— Не только звучит, но и ощущается. Правда, не всеми. Но те, кто врос душой в смешанные единоборства или экстремальный спорт, очень быстро учатся балансировать на исчезающе-тонкой грани между возможным и невозможным, буйным восторгом и леденящим ужасом, жуткой болью и воистину невероятным наслаждением.
—…а когда понимают, как коротка и хрупка наша жизнь, как иллюзорны планы на будущее и как ценно любое мгновение настоящего счастья, начинают воспринимать окружающий мир иначе. То есть, кожей, нервами и сердцем, бьющимся в унисон с теми, кто умеет рисковать и ценить вкус настоящей победы… — подхватила Голикова. И вложила в свою часть общих объяснений столько неприкрытой жажды безумных удовольствий, что Линда «поплыла» — расфокусировала взгляд, нервно облизала пересохшие губы и зарумянилась от предвкушения. Что, конечно же, не прошло мимо моих оторв.
— Таких, как Денис, Таня и я, очень немного… — нагнетала Рыжова. — Абсолютное большинство обычных горожан, при виде крови впадают в ступор, боятся нахмуренных бровей и сжатого кулака, всю жизнь плывут по течению, потакая своим убогим желаниям, и в принципе не способны на Поступок. Поэтому вступают в брак с такими же убогими партнерами, рождают убогих детей и с самого младенчества убеждают их не высовываться!
— Так и есть… — согласилась мисс Доулан, первой вламываясь в лифт. — У нас, в Америке, серость стала нормой, а все, что выбивается за привычные пределы, воспринимается крайне негативно.
— Думаю, что это лишь декларируемое мнение! — хищно улыбнулась Таня. — А на самом деле в глубине души абсолютное большинство обывателей жаждет хотя бы попробовать. Но боится рискнуть, вырваться за разрешенные пределы и дотянуться до чего-нибудь действительно волнующего. Именно поэтому они сутками сидят перед телевизором, игровыми приставками или в Сети, проживая чужие жизни, представляя себя на месте героев или героинь выдуманных историй и ощущая жалкое подобие настоящих удовольствий!
— А Жизнь совсем рядом, буквально в одном шаге или в одном решении! — добавив голосу волнующих обертонов, промурлыкала Лера в тот самый момент, когда кабинка устремилась вверх. А Линда вдруг обратила внимание на скорость, с которой начали сменяться цифры на информационном табло, стряхнула с себя очарование, вызванное «пением двух сладкоголосых сирен», и, пряча разочарование под опущенными ресницами, вежливо спросила:
— Вы хотите показать мне город из пентхауса одной из башен вашего Сити?
Лера фыркнула:
— После такого вступления это было бы слишком пошло!
Американка согласилась и заметно приободрилась. А через несколько минут, поднявшись по узенькой лестнице на верхнюю площадку аттракциона «Покоритель Небес», открытую всем ветрам, восторженно заверещала и… удивилась, увидев в наших взглядах недоумение.
— Не торопись — самое интересное начнется чуть позже… — просветила ее Голикова и повела к столику, заваленному альпинистским снаряжением. А шаге на втором-третьем поздоровалась с инструкторами, дожидавшимися нашего прибытия.
Сделать напрашивающийся вывод, имея такое количество подсказок, не смог бы разве что имбецил. Так что мисс Доулан ошалело уставилась на меня:
— Денис, вы собираетесь спуститься по стене⁈
— А почему «вы»? — не понял я. — Смотреть на город, стоя на огороженной площадке, слишком скучно. Настоящий экстаз можно поймать лишь за краем крыши, растворившись в ощущении дикой, ни с чем не сравнимой свободы!
— Вы сумасшедшие!!! — зябко поежившись и обхватив себя руками за плечи, выдохнула она. — Сумасшедшие, живущие текущим мгновением! И-и-и…
— Линда, не тормози! — перебила ее Рыжова, уже подхватившая со стола страховочную систему. — Подойди во-от к этому парню и позволь ему подготовить тебя к спуску…
…Откровенно говоря, планируя это мероприятие, я побаивался, что Лера, только мечтавшая о подъеме на «Федерацию», но так ни разу до нее и не добравшаяся, может включить задний ход. Как оказалось, зря — она первая выбрала себе веревку, аж пританцовывала от нетерпения, пока персональный инструктор-контролер тестировал высокотехнологичный аналог обычной «восьмерки», а сразу после команды «Можно!» ринулась спиной вниз к плавному перегибу и без колебаний шагнула в «бездну». Не тормозила и мисс Доулан — да, называла себя сумасшедшей, да, кляла момент, когда связалась с психами из России, да, через слово поминала бога, но в какой-то момент все-таки заставила себя последовать примеру Рыжовой. А когда поняла, что стоит на вертикальной стене, а ни одна из двух верхних страховок так и не оборвалась, заорала на все Сити:
— I’m cra-a-azy-y-y!!!
