— О том, как ты бежишь по полю. Голая. — Он наклоняется и понижает голос, чтобы слышала только я. — Твое тело принадлежит мне, детка. И я не в настроении делиться.

Он отстраняется, и я с трудом сглатываю. Мне требуется все мое мужество, чтобы не оседлать его ногу и не оттрахать ее на глазах у Бога и работников Джейка.

Я отбрасываю эту мысль.

Это игра в покер.

Не бордель.

Мы можем потрахаться позже.

Прямо сейчас у меня есть все шансы выиграть.

Взгляд Джейка опускается на карты в моей руке.

— Можно взглянуть?

— Нет. Нельзя.

Джейк игнорирует меня и забирает из моих рук карты. Выпрямившись, изучает их. Я бросаю быстрый взгляд на Джаспера и вижу, что он борется с улыбкой. Я показываю ему средний палец и поворачиваюсь обратно к Джейку, чье выражение лица остается стоическим — спасибо, черт возьми.

Джейк складывает карты в одну стопку и возвращает мне рубашкой вверх. Я выхватываю их у него и поворачиваюсь на ведре лицом к Джасперу.

— Победитель забирает банк. Проигравший бежит голым. Таков уговор?

Джаспер кивает.

Позади слышу очень рокочущее и очень окончательное «нет».

Сделав вдох, смотрю через плечо на Джейка.

— Я не проиграю, Джейк.

— Ты можешь.

— Нет. Поверь мне.

— Нет. — Его тон пренебрежительный, и он обращается к Джасперу поверх моей головы. — Победитель получает банк. Проигрываешь ты — бежишь. Проигрывает она… бегу я.

Похоже, никого больше не волнует присутствие здесь босса. Все слишком заняты тем, что сходят с ума. Принимают ставки. Включают камеры на телефонах. Я немного разочарована отсутствием у этих людей веры в меня. Не то чтобы я могла винить их за энтузиазм. Впервые в жизни я чертовски сильно хочу проиграть.

Джаспер и Джейк пожимают друг другу руки.

В тот момент, когда Джаспер отстраняется, он выкладывает свои карты на стол. Расплывается в улыбке. Встает на ноги. Исполняет танец робота. Указывает на свой король-хай флеш и требует, чтобы я побила «это дерьмо», и говоря Джейку «выкуси».

Я позволяю ему порадоваться еще несколько секунд, прежде чем разрушить его мечты.

— Я выиграла, — констатирую я как ни в чем не бывало.

Джаспер замирает.

Бледнеет.

Заикается.

— Ч-ч-что?

Я выкладываю свои карты на стол, чтобы все могли видеть. Может, я и не увижу, как Джейк бегает по полю голышом, но победа все равно чертовски приятна. Кроме того, я могу увидеть его голым позже.

Теперь я расплываюсь в улыбке. Поднимаюсь на ноги. Говорю Джасперу, чтобы он выкусил. Наблюдаю, как он с досадой начинает раздеваться. Наслаждаюсь смехом Джейка и видом того, как он общается со своими сотрудниками. И, конечно же, исполняю свой собственный танец.

Риверданс, щелчок пальцами, пальчиковые пистолеты… нацеленные на мой туз-хай флеш.

***

— Не верится, что проиграл. — Джаспер снова смотрит на меня. — Девчонке. — Он бросает быстрый взгляд на Джейка. — Девушка босса.

Во мне включается моя внутренняя феминистка, и я указываю на его промежность.

— Не верится, что твой член целиком может укрыться за этими крошечными ладошками.

И снова толпа ревет. Даже Джейк смеется. А Джаспер, будучи хорошим парнем, ухмыляется и убирает руки — держит их в воздухе, позволяя своему члену свободно висеть.

Ну… не совсем висеть.

Но прежде чем кто-либо успевает это прокомментировать, он мчится через открытое поле. Его голая задница освещена огромными прожекторами на углу здания. И к ним могли бы присоединиться вспышки камер телефонов его коллег, если бы Джейк не настоял на том, чтобы все проявили великодушие и не снимали этот момент.

— Ну, это единственное зрелище, которое я мог бы и пропустить, — говорит Джим, качая головой, пока мы все смотрим, как Джаспер бежит обратно к нам, останавливаясь каждые несколько футов, чтобы потрясти своим членом. — Думаю, ты понравишься этим людям, Джейк. — Джим поворачивается к Джейку и кивает ему. — Я спокоен, оставляя их в твоих руках.

