— Сначала вы уверяете меня, что ваши ритуалисты знают свое дело, а теперь, перед началом эксперимента замечаете, что возможна неудача? — произнес молодой мужчина высокомерным тоном — Будьте уверены, информация об этом попадет на стол не только заместителю министра, но и главе государства.

— Как вам будет угодно — спокойным тоном произнес Агафодор и с легкой брезгливостью посмотрел на молодого мужчину.

«Пусть информацию о произошедшем я Изяславу не передам, но вот наследник империи о твоем имени точно узнает и думаю ему не составит труда выяснить действительно ли ты такой великий ученый, или чей-то бесталантный, но преданный ставленник — карьерист. Почему-то мне кажется, что второй вариант» — мстительно подумал я и отправился к своему месту, где ощущение пустоши стало еще более осязаемым.

«Надеюсь, первый этап окажется проще, чем мне казалось изначально» — пронеслось в голове и я, до начала эксперимента, постарался абстрагироваться от чувства, которое во время учебы в кадетском училище позволило мне ощутить открытие пустоши.

В тишине прошло еще несколько минут и, наконец, в динамиках раздался высокомерный голос начальника научного центра.

— Проект «Наступление». Эксперимент номер сто семь. Руководитель проекта — Васильев Кирилл Владимирович. Лабораторная аппаратура — исправна, работает в штатном порядке…

Мужчина еще долго зачитывал условия проведения эксперимента; его главные и второстепенные цели; численность участников их обязанности и принадлежность, а затем назвал предстоящие нам этапы и более полно описал последовательность действий.

«И зачем тогда он меня отдельно инструктировал и злил?» — с легким раздражением подумал я.

— Этап первый — ощущение магического конструкта пустоши. Номер тринадцатый — начинайте — наконец произнес начальник центра и я тут же сконцентрировался на знакомом ощущении пустоши, которую отлично ощущал.

«Так, а что теперь?» — пронеслось в голове спустя некоторое время, когда обострившиеся чувства так и не сумели обнаружить ничего необычного.

Не придумав ничего лучше я прикрыл глаза, сконцентрировал магию на ладонях и стал медленно изучать границу пустоши, а также находящуюся в ней область. Спустя с десяток минут поисков, когда мне казалось, что ничего не получится я, на высоте своей груди обнаружил какое-то искажение. Техника «глаза волка», а также увеличившееся количество энергии в руках позволили выделить небольшую область, которая при моем воздействии на нее, ощущалась как-то неправильно.

К сожалению большего, как бы я ни старался, мне добиться не удалось. Руки и магия свободно проходили сквозь аномалию, не встречая никакого сопротивления. Только лишь ощущения и едва заметное изменение цвета воздуха доказывали, что здесь что-то не так.

— Тринадцатый, освободите пустошь — донесся до меня голос начальника научного центра — Ритуалисты, проведите поиск магического якоря.

Как только я покинул пределы фигур, ранее не принимающие участия в эксперименте инквизиторы отошли от стен и, один из магических конструктов загоревшись белым светом и начал медленно подниматься. Добравшись до высоты, на которой я обнаружил аномалию, фигура замерла и засветилась ярче.

С интересом наблюдая за происходящим я отметил, что в месте аномалии пошла мелкая рябь, а затем ритуалисты направили руки в ее сторону и нашему взгляду предстал тонкий осколок стекла инфернального алтаря лишенный камней боли и души.

— Тринадцатый — попробуйте ощутить и взять объект — тут же раздалась новая команда и я уже готовый к чему-то подобному сформировал тонкий слой льда на своей ладони и взялся за осколок, ощущая исходящую от него силу.

Вновь забравшись на подставку, я протянул руку к стеклу и почувствовал исходящую от него силу.

— Вух! — тут же раздались выдохи с разных сторон и ритуалисты с облегчением отпустили потрясывающиеся руки.

«Непросто им это далось» — пронеслось в голове, когда осколок с силой постарался вырваться, благо я успел насытить пространство рядом с рукой родовой энергией и не позволил ему ускользнуть.