Съезжала вниз, естественно, под удаленным контролем инструктора и очень-очень медленно. Но постепенно привыкала к виду бездонной пропасти под задницей и даже иногда позволяла себе в нее заглядывать. А еще смотрела на меня, поддерживавшего ее темп, с таким безумным восторгом в глазах, что становилась страшно. Ну, а Танька с Леркой отжигали по полной программе: не успев толком утвердиться на стене, «рухнули» вниз метров на пять-семь. Потом соскользнули сразу на десяток. И, переглянувшись, несколькими длинными «прыжками» усвистели к отметке «триста метров», откуда начали подбадривать американку и склонять ее к всяким разным непотребствам вроде переворота вверх ногами.
Линда, естественно, не поддавалась ни на какие провокации, зато начала улыбаться в камеру личного квадрокоптера, разглядывать город, прячущийся под серой дымкой, и плавненько ускоряться. В результате чего где-то к началу нижней трети башни уже достаточно уверенно проваливалась за раз этажа на три-четыре, и постепенно укорачивала паузы между падениями. А финишный полтинник проехала всего за два приема и, оказавшись на последней площадке, обессиленно села на задницу.
Я тут же подхватил ее на руки, а подоспевший инструктор, поздравляя с «редким героизмом», в темпе отцепил от веревок.
— Не чувствую ни рук, не ног… — призналась несчастная, когда я занес ее в помещение и опустил на маты.
— А щеки? — ехидно спросила Рыжова, выпутавшись из страховочной системы и расстегнув куртку. — У тебя улыбка уперлась в уши и пытается сдвинуть их к затылку!
— На себя посмотри! — беззлобно парировала Линда, завалилась на спину, некоторое время бездумно смотрела в потолок, а потом посерьезнела: — Вы были правы — там, на большой высоте, все ощущалось сердцем, кожей и перетянутыми нервами. А сейчас каждый прожитый миг чувствуется ярче…
—…поэтому самое время отправиться дальше… — продолжила Голикова.
— Вы хотите сказать, что это еще не все⁈
Это было действительно не все — вернувшись к машине и покинув паркинг «Федерации», мы кое-как протолкались сквозь вечерние пробки до Второго Сетуньского проезда, въехали на территорию охранного агентства «Легионер» и остановились перед входом в бункер. Прежде, чем завести гостью в подземный стрелковый комплекс, я… хм… попросил ее сложить всю имеющуюся электронику, включая микрокамеры, в спецконтейнер. Потом спустил на нужный этаж и завел в «логово» Бульдога, а Лера в непередаваемом стиле прирожденной доминанты поставила перед американкой вполне конкретную задачу:
— Переборов через свой страх на башне «Федерация», ты доказала, что способна на Поступок, и сделала первый шаг к тому Денису, которого знают только самые близкие люди. Здесь ты познакомишься еще с одной гранью личности этого мужчины, убедишься, что ощущения тебя не подвели, и сделаешь второй шаг.
Обязательные правила техники безопасности и поведения в тире во время стрельбы до Линды доводила Таня. За это время я успел вручить Геннадию Александровичу бутылку хорошего коньяка и еще раз объяснить, чего пытаюсь добиться.
Соображал инструктор более чем хорошо, поэтому следующие полтора часа превратились для мисс Доулан в одной сплошной кошмар с легким привкусом горечи. Ведь в каждом упражнении, которое она осваивала под чутким руководством Бульдога, стрельбы было относительно немного. Зато выматывающей физухи типа перемещений, падений и перекатов, хватало за глаза. Поэтому она уставала, а мои девчонки, привычные к куда более серьезным нагрузкам — нет! Само собой, обижать Линду я не собирался, поэтому во время первого перерыва в занятиях дал ей возможность понять конечную цель этого садомазохизма — провел два спарринга на сверхблизкой дистанции с использованием имитаторов боевого оружия с Геннадием Александровичем и еще пять против сыгранной пары других инструкторов.