Джейк скромно улыбается.

— Спасибо.

— Присоединяйтесь, мистер Суэггер! — Джаспер подбегает к нам, пытаясь отдышаться. — Погодка что надо, чтобы проветрить яйца. Вы должны попробовать.

— Нет.

Джаспер ухмыляется.

— Тогда, как насчет объятий?

— Нет.

— Рукопожатия?

— Нет.

— А как насчет тебя, Пенелопа? — Он разводит руки в стороны и трясет передо мной своим членом. — Обнимемся?

Джейк бросает ему одежду.

— Ты мне нравишься, Джаспер. Не облажайся.

Толпа — сотрудники Джейка, обычные люди — добродушно смеются над словами Джейка. Если бы не его властная манера держаться, он мог бы почти сойти за одного из них. Им приятно, что он с ними на равных. Не как важная шишка. Не как самый богатый человек, которого они, вероятно, когда-либо встретят. Даже не как их босс. В данный момент он просто Джейк.

Когда мы прощаемся, я стою рядом с Джейком — пакет с выигрышем в одной руке, другой я держу его за руку — пока не остаемся только мы и Джим, который только что пригласил нас поужинать с ним и его дочерьми.

Я умираю с голоду — как обычно, — поэтому быстро соглашаюсь. Но Джейк останавливает меня.

— Джим, вообще-то, у меня планы на сегодняшний вечер. Но мы благодарны за приглашение.

Планы?

У Джейка есть планы?

Я не знала ни о каких планах.

Я в шоке обнимаю Джима на прощание. Иду к машине. Позволяю Джейку усадить меня в нее. Только когда мы отъезжаем, я спрашиваю то, что мне до смерти хочется узнать.

— У нас планы?

— Да. Я приглашаю тебя на свидание. Ужин… вино… свечи… секс.

Я откидываю голову назад и смеюсь.

— Ты серьезно?

— Да.

— Ты называешь это свиданием?

— Да.

Я качаю головой.

— Ты такой убогий. Это свидание звучит ужасно.

Он приподнимает бровь.

— Какая часть?

— Ну… только часть с ужином при свечах. И с вином. Я не большая поклонница вина. И не люблю модные рестораны со свечами. Это не я. Сказать честно? Я и не знала, что такие места действительно существуют, кроме фильмов и книг.

— Они существуют. Но ты права. Это не ты. — Его глаза темнеют, и пальцы касаются моего виска. — Ты достойна чего-то гораздо более особенного.

— Да?

— Да, Пенелопа. Безусловно.

Трепет в сердце.

Сальто в животе.

Конфетки-шипучки.

Покалывание в клиторе.

— Так куда мы направляемся?

— Делать то, что ты любишь.

— Откуда ты знаешь, что я люблю? Я тебе говорила?

Он ухмыляется.

— Нет. Но поверь мне. Ты это любишь.

Мне приходится прикусить губу, чтобы не сказать ему, что я люблю его. Вместо этого улыбаюсь и прижимаюсь к нему. Запрокидываю голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Чтобы он знал, что мои слова правдивые. И искренние.

— Если забуду сказать тебе позже…

— Да, да, да, Красотка. — Он закатывает глаза. — Сегодня ты хорошо провела время.

Глава 25

Я так влюблена.

Мы возвращаемся в отель, и я всерьез подумываю о том, чтобы позволить Джейку присунуть мне в задницу. То есть, если он захочет. Потому что после такого вечера, что у нас был… как ему не позволить?

Он сказал, что мне понравится.

И мне понравилось.

Почему?

Потому что этот засранец пригласил меня на риверданс.

Да.

Он.

Пригласил.

Он записался на занятия. С профессиональным танцором риверданса. И я, вместе с десятью другими, получила сертификат о прохождении среднего уровня в Ирландской академии танца Acreas.

Но закончился ли на этом вечер?

Нет.

Нашей следующей остановкой был ужин. Но не простой ужин. А ужин с импровизационным шоу. Где нам приходилось разыгрывать сцены из разных эпох, пока мы ели… вы не поверите… куриные крылышки.

Потом мы пошли в маленький бар с рождественскими гирляндами на потолке, бетонным полом и очень старым музыкальным автоматом, и там подавали только пиво. И никакого модного пойла. Старый-добрый «Будвайзер».