– Валя, смотри! – девочки оживились. – Тут на дне ещё какая-то карточка, толстенькая!

– Голографическая визитка! Дайте сюда! – Валя карточку в ладонь взял, пальцем провёл по ней. Вдруг карточка засветилась, и прямо в воздухе появилось изображение. Человек. Я его сразу узнал – это тот самый дядька в очках с бородой с паромного причала, у которого рюкзак был самый огромный. Дядька говорит:

– Здравствуйте, друзья! Говорит доцент Сергей Сергеевич Минский. Вы находитесь во временном лагере экологического института, на острове. Остров безымянный, можете особо не осматривать, он небольшой, кругом вода. Где кострище, там самое сухое место, к берегу не ходите, мошкара просто адовая. Точные координаты лагеря: 46-28-28 восток, 51-42-17 север. От Рачёвки тут километров двадцать пять по прямой. Если что, звоните мне! Пока-пока!

И исчез. А в воздухе номер коммуникатора повис. Я свой только выхватить собрался – а смотрю, Сенька уже набрал. И как успел только?

– Экологическая экспедиция, Минский на связи! – слышно из коммуникатора.

– Здравствуйте! – Сенька торопливо говорит. – Это Сеня Дымков, мы сегодня на паромной переправе с вами познакомились! Мы из школы, четвёртый класс, помните?

– Инопланетяне? Как не помнить. Чем обязан?

– Мы вашу карточку нашли в этой… в закладке на дереве. Я думал нас паром на дачу привезёт, а он привёз на какой-то остров, тут только вода, деревья и комары.

– Вон оно что! А я всё думаю, какого лешего нас доставили в дачный посёлок? – отвечает доцент Минский. – Значит, эта перечница на переправе умудрилась ещё и перепутать ключ-карты! Мы тут сами все в растерянности, думаем, то ли палатки ставить на берегу, то ли к дачникам проситься на ночлег, чтобы мешки не распаковывать… А вы, значит, у нас там, на стоянке? Вас ещё комары не сожрали? До утра сможете продержаться?

– А мы в венерские комбинезоны переоделись! Сможем!

– Я с этой ведьмой-паромщицей «от восьми до восьми» пытался связаться уже. Не поднимает коммуникатор – то ли не слышит, то ли спит, то ли просто вредничает. Но вы не волнуйтесь – как только начнёт светать, мы с местным инспектором к вам на глиссере рванём. Я эти протоки как свои пять пальцев знаю, в общем, часам к шести утра заберём вас!

– Спасибо! Будем ждать! – коммуникатор щёлкнул и замолк.

Мы долго молчали и немного растерянно смотрели друг на друга. Потом вдруг медленно заговорила Валька-три:

Я от обиды никогда не плачу,

Но всё-таки каких нам жизнь

Не преподносит драм:

Мы ехали поужинать на дачу,

Приехали на ужин к комарам!

За эту ночь я похудею, не иначе,

Как на все двести тридцать килограмм!

Что делать мне, несчастной и больной?

Такой ошибке не найти прощенья:

Я думала попасть на угощенье,

А тут теперь закусывают мной!

Ну что это такое, в самом деле, —

Сижу в скафандре, чтоб меня не съели?!

– Валечка, ты просто прелесть! – немного вычурно сказала Валька-два. – Ты разрешишь мне положить на музыку твой новый шедевр?

– Валечка, когда я тебе отказывала в этом удовольствии? – не менее вычурно ответила Валька-три. Они разговаривали так забавно, что все остальные расхохотались.

– Вы у меня прямо как две великосветские дамы! Две мадмазель Робинзон на необитаемом острове! – добавляет огоньку Василиса.

Минут пять мы хохотали, у меня даже живот заболел. Наконец, успокоились. А я подумал, что с такими неунывающими, весёлыми и умелыми друзьями мне ничего не страшно. И что наше приключение обязательно закончится хорошо. А потом спросил:

– Слушай, Валь, как классно, что ты про нычку… ну, про закладку вспомнил! Что она может тут быть. Только я вот не понял, зачем там вода во фляжке? Тут же кругом нас вода…

– Глупенький! – Валька-два хмыкнула. – Разве воду из реки можно пить? Заболеешь!

