1

Десять стражников в черных одеяниях с мечами и копьями вышли на поляну, осматриваясь. Все они были людьми Сирены и считались лучшими среди прочих. Каждый знал эти места, как свои пять пальцев.

– Ну и. Где он может быть? – уточнил один из них, разглядывая поляну.

– Понятия не имею. Моя магия показывает одно живое существо помимо нас и здешних тварей, – ему ответил главный в десятке.

– Может там? – другой стражник указал на лежачую тушу огромного монстра посреди поляны.

– Надо же. Кто-то умудрился монстра «В» класса завалить. Мне казалось, они здесь самые сильные. Пошли посмотрим.

Медленно подойдя к туше, все взялись за оружие. И уже через секунду с другой стороны мертвой твари на них выскочил Шинри, целясь из своего ружья. Стражники перепугались, но лишь замерли, заулыбавшись.

– А вот и ты, – высказался главный. – Шинри Морион, верно?

– А вы? Кто такие?

– Стражи на службе у госпожи Сирены. Мы пришли за вами.

– Что-то вы задержались, – парень поднялся на ноги, опираясь теперь на свое оружие. Нога его кровоточила.

– Вы ранены? Этот вас так?

– Пришлось пободаться с ним.

– Госпожа рассказывала нам о вас. Смотрю, хватку не потеряли, – усмехнулся стражник.

– Ведите меня к ней, пока я и вас не перестрелял, – рявкнул Шинри. – Только переместился, а меня уже чуть не убили!

– Прошу простить. Это наша вина. Пойдемте с нами. Башня совсем недалеко.

В этот момент на поляну вышли еще три точно таких же монстра, но чуть меньшего размера. Они начали рычать, скалиться.

– А вот и детишки, – усмехнулся стражник.

– Детишки?

– Вы убили их мамочку. Самки в нашем мире куда крупнее самцов.

– Не удивительно.

– Не беспокойтесь. Мы быстро с ними разберемся.

2

Прошло еще около часа прежде, чем Шинри со стражей добрались до места, куда он и должен был попасть с самого начала. Помещение поражало своими размерами. Парень также узнал во всем этом известную ему крепость, когда-то принадлежавшую мудрецу с кошачьими ушками. Сейчас здесь также были сотни тысяч книжек. Взглянув наверх, Шинри в очередной раз убедился в том, что этот ужасающий, и в то же время прекрасный, мир снова захватил его. Поглотил тело и душу. Стражники проводили его до центральной комнаты, а после ушли по своим делам через другие двери. Морион находился в одиночестве недолго. В один момент один из лифтов спустился в самый низ. Дверцы раскрылись. Перед здешним героем показались известные ему личности. Впереди всех стояли Мэй и Юки – его любимая дочурка. Она-то и кинулась к папочке на шею, чуть ли не вереща от счастья встречи. Женушка также подошла ближе с широкой улыбкой на лице. Она обняла возлюбленного. Только после этого Шин заметил в ней небольшие изменения. На шее красовались тату. Он не видел их много лет. Магические символы, с помощью которых Мэй-Мэй когда-то могла призывать своих любимцев из личной коллекции. Только после радостной встречи парень наконец заметил и Кокору. Ту самую, которую сейчас ему хотелось пришибить. А рядом…

– Рада встрече, мой герой, – поклонилась ему Сирена, не прекращая улыбаться.

– Сирена. Наглая ты кошка. Давно не виделись.

– Это ты так меня встречаешь? – вскинула она брови от услышанного. Но после все же заулыбалась, подбежав к парню и обняв его.

– Я рад снова тебя увидеть.

– А я то как рада. Сколько лет, сколько зим, Шинри Морион.

– Ну и, как обстоят дела?

– Ты не представляешь, чем я обязана вам за то, что согласились прийти. Правда сейчас могу наградить только возвратом того, что по праву принадлежит тебе.

– Ты о моих способностях?

– Именно. Давай за мной.

– Погоди. А где сама Асти?

– В своих покоях в замке. Мы отправимся к ней сразу после того, как вернешься в строй.

– Тогда по дороге расскажи-ка мне, что здесь да как. Со своих слов.

– Конечно.