— Тринадцатый! — раздалась новая команда — медленно поводите осколком алтаря из стороны в сторону. Нам необходимо понять,изменится ли конфигурация пустоши из-за этого.

После еще десятка минут и выяснения возможностей осколка, который мне удалось даже вынести за пределы инфернальной области, мы перешли к следующему этапу и я попробовал напитать магический компонент родовой энергией.

«Возможно, мне удастся провернуть тот же трюк, что и в республике» — пронеслась в голове здравая мысль.

Однако, к сожалению, осколок не спешил принимать в себя чужеродную силу и мне пришлось неплохо постараться, чтобы влить в него немного энергии рода Морозовых. Спустя несколько минут мне это все же удалось и дальнейшее насыщение пошло проще и быстрее.

Еще через некоторое время осколок начал медленно светиться синим цветом, а я почувствовал нарастание опасности.

«Ну нахер!» — пронеслось в голове и я, пусть и с огромными затратами сформировал полый каменный шар, внутренности которого наполнил насыщенным родовой энергией льдом и, наконец, отпустил вызывающий неприятные ощущения объект, который все так же продолжил насыщать силой.

— Переходим к следующему этапу. Круг магов на места! Передаем энергию тринадцатому — скомандовал начальник научного центра и я перенаправил хлынувший в меня поток в остаток алтаря.

Чувство опасности стало медленно усиливаться и я произнес.

— Всем приготовиться и активировать защитные амулеты! Я чувствую приближающуюся опасность!

Спустя еще несколько секунд осколок алтаря в каменном шаре треснул, границы пустоши вспыхнули и раздался неприятный человеческому телу звук, словно что-то резко и довольно громко порвалось. В то же мгновение я отскочил назад, уходя из-под удара огромной черной косы, которую держал в руках неизвестного мне четырехрукий демон-ящер.

— Энергию круга на меня! — рявкнул один из ритуалистов замечая, что коса пробила дыру в защитном барьере.

Однако не успели инквизиторы перенаправить потоки, как осознавший опасность ящер раскрутился на месте с бешеной скоростью и, вновь пробив защиту, нанизал на железное полотно временного лидера.

Хищная улыбка мелькнула на его лице, а затем резко пропало.

Это я, плюнув на маскировку, вмуровал косу в ледяную глыбу, а стоявший у стены Резцов отправил в демона свое заклинание «воздушного серпа».

Получив ощутимый разрез на груди, инфернал зашипел, подал энергию на косу, желая освободить ее из ледяного плена, а когда ему это не удалось, прикрылся от атак служителей появившимися из-за спины перепончатыми крыльями и вдруг резко развел их в стороны, разрушая ограждавший его барьер и освобождаясь ото льда, которым я пытался сковать его лапы.

«Вот тебе и защита инквизиторов-ритуалистов» — с раздражением подумал я, чувствуя смертельную опасность и заставляя родовой жезл, прыгнуть в руку.

Рванувший вперед и в сторону ящер был невероятно быстр. Уклонившись от парочки заклинаний, он отбил древком косы еще одно из них, смазанными ударами наполненных тьмой когтей пробил защиту ближайших инквизиторов и вырвал по огромному куску мяса из их тел. Не задерживаясь дольше необходимого он оставил оружие, ушел перекатом от очередного залпа ударов и тут же бросился к ближайшей тройке инквизиторов, соединивших руки вместе.

Мощный луч света, ударивший из ладоней церковников, попал ящеру в грудь и остановил его продвижение, однако зашипевший от боли демон не растерялся, крутанулся в сторону уходя из-под опасного удара и подгреб под себя двух, не сумевших вовремя среагировать инквизиторов.

Все эти события прошли за какую-то долю мгновений, как и уход противника от парочки моих «ледяных копий» брошенных на рефлексах, поэтому я напитал тело духовной энергией и ударил вновь ушедшего от заклинаний демона мощным «тараном силы», который снес его в сторону и хорошенько впечатал в обитую стальными пластинами стену.