, тем самым, привлекать к себе лишнее внимание государства, хочется далеко не каждому.

Ответ звучал более чем логично, но я был непоколебимо уверен, что настоящие причины холодности друзей и единственной подруги Линды к Вяземскому лежат совсем в другой плоскости. Но выяснять истину на людях и с «Амиком» на запястье, естественно, и не подумал — передал эти слова «партнеру» и получил море удовольствия от искорок бессильной злобы, на миг появившихся в его глазах. А пару минут после того, как он затерялся в толпе состоятельных мужчин и их ослепительно красивых спутниц, обратил внимание на то, что «птицы высокого полета» с большим удовольствием общаются с Алексеем Алексеевичем.

Я тоже не остался без внимания — заметив, что рядом со мной только мои девчонки и Линда, к нам на всех парусах рванула мисс Форд. И, взяв бокал с шампанским у подсуетившегося официанта, восторженно затараторила:

— Дэнни, я никогда не понимала, что может быть красивого к кровавой драке, но сегодня прозрела и пополнила ряды твоих фанатов! Правда, знаний не хватает катастрофически: я четыре раза подходила к Дику с претензиями и четыре раза чувствовала себя полной дурой…

— Один раз — из-за существенной разницы в весе… — ухмыльнулась Доулан. — А остальные?

— Я не понимала половину терминов, используемых комментаторами, разозлилась из-за того, что на сайте «Овердрайва» обнаружилась запись всего одного из прошлых боев Чумы, и расстроилась, узнав, что следующий будет в лучшем случае через полтора-два месяца!

— Я перешлю тебе свою коллекцию. В ней есть записи почти всех его выступлений на соревнованиях по дзюдо, боевому и спортивному самбо, боксу и армейскому рукопашному бою… — пообещала Линда. — А лезть на официальную страничку Дэнни не советую — видео, записанные им на службе, слишком сильно шокируют.

— Шутишь?

Дочурка вице-президента «HBO» отрицательно помотала головой и в двух словах объяснила, о чем идет речь. Элизабет поежилась, посмотрела на меня с еще большим уважением и… довольно осклабилась:

— Значит, сюжеты рекламных роликов, которые мы снимем и запустим в ротацию, будут демонстрировать будни реального военного и всем известного бойца ММА, а не красивые фантазии авторов криминальных детективов или сценаристов крутых боевиков.

— Так и есть! — заявила ее подруга и гордо задрала носик, а я неожиданно для самого себя провалился в полдень четверга:

Линда ворвалась в номер ровно через десять минут после звонка, уставилась мне в глаза с немым вопросом, получила такой же безмолвный ответ и поздоровалась. Сначала со мной, а через несколько секунд и с компанией, собравшейся в гостиной к ее приходу. Прекрасно понимая, что его присутствие стало для гостьи не самым приятным сюрпризом, Алексей Алексеевич не стал тянуть кота за известное место и улыбнулся:

— Я зашел к ребятам всего на пару минут и сейчас уйду. Но перед уходом хочу вручить небольшой подарок. От меня, Дениса и его девчонок. В качестве благодарности за все, что ты для нас делаешь.

Американка взяла протянутый пакет, выложила его содержимое на стол, взяла апостиль дарственной на квартиру, намеренно уложенный поверх всех остальных документов, проглядела первый лист и обвела нас ошалелым взглядом. А Горин не умолкал:

— Ты так часто прилетаешь в Москву, что в скором времени начнешь чувствовать себя в ней, как дома, а дома, как такового, у тебя нет. Вот мы и решили исправить эту досадную несправедливость. Увы, в жилом комплексе Дениса никто квартиру не продавал, так что пришлось прикупить в моем. Будет желание полюбоваться на ремонт, обстановку и вид, открывающийся из окон — воткни вот эту флешку в ноут или планшет, открой файл «View», перейди по ссылке и воспользуйся кодами доступа к камерам. А с остальным разберешься сама…

— В следующий приезд и с нашей помощью… — добавил я и практически заставил себя озвучить вторую половину фразы: — Надеюсь, что после этого желание нас навещать будет появляться у тебя еще чаще.

