– Мериса, бывшая хранительница второго круга, – честно ответил Тейран. – Я рассказывал тебе о ней. Я лишил силы ее и Алмара, и теперь время от времени присматриваю за ними.

Аделина почувствовала укол ревности, но постаралась это скрыть и улыбнулась любимому.

– Ты так измотаешь себя. Нужно иногда отдыхать, – мягко проговорила она.

– Сейчас я не чувствую усталости. С тех пор как я завладел всеми кристаллами, у меня нет потребности в отдыхе.

– Я скучаю по тебе. Раньше ты рассказывал мне все, мне не хватает наших вечеров. Я боюсь, что эти кристаллы отнимут у тебя не только способность спать, но и чувствовать.

Тейран внимательнее посмотрел на нее. В чем-то она была права, все его эмоции словно притупились. Даже сейчас в ее присутствии он не испытывал ни волнения, ни радости.

– Я принесла тебе травяной настой, – произнесла она, прежде чем он успел ответить. – Давай просто посидим вместе, поговорим. Попробуй, этот напиток из особых трав.

Не желая ее обидеть, он сделал глоток. В ту же секунду его кольцо еле заметно засветилось. Тейран рассказал Аделине, где побывал и что видел, за беседой маг полностью выпил отвар. Внезапно он ощутил, что его сердце забилось сильнее. Мужчина подошел к Аделине и страстно поцеловал ее. Мериса поспешно отвернулась. Во флаконе действительно оказался любовный напиток.

Волшебница переместилась к Деслану. Он сидел в своей комнате и, зачаровав карманное зеркало, наблюдал за действием своего зелья. Мужчина улыбнулся и отложил зеркало. Перед ним лежала раскрытая книга заклинаний. Мериса сразу узнала эту формулу. С помощью этого колдовства можно было заглянуть в прошлое человека, но для этого нужна была прядь его волос. Деслан выждал и снова проверил через зеркало, уснул ли Тейран. Побочным эффектом любовного зелья как раз являлся глубокий сон. Подойдя к спальне Аделины, маг применил легкие чары сна, направив их на девушку. Затем он вошел и осторожно приблизился к влюбленным. Тейран во сне обнимал девушку, а она спала, положив голову ему на грудь.

Деслан затаил дыхание, наклонился и аккуратно отрезал прядь волос у Тейрана. Затем, он бесшумно покинул комнату и поспешил к себе. Мериса опять почувствовала недомогание, но усилием воли заставила себя остаться. Деслан получил последний ингредиент для чар. Он начертил знаки и поставил наполненную водой чашу в центре фигуры. Прядь волос он сжег, а пепел высыпал в воду. Затем волшебник послал магический импульс и заклинание сработало. Через воду он, а вместе с ним и Мериса, увидел прошлое Тейрана. Но на этом мужчина не остановился, он пошел дальше. Зачем-то он стал вызывать образы предков Тейрана. Деслан остановился только после того, как дошел до Грира, первого хранителя. От радости маг даже хлопнул в ладоши.

В этот момент Мериса поняла, что больше не может сопротивляться и вернулась в свою реальность. В этот раз времени на восстановление потребовалось больше. Каждая минута казалась ей вечностью. Она отчаянно хотела узнать, что произошло, и немного боялась. Больше всего она боялась того, что не сможет все исправить. Если своей целью Деслан избрал Грира, то очевидно, что не все пошло по первоначальному плану. Ведь самого Деслана в новом мире не было.

Во время вынужденного ожидания, Мериса просматривала одну волшебную книгу за другой и вдруг наткнулась на формулу древнего проклятья. Оно могло превратить свою жертву в вечного призрака. Мериса начала изучать символы.

– Если заменить этот символ слабости на знак силы, проклятый призрак сможет сохранить магические способности. Это было бы идеальное решение, чтобы мое присутствие в прошлом осталось незамеченным, – вслух рассуждала она, перерисовывая символы на чистый лист бумаги и внося корректировки.

Эта работа помогла ей отвлечься. Но как только женщина почувствовала в себе достаточно сил, она снова отправилась в астральное путешествие.

