С рефлексами у Эйдзи было все в порядке — он попытался погасить силу удара хорошо отработанным смещением головы в сторону. Но не учел длины моих рук, амплитуды скручивания корпуса и силы, вложенной в это движение. Поэтому «поплыл». Буквально на долю секунды. Но этого мне хватило за глаза — продолжая начатую комбинацию, я со всей дури всадил классический мае-гери во внутреннюю часть его правого бедра, выбив эту ногу в сторону, без каких-либо проблем забрал спину и ушел в коронный бросок прогибом!
Грохнулся японец… бездарно. Даже с учетом того, что был в грогги после пропущенного удара в голову — дернул рукой не в ту сторону и в момент касания затылком канваса. Поэтому потерялся в пространстве и даже не понял, что я взял фулл-маунт. А зря — три тяжелейших удара, прилетевшие в лицо, превратили его в кровавый блин и окончательно отправили сознание в аут.
Что самое смешное, опоздал даже рефери — в тот момент, когда он прыгнул к нам, чтобы накрыть собой бессознательное тело Эйдзи и спасти его от тяжелых травм, я уже вставал и запрокидывал голову к потолку. Потом почувствовал, что меня «отпускает», и вспомнил о необходимости отыграть последний акт шоу — посмотрел на противника и озадаченно почесал затылок. «Совершенно случайно» оказавшись лицом к одному из дронов АВФ с эмблемой «Овердрайва» на корпусе:
— А утверждал, что быстрый, как Вспышка…
Говорил, естественно, на русском, прекрасно зная, что фразу переведут практически влет. Когда слева-сзади послышался приближающийся топот, развернулся на месте и улыбнулся подбегающему Али Мавлетовичу. А после того, как взлетел в воздух, подброшенный могучим дагестанцем, и услышал его любимое «Уабщэ маладэс», окончательно поверил в то, что этот бой уже позади. И следующие пару минут позволял тренерам, катмэну, девчонкам и подоспевшим партнерам обращаться с собой, как с мягкой игрушкой. Но то и дело поглядывал в сторону Кавати Эйдзи, вокруг которого суетились врачи и члены команды. Поэтому заметив, что он пришел в сознание и сел — увы, не самостоятельно, а с посторонней помощью — выскользнул из объятий Тани и Леры, протолкался к Вспышке и изобразил поклон уважения. Затем в том же стиле поблагодарил за бой его менеджера и тренеров, пожал десяток протянутых рук и отправился к рефери, решившему огласить решение судей.
Эта часть мероприятия прошла тихо и спокойно. Зато интервью, которое решил провести сам Ричард Логан, развеселило с самой первой фразы:
— Дамы и господа, как видите, я не ошибся — звезда, загоревшаяся в моем промоушене в прошлом декабре, продолжает сиять даже после фактического ухода из Большого Спорта и смены весовой категории с полутяжелой на тяжелую! Знаете, вчера вечером, слушая ответы Всадника на Белом Коне на вопросы фанатов его противника, я не мог отделаться от мысли, что этому молодому воину не нужны ни шлем, ни бронежилет, ни автомат — он сам по себе является оружием и обязательно это докажет. Кстати, Дэнни, судя по фразе, которая вырвалась у тебя сразу после боя, ты ожидал от противника большего, но все равно пошел ему навстречу и начал бой в предложенной манере.
— Не хотел, чтобы диванные эксперты по боевым искусствам захлебывались слюной, заявляя, что я страшно испугался Вспышки и выиграл бой совершенно случайно… — усмехнулся я.
— Да, великих теоретиков в нашем спорте предостаточно… — согласился владелец «Овердрайва». — Но достойных бойцов все-таки больше. Согласен?
— Конечно. В противном случае я бы выступал где-нибудь еще. Или сосредоточился на службе.
Логан заглянул в ближайшую камеру и наставительно поднял указательный палец вверх — мол, люди, слушайте, что говорят умные люди. А потом снова повернулся ко мне:
— О, я как раз хотел задать вопрос по поводу нее. Насколько мне известно, ты служишь уже больше полугода. То есть, каждый день с утра до вечера бегаешь кроссы в полном обмундировании и с оружием, стреляешь, прыгаешь с парашютом, участвуешь в боевых операциях и так далее. По утверждениям абсолютного большинства экспертов, в таких условиях ты просто не мог не «потяжелеть». Однако я что-то не заметил особой медлительности. Может, признаешься, как ты умудрился стать еще быстрее?
