– Если он заблокировал твою магию, почему ты впала в кому?
– Небесное проклятие. Прежде оно не действовало на меня, но с момента пересоздания этого мира все изменилось. Если богиня теряет больше восьмидесяти процентов своей силы – великую энергию в душе сдерживать не удается, потому мы засыпаем, пока все не стихнет. Однако из-за того, что способности были именно заблокированы, я попала в смертельную ловушку. Ты же отменил проклятие.
– А Тирана?
– Как судья, она связана со мной душами. Без меня ей незачем существовать. Потому из-за моей комы Тирана также заснула.
– Это все очень сложно. Но хорошо. Я тебя понял. Что планируешь теперь?
– Мне не победить Тиамата просто так. Он очень силен и сейчас блуждает по моему миру, творя невесть что. А может просто наблюдает откуда-то. Не исключено, что он рядом. Мне жизненно необходимо избавиться от него, но так, чтобы верховное божество более не вздумал подсылать ко мне родню.
– Это как?
– Забрать его способности и казнить. На его территории.
– Чего? Погоди, ты сейчас про небеса говоришь?
– Именно.
– То есть ты можешь туда попасть?
– В этом и состоит главная проблема. Я – падшая богиня. Если попытаюсь – умру.
– Прости, конечно, – Шинри даже посмеялся, предположив неладное, – но у меня плохие предположения. Ты же на что-то намекаешь, я прав?
– Мне нужна твоя помо…
– Нет, – парень не дал ей закончить, тут же вскочив с места.
– Но Шин…
– Так и знал! – агрессия захлестнула человека. Мэй даже сжалась в своем кресле, молча наблюдая. Сирена с Тираной лишь опустили взгляды. – Я знал, что нашим перемещением все не закончится. Будто в воду глядел.
– Шинри, друг мой, позволь объяснить, прошу…
– Что? Что объяснить?! Ты предлагаешь мне отправиться на небеса и казнить там твоего братца-недомерка?!
– Да, но…
– Что «но»?!
– Я сражу его здесь, в своем мире. Обезоружу и лишу всей магии. Точнее все его способности перейдут к тебе. Шинри, ты получишь все его божественные частицы. Другими словами…
– Ты предлагаешь мне стать богом? Это смешно! – и вправду, парень рассмеялся, задрав голову.
– Я наделю тебя своей защитой. Все, что останется, так это перенестись на небеса, поставить Тиамата на колени и снести голову. Моя магия будет настроена Сиреной так, что ты пробудешь там всего десять секунд. Шинри, десять секунд!
– И что потом? Спокойно вернусь сюда?
– Да, именно. Ну, скажешь там что-нибудь вроде «это наш ответ» или типа того.
– Ты больная, Асти. Прости, но это так.
– Я понимаю твои чувства, но…
– Асти, почему я? Вот почему? Почему никто другой?
– Тирана – демон. Сирена просто не выдержит энергии Тиамата. А в тебе есть моя частица. Частица божественной магии.
– Звучит так, как будто ты изначально все это планировала.
– Нет конечно. Просто сейчас… Шинри, – она встала со своего места, уперевшись руками в стол, – я не знаю, что делать, понимаешь?! Я создала этот мир, надеясь на спокойную жизнь. Однако моя судьба преследует меня. Я не могу отделаться от этого. Не могу ее исправить. Шинри… я так устала…
– Асти…
С места встала Мэй. Она наблюдала за всем слишком долго, решив сказать и свое слово.
– Богиня Астиэль, я думаю Шинри хочет сказать тебе, что боится потерять то, что у него есть. Я понимаю тебя. И он понимает. Но и ты пойми нас. У нас же семья, – произнесла она последние слова тише, словно сдерживая слезы.
– Я понимаю, Мэй. Вы пришли сюда, чтобы спасти меня. И я безмерно благодарна за второй шанс. Я не имею права просить о помощи во второй раз. Тем более о таком, но… но… – в это мгновение по щеке девушки скатилась слеза. Шинри даже замер. Впервые за все время он видел, как Астиэль плачет.
– Что случится с этим миром, если ты погибнешь? – уточнил парень.
– Он проживет какое-то время. Но если я умру, вряд ли боги оставят его процветать. Уничтожат и дело с концом.