Пока они шли, Сирена выложила парню все, что следовало и не следовало знать. Астиэль действительно проиграла неизвестному противнику. Учитывая ее силу, это поражало всех, даже саму Сирену. Богиня не устояла перед тем, кто смог заблокировать ее способности на время схватки. А затем и вовсе слегла «вечным» сном. Единственное ее спасение, якобы – прикосновение «божественной руки». Существа, что обладает схожим типом магии. Такая крупица была лишь у самой Астиэль и в шаре, что хранил способности Мориона.

– А что насчет твоих догадок?

– Рассказала, значит, – взглянула Сирена на Кокору, что даже вздрогнула от того, что ее сдали с потрохами. – После осмотра госпожи Астиэль, я выяснила, что следов чужеродной магии на ней нет. Это может значить только одно…

– На нее напал кто-то с божественной магией.

– Именно. Например – кто-то с небес. Бог.

– Может ли какой-то бог явиться сюда? А если и может, то зачем?

– Может. По моим догадкам, все боги как-либо да связаны. Как минимум тем, что живут в одном месте. Сами небеса можно назвать отдельным пространством. Просто высоко взлетев туда не попадешь.

– Само собой. Ну и?

– Мои мысли такие – неизвестный никому ранее бог явился на планету, созданную богиней Астиэль, чтобы либо разобраться с ней и забрать это место себе, либо чтобы отомстить.

– Мне кажется первый вариант не очень правдоподобен.

– Именно. Остается второй. Вспомни истории о нашей знакомой богине. Она создала этот мир вопреки запретам высшего сословия. Некого великого создателя. Главного бога, если хочешь. Если подобное запрещено, значит и то, что она откатила время до самого начала – тоже считается чем-то запретным. Возможно в этот раз ее решили наказать. А как ты накажешь того, кто сильнее любого известного существа на этой планете?

– Отправить за ней кого-то, кто не уступает в силе, – закончил Шин, почесав затылок. – Остановимся пока на этой теории.

– Да. Тем более мы уже дошли.

Сирена открыла перед парнем и остальными двери. Мэй продолжала лыбиться. Она уже видела комнатку внутри, а вот Шин нехило так удивился. Огромнейшее помещение было заполнено широкими колбами с неизвестной зеленой жижей. Внутри плавали всякие экспонаты. Видимо Сирена любила поэкспериментировать с существами этого мира. В самом конце же находилась закрытая похожая колба. Из маленького окошка сверху выходил яркий свет. Именно к ней они и направились. Сирена остановилась прямо у колбы, решив еще немного поболтать.

– Шинри, сразу предупрежу – твоя сила крайне сильно отличалась от способностей Мэй. Если она может лишь использовать природный тип магии и призыв, то в твоих способностях заключается целый искусственный интеллект.

– Система. Как же ее забудешь, – улыбнулся парень. – Я даже соскучился по ее голоску.

– В ней-то и дело, – хмыкнула Сирена.

– О чем ты?

– Она не простой разум, скрытый в твоих способностях. Она живая и способна мыслить, сканировать, обсуждать что-либо. Проще говоря, она способна развиваться. Находясь в твоем теле, эта система развивалась вместе с тобой, но когда ее отделили…

– Хочешь сказать, что она продолжила развитие?

– Именно. Никто, даже я, до конца не знает, на каком этапе твоя система сейчас, но она точно эволюционировала несколько раз. Я внимательно следила за каждыми изменениями в капсуле. Дважды проходили мощные скачки магической энергии. Последний был столь мощным, что все капсулы в этом помещении потрескались. Вот мороки-то было восстанавливать.

– Давай уже к делу. Ты меня лишь сильнее заинтересовала.

– Хорошо. Встань вон туда, – указала мудрец на небольшую платформу справа. И, прошу, будь аккуратен. Возможно в твою голову вернется нечто сверх гениальное.

Сирена использовала свою магию и, вздохнув, раскрыла капсулу. Яркий свет начал перемещаться по трубам, что были подсоединены к платформе, а затем вся комната озарилась вспышкой. Несколько секунд ничего не происходило, но после послышался громкий крик. Шинри почувствовал адскую боль. Магическая энергия вливалась в его тело с невероятной скоростью. Хватило десяти секунд, чтобы заполнить тело обычного человека невероятной силой. После окончания процесса, когда свет исчез, парень опустился на колени, уперевшись руками в пол. Он не мог сомкнуть глаз. Перед ним на ужасающей скорости проносились уведомления. Десятки, сотни, тысячи. Прочесть их он просто не успевал. А затем все резко прекратилось.