За последние дни Деслан несколько раз вызывал образ Грира, но первый хранитель словно чувствовал, что за ним следят. Деслан понял, что это и есть создатель кристаллов, но Грир поставил какой-то блок не позволяющий проследить за его жизнью и тем более увидеть сами камни. Тогда Деслан поступил умнее и сосредоточился на людях близких к Гриру. Как и в случае с Тейраном, он решил действовать через сердце.

В это время, убедившись в чудодейственной силе капель, Аделина стала использовать их все чаще. За короткий срок это зелье сделало Тейрана практически одержимым. Кристаллы не могли защитить мужчину, так как зелье не создавало ничего нового оно только разжигало, генерировало чувство, которое он испытывал ранее. В присутствии Аделины он забывал обо всем и выполнял каждый ее каприз. Уже через неделю он уступил ей и переселился вместе с девушкой в деревню, оставив башню на попечении Деслана и Клайда.

Странно, но Аделина словно не понимала, что она сделала с любимым человеком. Она радовалась переменам, не понимая, что фактически сломала Тейрана, переделала под себя.

Однажды она ушла и попросила Тейрана прибить полку для специй, пока ее не будет. При этом пользоваться маги она ему категорически запретила. Волшебник достаточно быстро справился с задачей, правда, пару раз больно ударил по пальцу молотком. Затем он сел за стол и пустым взглядом уставился на дверь, ему даже не пришло в голову вылечить палец, который покраснел и начал опухать. Кольцо на его руке засветилось и само исцелило его рану. Взгляд Тейрана на секунду стал осмысленным, он скептически осмотрелся по сторонам. Но в этот момент вошла Аделина, и улыбка снова появилась на его лице, но из взгляда ушла жизнь.

Мерисе было невыносимо видеть его таким. И одновременно ей было стыдно за то, что когда-то она хотела также подчинить его своим желаниям.

Деслан выжидал, наблюдая через зеркало за Тейраном и однажды понял, что время пришло. Мужчина переместился к дому «влюбленных». Он дождался, когда Аделина выйдет на улицу и схватил ее. Маг усыпил девушку, принял ее облик и вошел в дом.

– Дорогой, я вернулась, – радостно крикнул Деслан, притворяясь Аделиной.

– Я так ждал тебя, любимая, – с улыбкой произнес Тейран и приблизился, желая обнять ее.

– Нам нужно поговорить, сядь, пожалуйста, – сурово проговорил Деслан.

Тейран послушно сел.

– Я часто вспоминаю, как мы были счастливы в лагере сопротивления. Я надеялась повторить это время, но даже здесь, наедине с тобой, я чувствую, что ты отстраняешься от меня. Твой долг, твоя магия, всегда будут стоять между нами, – произнес притворщик, закрывая лицо руками, словно, в приступе отчаяния.

– Любимая, не говори так! Я от всего готов отказаться ради тебя, – он подошел к лже Аделине, встал на одно колено и дрожащим голосом произнес. – Прошу, посмотри на меня. Только прикажи и я все исполню.

Деслан отнял руки от лица и попытался изобразить нежную улыбку.

– Пойми, я хочу помочь тебе, помочь нам. Я долго думала об этом… отдай мне кристаллы. Я не волшебница и не смогу ими пользоваться, так ты освободишься от невыносимого бремени.

Тейран хотел согласиться, но вместо этого маг встал и сел напротив любимой.

– Нет, – с невероятным трудом произнес он.

Деслан нахмурился, он не ожидал, что хранитель будет еще способен сопротивляться. Но на этот случай у него был запасной план.

– Я так и знала! Ты не любишь меня. Твоя сила для тебя важнее, – запальчиво произнес притворщик и сделал вид, что хочет уйти.

Тейран вскочил и в отчаянном порыве схватил любимую за руку. В этот момент кольцо на его пальце засветилось, но он подавил эту спонтанную магию.

– Не уходи! Ты все для меня! – в отчаянии произнес он.

– Если это так, отдай мне кристаллы, – повторил просьбу Деслан.

Тейран нахмурился, в этот момент Деслан окончательно понял, что всех камней ему не получить.

– Я была не права, – произнес он необычно мягко. – Я не хочу лишить тебя силы. Передай мне половину своих кристаллов, вместе мы сможем справиться с этим. Я никогда не покину тебя.

Тейран сомневался, в нем происходила отчаянная борьба.