– Ты столько сил потратила на его создание. Столько жертв… чтобы что? Просто все потерять?
– Шинри, у богов есть традиции. Верховное божество послал мне в наказание моего брата. Даже учитывая, что я падшая богиня, он бы не отправил Тиамата для жатвы.
– Что ты имеешь в виду?
– Это испытание. Если я сражу его и поднесу верховному божеству его голову – он оставит меня в покое. Это обязательное условие. Однако он знает, что я попасть к нему не смогу.
– То есть он будет ожидать кого-то особенного.
– Избранного.
– Да, уже слышал. Был я этим избранным однажды. И ты меня чуть не угробила тогда.
– Было время. В общем все так. Если убью Тиамата здесь – за мной пришлют что похуже.
– Что может быть хуже бога?
– Боги делятся на три группы. Первые – безымянные боги. Их еще называют божками. Верховный создавал их из энергии. Они слабее нас. Вторые – мы. Приближенные боги. Все приближенные являются, так или иначе, родственниками верховного. И третьи… избранные боги. Их всего трое. Левая рука верховного – богиня катаклизмов. Права рука – богиня хаоса. И первая из гарема верховного. Его любимая женщина – богиня страсти. Они вдвое или втрое сильнее любого сына или дочери верховного божества.
– Я поражен. Вот это иерархия.
– Ничего сложного, если подучить, – улыбнулась девушка, стерев слезинку с щеки. – В общем выбор у меня небольшой. Есть еще один вариант, но он упирается в эту самую неизвестность.
– Какой?
– Я отправляю вас домой, но перед этим забираю всю твою магию, а вместе с ней и свою божественную частицу. С ней шансов против Тиамата будет куда больше, но что случится после его смерти здесь…
– Я тебя понял. Асти, я не знаю. Это все…
В это мгновение двери распахнулись вновь. В помещение вбежала Юки, прыгнув на руки к отцу. Астиэль неодобрительно взглянула на ту самую горничную, а она лишь оправдалась:
– Прошу простить. Эта девочка начала безостановочно плакать, как проснулась и заметила отсутствие родителей. Я не знала, что делать.
– Папа, я испугалась! – ударила Юки его в плечо. Шинри улыбнулся, растрепав волосы дочери.
– Я здесь, милая.
После своих слов он смолк ненадолго. Переглянулся с Мэй и остановил взгляд на богине.
– Асти, я… а что, если ты не сумеешь победить?
– Я… я больше не проиграю. Слишком много жизней на кону.
Опустив Юки на пол, он подошел к Мэй, поцеловав ее в волосы.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – прошептала девушка, хмыкнув и стерев подступившие слезы. – Уверен?
– Нет.
– А если…
– Нужно всего лишь доставить Тиамата на небеса и отрубить ему голову? – Шин не дослушал возлюбленную, взглянув на Астиэль.
– Да. Именно. На десять секунд ты окажешься лицом к лицу с верховным создателем. Создателем и твоего… нет, вашего с Мэй мира.
– А после я вернусь сюда и буду считаться богом?
– Ты будешь не слабее меня. Человек, обладающий силой бога-дракона.
– Ты сказала, что тебе не одолеть его просто так.
– Именно. Я все еще слаба.
– И что нужно, чтобы это исправить?
– Во-первых, уверенность в единственном шансе на жизнь, которую я так жажду. И во-вторых – помощь алой королевы.
– Кого?
Глава 5 – Сильнейшая слуга
Мир Астиэль
Северные горы «Арканы»
За сто семьдесят лет до перемещения Шинри и его семьи
Среднего размера магический круг появился высоко в горах, на равнине с пещерой вдали. Это место давно уже появилось само собой. Когда-то давно здесь были лишь склоны, да валуны, что скатывались к подножию великих гор Арканы. Но некто великий и ужасающий переделал природу и теперь обитал здесь. Астиэль оказалась на равнине почти у самой вершины вместе с Сиреной. Кошка до последнего не хотела отправляться со своей богиней, но узнав причину, решила все же передумать.
Стоя и наблюдая за красотами с такой высоты, Астиэль вдохнула свежего горного воздуха. Обычный человек не смог бы находиться на такой высоте без особой магии за плечами.