Линда аж задохнулась от восторга и, недолго думая, рванула по кругу. Целовать всех подряд. Горин, получивший свою долю благодарности первым, добродушно усмехнулся, заявил, что целую вечность не ощущал столько искренности в обычных объятиях, посетовал на какие-то очень срочные дела и свалил. А мы, пережив второй круг обнимашек и чертовски эмоциональный диалог, в котором мисс Доулан угрожала прилетать к себе домой чуть ли не раз в неделю, с ужасом представляли, чем закончится вручение второго подарка. Тем не менее, дождавшись паузы в монологе, предложили гостье пройти в спальню и заглянуть в коробку, которая стоит на трюмо.

Не знаю, что она увидела в наших взглядах, но сорвалась с места, как мощный спорткар, и исчезла. А через какое-то время охнула. Там, в спальне. И через считанные секунды нарисовалась в дверном проеме. С совершенно шалыми глазами, пылающим лицом и искусанными губами:

— Чья идея?

— Принципиальная — Таньки, а образ придумала Лера! — честно сказал я.

— Денис поставил задачу. Мы ее выполнили… — пожала плечами Рыжова.

— А купить квартиру предложил Горин, верно? — спросила Доулан, увидела четыре утвердительных кивка и вытаращила увлажнившиеся глаза, чтобы удержать рвущиеся наружу слезы: — Первый подарок порадовал разум, а этот… этот свел с ума. И теперь я не знаю, как выразить словами то, что сейчас творится в моей душе…

«Сумасшествие», навеянное куклой, не мешало ей анализировать наше поведение, поэтому через пару-тройку минут после этой эмоциональной вспышки Линда задала еще один интересный вопрос. Причем не мне, а Ане:

— Как я понимаю, ты тоже влипла?

Та развела руками:

— А разве на этой планете есть другие достойные варианты?

Американка отрицательно помотала головой, еще раз оглядела Росянку с головы до ног и удовлетворенно кивнула:

— Тебя приняли. И помогают развиваться. Можешь рассчитывать и на меня. В любой ситуации…

Пока я вспоминал прошлое, мисс Форд успела сравнить меня и новый «Шелби» с Джеймсом Бондом и его «Астон Мартином», причем не в пользу последних, вытрясла из Таньки еще один мини-сценарий рекламного ролика и наехала на меня:

— Дэнни, ты плохо действуешь на мою любимую подружку! Раньше она была бизнес-леди как бизнес-леди, то есть, все свободное от работы время проводила либо в СПА-центрах, либо на шопинге, либо на вечеринках. А что с ней творится сейчас? Она каждый божий день тренируется в спортзале по два-три часа, пошла на курсы практической стрельбы, а ближе к лету собирается пройти курс AFF, чтобы начать прыгать с парашютом!

— На мой неискушенный взгляд, она стала выглядеть еще сексуальнее, хотя я был уверен, что это невозможно! — парировал я. Потом сообразил, что для Лиззи, урожденной американки, с детства привыкшей к толерантности, политкорректности и т. д., такой комплимент должен был прозвучать дико. Ан нет, она улыбнулась и показала мне большой палец. Более того, со мной согласились даже три остальные «птицы высокого полета», закончившие беседовать с Алексеем Алексеевичем и влившиеся в нашу компанию.

Первым выступил Филипп Кавендиш:

— Прости, но слово «неискушенный» принять не могу. Не позволяют зрение, позволяющее любоваться вашими подругами, чувство прекрасного, заставляющее душу трепетать от восторга, и здравый смысл. А все остальное подтверждаю: мы с Линдой посещаем один спортивный клуб, и я каждый божий день восхищаюсь ее успехами.

— А я иногда бегаю на соседней дорожке. И последнее время схожу с дистанции намного раньше нее… — признался Трэвис Сеймур.

— Это все ерунда! — притворно вздохнул Уильям Морвиль. — Я с самого детства мечтал прыгнуть с парашютом, раз пять пробовал перебороть страх высоты, в том числе и с помощью психолога, но так и не смог. А она прыгнет. И не один раз. Значит, разобьет мне сердце и втопчет в землю несбыточную мечту.