– Не совсем верно, – Василиса говорит, – есть на Земле реки, из которых воду пить можно. И довольно много таких, особенно в горах. Но вот из Волги, тем более здесь, в островах, пить ни в коем случае нельзя! Однако… что будем делать дальше? Становится холодно. Валя, ты у нас, кажется, главный следопыт? Сможешь разжечь костёр?

Валька взял командование на себя. Как он показал, набрали-наломали мы сухих более-менее веток и уложили в кострище. Тогда Валька какую-то большую таблетку достал, потом палочку с палец длиной, чиркнул ей обо что-то невидимое – и вдруг загорелся огонь! Потом таблетка тоже загорелась синим пламенем, Валька её на кучу веток положил. А я смотрю, как заворожённый. Потому что первый в жизни раз вижу, как живой огонь делается – не на газовой горелке, где на кнопку нажал, и всё. А так, чтобы по-настоящему… Сперва огонёк красный маленький-маленький, а потом всё больше и больше, разбегается по веткам… И белый дым повалил, да такой вонючий! Я аж закашлялся:

– Фу! У вас на Земле всегда огонь с таким противным дымом?

– А я наоборот, люблю запах дыма! – вдруг Сенька говорит. – Я, пока на Венере был, так по нему соскучился…

– Запах, конечно, не цветочный, – вмешивается в разговор Василиса, – но нам он только на руку. Кровососы – ведь они запах дыма очень не любят, верно, Валентин?

Валька кивает:

– Совсем не разлетятся, но всё-таки поменьше их будет. С костром нам ни комары, ни ночной холод не страшны. А сейчас я ещё и чай заварю, так что досидим до утра по-королевски…

– По-королевски на мокрой траве не очень удобно сидеть! – Вали-девочки хором возражают. – Давайте мы все куртки и плащи достанем и вокруг расстелим, тогда нам и мягко будет, и сухо, и тепло!

Против никто не был. Сказано – сделано. Уселись мы вокруг костра в кружок, вроде как совсем кровососы перестали доставать. А у меня глаза начали слипаться – и от тепла, и от усталости, и от обилия впечатлений, и от всего сразу. Если бы укушенные места не чесались – вообще подумал бы, что я засыпаю у себя дома, в каюте… Валька подвесил фляжку с водой над костром на кривой длинной ветке. Чайных пакетиков две штуки потом осторожно внутрь протолкнул, сахар высыпал, закрутил крышкой и рядом фляжку положил.

– Сейчас, – говорит, – настоится, чуть остынет, и чаю попьём. Можно было бы каких-нибудь травок поискать для запаха, типа шалфея или чабреца, но больно сыро здесь, да и темно уже. И так сойдёт.

Вскрывает ключом банки с консервами:

– Берите каждый по чуть-чуть ножом по очереди. Только не жадничайте сильно, потому что банок две, а нас шестеро.

Я ножом из банки зачерпнул, попробовал. Оказалась каша с мясом, тёплая и вкусная. И я сразу же вспомнил, что с самого обеда ничего толком не ел! Один бутер в глайдере – это разве еда? И снова в животе заурчало.

Валька говорит понимающе:

– Ешьте-ешьте. Там в закладке ещё крючки есть и лески. Можно наладить удочки и под утро рыбы наловить. Её тут в протоках навалом быть должно. Так что не плачьте, с голоду не успеем умереть.

– Чтобы рыбу ловить, нужен этот… как его… невод! – жуя, задумчиво вспоминаю. – Мы в школе учили сказку про рыбака, который ловил неводом рыбу…

– Про рыбалку мы после обсудим! – учительница строго говорит. – Потому что темно уже почти совсем. Чтобы без меня к воде ночью даже не вздумали подходить! Только утопленников мне не хватало… Валя, ты меня понял? – Василиса даже пальцем погрозила.

Доели мы консервы, стали пить чай из фляжки. Чай мне просто невероятно вкусным показался! Только мало – каждому по нескольку глотков досталось, чуть меньше стакана.

– Василиса Альбертовна! – задаю, наконец, давно мучивший вопрос. – А почему вы так испугались, когда на нас эти насекомые напали, и начали нас таблетками пичкать? Разве эти… ну, мошка и комары… они, конечно, противные, и укусы чешутся, но неужели ещё и такие опасные?