Преимущества скардов были в нескольких моментах: крайне быстрые, с чем мало кто из магов — а были здесь в основном «Адепты», — мог сравниться. Плащи давали хорошую защиту от магии, ибо на это их и зачаровывали. Жезлы «Огненной стрелы» — простую, но надёжную атаку, которая, при массовом ударе пятерых-десятерых химер, пробивала даже мощные, профильные щиты. А когда закончились заряды, пошли в рукопашную. Казалось — вот и конец, но… Магия Изменения, благодаря которой и были созданы эти существа, оказалась действительно «божественной». Барьеры колдунов трескались под напором скардов, будто бы были стеклянными. А их тела, даже лишённые плащей, хорошо сдерживали атакующую магию.

Конечно же химер убивали, но здесь сработал заложенный принцип исцеления. Раненые скарды пожирали трупы, коих было не счесть, восстанавливая себя на глазах. Да и я, как обычно, не скупился наполнять их магией Жизни. Ну, не прямо в момент боя с неизвестным, а заранее. Я ведь продолжаю сбрасывать излишки магии в свои создания. А потому у некоторых даже зачатки магического ядра начали образовываться. Но даже и без них, просто наполненная Жизнью плоть восстанавливала любые ранения прямо на ходу. Какое-то время уж точно.

Короче, навели они шороху среди предателей низкого звена. Хотя… может и не предателей, а просто обработанных чарами Империо. Этого я не знаю. Ответ, скорее всего, будет нескоро…

Усевшись на трансфигурированный стул, словно прилежный ученик — или зритель театра, тут уж как посмотреть, — уставился на разворачивающееся шоу. Как и говорил, оно заканчивалось. Однако, буквально через несколько минут, оранжевый столб засветился особенно ярко, начиная стрелять натуральными молниями, переливающимися знакомой силой Изменения.

Маги, в которых попадали заряды, начинали обращаться в неведомых тварей, нападая на своих же союзников. Вот только на этом мощь Нового Бога, которым — теперь это было совершенно очевидно, — управлял Гриндевальд, не заканчивалась. Молнии летели и в трупы, которые начали подниматься, преобразовываясь… в скардов.

А трупов было много. Кстати, если у мертвеца не хватало конечностей или иных частей тела, то магия Изменения просто наращивала их. Правда возвращала уже в виде различного оружия или хотя бы когтистых лап. Энергия для подобного трюка очевидно бралась у самого божка. Ну не Геллерт же ею обеспечивал..? Хотя его силуэт теперь чётко можно заметить в столпе магии.

А с другой стороны… запас сил у Гриндевальда явно превышает все разумные рамки. Если уж у меня, школьника-третьекурсника, при помощи Нового Бога, резерв увеличился в два раза, то какой тогда у хозяина Куба?!

В общем, и без того не особо хорошо идущие дела бунтовщиков окончательно пошли крахом. Ещё несколько Авад, брошенных прямо в силуэт Министра Магии, ни к чему не привели. Похоже, магия Нового Бога слишком сильна, чтобы её пробить.

— Ничего нового… — негромко хмыкаю, — лишь глупцы считают, что Авада — ультимативное заклинание. На самом деле от него достаточно легко защититься.

«Что ты сегодня и демонстрировал», — кивнула появившаяся за моей спиной Лин, положив свои ладони на мои плечи.

Приподняв правую руку, кладу поверх её.

На мгновение повеяло каким-то домашним теплом. Я вспомнил, как сидел на террасе поместья Хоукинсов, как общался с Оттилдом и Деметрией. Если бы я мог… вернулся бы в тот момент? Переиграл бы свою жизнь? Стал бы вести себя иначе?

Тело застыло, пытаясь найти ответ на столь чудовищно сложный вопрос. Изменить всё… доступно ли это мне?

«Не заморачивайся, — рука Лин опустилась на мой лоб. — Не забивай голову глупостями. Сосредоточься на том, что тебе предстоит».

— А что мне предстоит? — вяло улыбаюсь. — Гриндевальда пытались убить. Возможно, это ход тех самых заговорщиков, о котором говорил Министр и отец, в день проведения ритуала по получению мной силы Бога. Если это так… Сейчас начнутся чистки. Рождество будет замечательным… Не исключаю обысков даже в нашем поместье.

«Шахлендорфов?» — рука девушки поглаживала мои волосы, даруя эмоции счастья и мира, что было крайне сюрреалистично, ибо прямо на моих глазах одни маги уничтожали других. Причём зачастую максимально грязными и болезненными способами. Конечно, ведь они ощутили, что победили. А раз победа в их руках, то можно поиграть с жертвой, заставить её ощутить весь страх и ужас, которые испытали сами. Некоторые ещё и мстили за мёртвых товарищей. Тоже распространённое дело.

Накладываю чары дальнозоркости, которые изучал ещё в Хогвартсе. Странное дело, всегда, когда использую их, возникает ощущение, что это — излюбленные чары фанатов квиддича. Ха-ха!

На моих глазах двое волшебников завалили третьего. Имею в виду — на землю, так как он ещё был жив. Первый тут же применил какие-то чары, сработавшие словно выстрел из магловского пистолета: на теле «мятежника» появилась сквозная дыра, а визг раздался до небес.

Второй не отставал, создавая чары огня, но сравнительно слабые, которые направил на ноги своей жертвы, заставляя их гореть.

На других участках поля боя всё происходило плюс-минус также.

— Пора, — примерно через полчаса, когда сопротивление было окончательно подавлено, встаю на ноги. Лин уже исчезла, но я знал, что она рядом.

Развеиваю заклинания скрытности и направляюсь к трибунам. Точнее тому, что от них осталось. Кстати, столп магии тоже сошёл на нет, причём произошло это прямо на моих глазах, когда я даже успел немного приблизиться. И из этого потока магии вышел живой и здоровый Геллерт Гриндевальд. Правда полностью голый, но одно движение рукой обеспечило ему наличие трансфигурированной одежды.

— Повелитель! — выжившие маги становились на колени. Взгляд Министра же был серьёзен и строг, хоть на лице и гуляла улыбка.

— Собирайте тела, а также приведите мне оставшихся глав отделов. Из тех, кто ещё жив. И объявите военное положение, включая срочный сбор аристократов из Старших семей. Все они должны немедленно явиться в Министериум!

Тёмный Лорд резко потерял интерес к происходящему и прошёл немного вперёд, к месту, где некогда собирался произнести речь.

Но я уже перестал за ним следить, а теперь осматривался вокруг, пытаясь понять… есть ли смысл искать родителей и Юлианну? Вокруг царил хаос. Волшебники бегали, словно муравьи. К Министру и высшему эшелону власти прибежали многочисленные помощники и воинские подразделения. Замечаю даже нежить, которая, словно роботы, бродила вокруг.

«Чистильщики» собирали тела, ещё живых лечили и транспортировали в больницы, врагов сковывали, сразу отправляя в допросные, под конвоем волшебников, которые тут же, прямо на теле, выжигали им удерживающие руны.

Семья… наверное она где-то тут. Может, уже даже доставлена в Бонн-Виндульген. Вот только, в отличии от меня, они сидели прямо перед взрывом… Сдержали ли шарфы мощь столь разрушительного потока магии почти в самом его эпицентре?

Замечаю на миг мелькнувшее лицо отца. Показалось? Нет, точно видел! Куда пропал..?

— Всех, кто отказался присутствовать на параде, а также тех, кто отправил вместо себя других людей под обороткой — задержать, — острый слух различил слова Геллерта, который произносил их подошедшим ближе волшебникам — совершенно незнакомым мне, потрёпанным магам, в военной форме. Судя по виду, это самые высокие должности, которые нашлись поблизости. Но… с учётом появления кучи свободных вакансий, быть может, я вижу перед собой будущих глав отделов? — Все их фамилии есть у Абвера, мне подавали бумаги незадолго до начала выступления. Ищите Миттельштадта и Шнибергера, они где-то здесь. Выполнять!

О, значит я не ошибся и Амот остался на стороне действующей власти. Радует. Правда ему за то, что прошляпил такое, явно пора мазать жопу вазелином.

Гриндевальд был разозлён. Похоже нападение стало для него неожиданностью. Ведь иначе и сам бы отправил вместо себя подставное лицо. Но нет… судя по всему, даже выжил лишь благодаря Новому Богу, который своевременно его защитил.