«Это не может быть правдой! Она лишена сил. Мне показалось», – старался убедить себя маг.

Оставался всего один пленник, Тейран был измотан, но он не привык отступать. Четвертым оказался мужчина лет тридцати на вид, уроженец этого мира. Среднего роста, с короткими жесткими волосами. Его прическа заслуживает отдельного упоминания. Она напоминала пук торчащей во все стороны соломы, казалось эти волосы невозможно нормально уложить даже при помощи магии. Угловатое лицо, длинный нос, придавали мужчине сходство с хищной птицей.

Волшебник приказал пленнику проснуться. Он тотчас вскочил на ноги и оградил себя волшебным щитом.

– Где я? Не приближайтесь! – с угрозой прокричал бывший пленник.

– Я не причиню вам вреда. Мое имя Тейран, хранитель третьего круга силы. Я освободил вас из ловушки, куда вы попали, пытаясь добыть камень из диадемы древних. Опустите щит и представьтесь.

Мужчина секунду колебался, но потом снял защитное заклинание.

– Я Деслан, ученик хранителя первого круга Фруата. Это он послал меня отыскать камень в качестве финального испытания. Но я подвел его, – с горечью произнес волшебник.

Взгляд Деслана стал отсутствующим, отрешенным.

– Не стоит этого делать, – предостерег его Тейран. – Сейчас ты не готов к воспоминаниям. Это я поставил барьер памяти, чтобы сохранить твой рассудок. Я предлагаю тебе отказаться от магии и поселиться где-нибудь в спокойном месте, начать жить заново.

– Сколько времени прошло? Сколько меня не было в этом мире? – спросил Деслан, словно не расслышав предыдущих слов Тейран.

– Фруат жил примерно двести лет назад.

– Двести лет, – как во сне повторил Деслан.

В этот момент Мериса почувствовала, что ей становится тяжело дышать. Силы ее были на исходе. Она поспешно обратила магию и вернулась в свое тело. Женщина порывисто вздохнула и открыла глаза. У нее было ощущение, словно она очнулась после тяжелого сна. Ей хотелось тут же вернуться в другую реальность, но для этого было необходимо восстановить силы. Она дошла до кушетки, которая стояла в углу и сразу заснула.

Мериса проснулась, услышав звук шагов. Кто-то спускался по лестнице. Волшебница встала и применила простое заклинание, чтобы привести внешность в порядок. Она успела это сделать за мгновение до того, как вошел Алмар.

– Прости, что без предупреждения. Я не смог найти Филиппа, – виновато произнес он.

– Ничего. Что-то случилось с Фрейсом?

– Он вернулся к озеру и обнаружил, что его опередили. С тех пор я не видел его. Видимо, обдумывает свой следующий шаг.

– Волнующие новости, – с сарказмом заметила волшебница. – Зачем на самом деле ты пришел?

– Как хранитель первого круга я слежу за магической активностью. Магия, которую ты применила недавно… я почувствовал, как дрожит материя. В какой-то момент реальность чуть не разорвалась.

– «Видимо, тогда Тейран увидел меня. Надо быть осторожнее», – подумала Мериса, а вслух произнесла. – Я искала местоположение камней. Один из них я никак не могу увидеть. Видимо, он находится в другом мире, где магии не существует или она работает по другим законам.

Алмар настороженно посмотрел на нее, словно взвешивая правдивость ее слов.

– Мне надоел этот допрос. Возвращайся к своим обязанностям, – властно произнесла она и наградила собеседника холодным взглядом.

– Прости, – испуганно произнес маг и исчез.

Мерисе очень не понравился этот визит. Она оградила свою башню сигнальным заклинанием, которое должно было вернуть ее из астрального путешествия, если кто-то придет к ней. Нельзя, чтобы Алмар застал ее врасплох.

Волшебница перекусила и снова произнесла заклинание. Она опять оказалась в комнате с Десланом и Тейраном.

– Моя сестра, мать, учитель… их больше нет, – дрожащим голосом произнес Деслан.

– Я могу создать для тебя новую жизнь, освободить от магии, – предложил Тейран.

– Нет, я не хочу, – ответил мужчина, не поднимая глаз на хранителя. – Все, что у меня осталось это магия. Я не могу отказаться от нее. Мне не нужна спокойная жизнь в глуши. Дайте мне цель, и я снова смогу жить и дышать.

Тейран задумался, он не знал, как лучше поступить. Больше всего хранителя смущало, что он не мог определить лжет его собеседник или говорит искренне.

– «На этот вопрос ответит время», – решил Тейран и вслух произнес. – Ты должен заслужить мое доверие, тогда я смогу дать тебе цель, о которой ты просишь. Я поселю тебя в этой башне и буду присматривать за тобой.

Тейран разместил гостя на верхнем этаже неподалеку от своих покоев. Таким образом, он добавил в свой список еще одну проблему. Хранитель взвалил на свои плечи непосильную ношу, с которой он был не в силах справиться один. Это приводило к тому, что большинство его начинаний оставались незавершенными.

Без волшебной короны правитель Кларенс стал терять власть. Сначала он пытался усмирить недовольных силой оружия, но потом знать восстала против него. Положение ухудшилось, когда стало известно о пропаже принца Эдуарда. Чтобы как-то исправить положение, Тейрану пришлось вернуть принца отцу.

Хранитель призвал в башню Клайда и начал его усиленно тренировать. Мужчина мог днями не появляться в башне, решая проблемы магического характера или занимаясь с учеником. Аделина чувствовала себя покинутой…

Девушка сидела у окна и напряженно всматривалась вдаль.

«Неужели все эти дела важнее меня? – раздраженно подумала она и нахмурилась. – Как он не понимает, что этот мир отлично прожил бы и без него. И что он нужен мне здесь и сейчас!»

– Доброе утро, – произнес вкрадчивый мужской голос.

Аделина вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Деслан.

– Это спорный вопрос, – ответила она, снова переводя взгляд на пейзаж за окном.

– Вероятно, мастер Тейран рассказывал обо мне, но нам еще не выпадала возможности поговорить, – произнес он, садясь в кресло около нее.

Мужчина положил ногу на ногу и стал пристально смотреть на свою собеседницу. Это вынудило ее перевести на него взгляд.

– Зачем вы пришли? – спросила Аделина с нотками раздражения в голосе.

– Я обязан Тейрану жизнью и мне бы хотелось вернуть этот долг, сделать его счастливым, – с улыбкой произнес мужчина.

Но улыбка не сделала его лицо мягче, в этот момент он чем-то напомнил девушке хищную птицу.

– И как вы хотите это сделать? – настороженно спросила девушка.

– Это очень просто. Нужно напомнить ему, кого он по-настоящему любит. Есть зелье, усиливающее чувство любви, – с этими словами он достал маленький флакон с красной жидкостью внутри. – Достаточно одной капли на стакан напитка, один раз в неделю и чувство разгорится с новой силой.

– А это не опасно? – спросила девушка, но видно было, что этот вопрос был простой формальностью с ее стороны.

– Конечно, нет! Если хотите, я сам его выпью при вас, – ответил Деслан, беря стакан со столика.

– Нет, не стоит, я верю вам, – поспешно произнесла девушка и взяла флакон.

– И помните, вы можете доверять мне во всем. Я желаю вам только счастья, – произнес Деслан и поспешил уйти.

Мериса импульсивно сжала руку в кулак, она видела Деслана насквозь. Этот человек верно определил главную слабость Тейрана и начал свою игру.

Хранитель вернулся этим вечером в башню, но сразу уединился в лаборатории. Аделина заварила травяной настой и добавила в него зелье из стеклянного флакона. Она очень нервничала. Ей казалось, что в этой чашке находится ее единственный шанс на счастье. Она больше всего хотела увести любимого из этой башни, чтобы они поселились в небольшой деревне вдали от суеты. Он бы лечил больных, а она вела домашнее хозяйство. Девушка часто вспоминала их жизнь в лагере сопротивления. Тогда все было понятнее и проще. Аделина вошла без стука.

Тейран всматривался в отражение, по ту сторону водной глади она увидела красивую женщину с холодными светло-голубыми глазами.

– Кто она? – спросила Аделина, подходя.

Волшебник быстро провел рукой над чашей и видение исчезло.