— В подразделении, в котором мне выпала честь служить, поединки один на один проводятся крайне редко. Из-за того, что нас затачивают на работу в реальной жизни, в которой таких «комнатных» условий практически не бывает. Поэтому мы рубимся группа на группу или в толпе, но каждый за себя. И не в зале, а на полигонах, изображающих лес, песчаный пляж, заболоченную или заснеженную местность, поле, изрытое воронками, и многое другое, причем в самых разных погодных условиях. Сослуживцы у меня здоровые, выносливые, резкие и очень опытные, так что приходится шевелиться. Ну, а полгода ежедневных шевелений ускорят кого угодно.
Вопросы он задавал толковые, вел себя более чем уважительно, а в самом конце интервью намекнул на то, что шоу получилось коротковатым:
— Дэнни, в двух предыдущих поединках ты намеренно позволял противникам выпутываться из практически безвыходных ситуаций, стараясь порадовать зрителей красивым зрелищем, а в этот раз закончил бой за считанные мгновения. Я понимаю, что большинство зрителей болело за Вспышку и изначально рассчитывало увидеть молниеносную победу, а значит, получило практически то же самое, только в твоем исполнении. Но мне, как болельщику, хочется битвы не на жизнь, а на смерть, накала страстей и возможности любоваться красотой этого вида спорта хотя бы раунд. Скажи, ты пойдешь нам навстречу в следующем противостоянии?
— Насмерть драться не буду, ибо по-настоящему уважаю тех, кто выходит в октагон и хочу, чтобы они продолжали выступать и дальше… — усмехнулся я. — А красивые бои люблю. Так что постараюсь вас не разочаровать…
…Сразу после выхода из зала я попал в цепкие ручки допинг-офицеров. Вальяжных, ленивых и преисполненных чувства собственной важности. Так что потерял впустую порядка получаса. А в блок помещений, выделенных мне и моей команде, вернулся в самый разгар веселья и обнаружил, что туда успело набиться человек двенадцать-пятнадцать самых высокопоставленных и состоятельных фанатов с женами, любовницами или экскортницами. Судя по радостным и слегка обалдевшим лицам мужчин, все ставили на меня и, как минимум, со «средним инсайдом», то есть, на победу в первом раунде. Поэтому никак не могли поверить в реальность безумных выигрышей и периодически зависали. Впрочем, благодарили истово, старались сказать что-нибудь теплое и, вкладывая в руку визитки, предлагали обращаться в случае чего.
Вяземский, получивший «инсайд топовой комплектации», ставил деньги на победу в первом раунде, причем нокаутом, соответственно, «поднял» значительно больше и пребывал в состоянии полнейшего одурения. Тем не менее, все еще не забыл, чьими стараниями на его улице перевернулась фура с печеньками, так что так же, как на канвасе, попробовал переломать мне ребра, выдал абсолютно невразумительное поздравление и на радостях махнул очередную стопку водки. На его фоне Горин выглядел живым олицетворением понятия «Спокойствие» — да, радовался выигрышу, но без особого фанатизма, зато по-настоящему гордился моими успехами. В результате поздравил с победой душевнее всех и еле слышно пообещал, что постарается этой ночью взять Линду на себя.
В это обещание я, признаюсь, не поверил, так как видел глазки мисс Доулан, стоявшей в компании девчонок и «смиренно» дожидавшейся своей очереди припасть к моему тельцу, поэтому был уверен, что она ни за что на свете не променяет возможность со мной… хм… пообщаться на пусть даже очень важные разговоры. Тем не менее, высказывать сомнения даже не подумал, понимая, что этот мужчина не стал бы сотрясать воздух просто так. И не прогадал — часа через полтора-два, уже в ресторане «Курень», куда мы переместились сразу после того, как я ополоснулся и привел себя в порядок, Алексей Алексеевич убедил «вступить в игру» нашего генерала. А тот, постучав по хрустальному бокалу вилкой, пошатнувшись и попросив тишины, сделал объявление, наглядно продемонстрировавшее, что многолетний опыт толкания пафосных речей не пропьешь:
