⁃ Не беда, не беда. Сейчас я вам дом покажу, пойдемте, родители. Девочке вашей ребята все расскажут. А я – Федора, воспитательница. Это мой дом, двадцать лет здесь живу. Как дочка моя уехала десять лет назад, так я и осталась одна-одинешенька. А пару лет назад вот решила ребят здесь летом селить. И им весело, и для меня помощники! А тебя-то Карина звать, правильно? – Федора уставила свои глаза-сверла на Кристину.

⁃ Кристина… – отозвалась та. Федора кивнула и повела родителей в дом.

Ребята окружили Кристину. Она насчитала девять девочек и шесть мальчиков. У всех девочек на головах были косынки. Дети были одеты в старые футболки и майки, рваные юбки и джинсы, которые уже нельзя было отстирать. Наверно, не следовало Кристине приезжать в длинной черной юбке и белой выстиранной футболке.

⁃ Ты чего вырядилась-то, как принцесса? – фыркнула девчонка в старой розовой футболке.

⁃ Картошку в подоле таскать будешь, принцесса? – тут же спросила девочка, что первая заметила Кристину.

⁃ Ребята, мы во дворце теперь живем, раз к нам принцессы приезжают! – крикнул кучерявый мальчик. Кристине подумалось, что сейчас он окажется в неловком положении, когда все промолчат в ответ на его глупую шутку. Но ребята хором рассмеялись.

⁃ Это та самая городская, дочь папиного товарища по работе, – ухмыльнулась еще одна девчонка, в старушечьей юбке с дырой на уровне колен.

⁃ Так у тебя папа с королями работает? – удивился черноволосый загорелый парень. Ребята снова посмеялись неудачной шутке.

Кристина стояла, как вкопанная, не зная, что ответить. За несколько секунд ее успели втоптать в землю. Она недоумевала, почему ее вдруг решили наречь принцессой. Кристине казалось, что одета она довольно скромно.

⁃ Але, ты чего молчишь, городская? – грубо спросила полная девочка с длинной золотистой косой. – Или городские с деревенщиной не разговаривают? Ха-ха! Так ты мне ответишь?

Дети затаили дыхание, уставившись на Кристину.

⁃ Разговариваю, – сиплым голосом еле слышно ответила она, вызвав новый взрыв смеха.

⁃ Плохо разговариваешь, раз мухи громче тебя жужжат! – громко сказала девочка с косой ей в лицо.

Тут, на счастье Кристины, из дома вышли родители и Федора.

⁃ Кристюша, дом очень хороший, – заверила Кристину мама.

⁃ Ну, можете прощаться! – улыбнулась Федора.

Родители крепко обняли Кристину.

⁃ Я домой хочу… – прошептала она, стараясь не заплакать. – они все злые… можно домой, ну пожалуйста?

Родители переглянулись. Папа прижал ее к себе.

⁃ Мы постараемся побыстрее приехать. Потерпи немного, и поедешь домой, ладно?

⁃ Мы тебя очень любим, – мама поцеловала Кристину. Та вздохнула. Ладно. Через две недели… а лучше – через неделю, она обязательно сбежит.

Родители уехали.

⁃ Так, мальчики, идите на огород! – крикнула Федора. – Девочки, покажите Кристине дом.

⁃ А можно мы тоже Кристине дом покажем? – заржал кучерявый, а за ним остальные мальчишки.

⁃ За работу, живее! Нечего тут болтать, – приказала Федора.

Она с мальчиками пошла в сарай.

⁃ Пойдем, Принцесса, – сказала девочка в розовой футболке и пошла к дому.

⁃ Меня Кристина зовут, – негромко сказала Кристина. На глаза ее навернулись слезы. За все это время ребята ни разу не назвали ее по имени.

⁃ Пойдемте, ваше высочество Кристина Великая, – парировала девочка, не оглядываясь. Остальные девчонки прыснули со смеху. Кристина молча двинулась за ними.

Они поднялись на просторную террасу и вошли в дом. Миновав прихожую, девочки оказались в коридоре.

⁃ Кухня, – коротко сказала девочка в розовой футболке, указав на комнатку справа от них. – здесь готовим, едим на террасе. Когда дождь – в столовой на втором этаже.

⁃ Готовим по очереди, с Федорой, – добавила девочка с косой. – каждый день по три девочки, потом по три мальчика. С кем ты готовить, интересно, будешь, городская? Ты хоть готовить умеешь?

⁃ Умею, – сердито пробубнила Кристина.

⁃ Да мальчишки лучше нее готовят, наверно, – фыркнула девочка в черной майке. – ты же только бутерброд сделать можешь, Принцесса?

Кристина промолчала. Следом за девочками она вошла в огромную комнату, заставленную кушетками.

⁃ Ты спишь здесь, – показала девочка с косой на кушетку у правой стены, в самом углу. – тумбочку делишь со мной. Не переживай, я не принцесса, у меня там вещей мало, – ухмыльнулась она.

⁃ Надеемся, принцессы ночами не храпят? – уточнила молчавшая до этого девочка в потрепанной мужской футболке.

⁃ Конечно, не храпят! – засмеялась девочка в черной майке. – Или ты исключение, а, Принцесса?

⁃ Да она вообще исключение из всех правил! – подключилась к разговору девочка в юбке-джинсах.

⁃ Да что я вам сделала? – не выдержала Кристина. – Меня зовут Кристина, а не Принцесса и не Городская!

Девчонки переглянулись и захихикали.

⁃ Что я вам сделала! – передразнила девочка с косой. – А что тебе не нравится? С тобой тут никто, как с принцессой, обращаться не будет, ясно? Привыкай к деревенской жизни, городская!

⁃ Давайте хоть скажем Кристине, как нас зовут, – предложила девочка в черной майке, сделав ударение на слове Кристина. – я – Саша.

⁃ Соня, – растянув губы в ядовитой улыбке, сказала дочь папиного товарища.

Девочку с косой звали Дуня, в розовой футболке – Рита, в юбке-джинсах – Маша, в мужской футболке – Алена. Еще три девочки назвались Тоней, Валей и Таней.

⁃ У тебя одежда нормальная есть? – спросила Рита. Кристина кивнула. – Переодевайся и на огород иди. Картошку сажать будем!

Девочки оставили Кристину одну в комнате. Она, судорожно вздохнув, переоделась в джинсы и полосатую футболку. Небольшой рюкзак и принадлежности для душа она положила в тумбочку. Чемодан затолкала в шкаф, туда же положила некоторую одежду. Затем девочка села на кровать, стараясь сдержать поток слез, рвущийся наружу. Потом достала телефон, чтоб написать Оле, но интернета, конечно, не было. Тогда она собралась ей позвонить, но с улицы донесся крик:

⁃ Эй, Принцесса, ты что там застряла?

Еще раз вздохнув, Кристина засунула телефон в рюкзак и пошла на улицу.

Там ребята копали на грядках ямы и бросали в них картошку. Федора тоже работала, покрикивая на ребят. Кристина несмело подошла к ним.

⁃ О, наша городская девочка пришла, – сказала Федора. – ну, бери вот косынку. В паре с Ритой будешь работать.

Кристине повязали косынку, и она подошла к Рите, копавшей в правом конце грядке.

⁃ О, Принцесса, – дружелюбно поздоровалась та. – ты что, со мной в паре, что ль?

Кристина раскрыла рот, думая, что сейчас с ухмылкой скажет: «Нет, поздороваться подошла», и покажет, что умеет за себя постоять. Но, к собственному удивлению, сипло выдавила:

⁃ Да.

⁃ У тебя ангина или что, я понять не могу? – фыркнула Рита. – Ладно, шут с ним. У нас на двоих одна лопата, персональных не выдают, извиняй! Ты вообще хоть раз в жизни картошку сажала? Молчи, и так знаю, что нет! Горе ты луковое, что мне с тобой делать? – по-старушечьи вздохнула девчонка. – Ладно, учись давай! Понаехали тут… сейчас ты будешь копать ямки, а я – картошки бросать. Потом наоборот. Ну, давай покажу, как копать-то надо.

Рита ловко вырыла яму и бросила в нее картофелину, а затем так же умело закопала. Для наглядности она вырыла еще яму. Увидев бледное лицо напарницы, она закатила глаза и закопала еще одну картофелину.

⁃ Ну, поняла теперь? Да ничего сложного! Ну, давай, рой!

Рита присела на корточки и, щурясь от солнца, глядела на Кристину.

Та несмело вонзила лопату в землю. У ее семьи никогда не было дачи, и в последний раз она копала, наверное, в детском саду песок совочком.

Рыть землю показалось ей невероятно тяжелым занятием. С трудом удерживая лопату, Кристина изо всех сил надавала на нее, а вынув, зашвырнула комья земли за несколько метров от себя.

⁃ Ну что ты творишь? – напустилась на нее Рита, вскочив с земли. – Принцесса, ты лопату, что ли, держать вообще не умеешь? Дай сюда!