Может, он просто не любит праздновать Рождество? Ага… застал в детстве, как батя, в костюме Санты, жарил его мать, после чего приобрёл фобию. Хм… стоит ли произнести эту шутку в его присутствии или всё-таки воздержаться?

Лучше подкинуть её Гербенеру, который недавно перестал быть бесправным стажёром, получив возможность начать вести собственную практику. Пока он занимается сугубо помощью Вэлду, заодно осваивая нужные чары и нарабатывая умения, но… Пора парню полноценно входить в коллектив!

Мысленно киваю, направляясь в башню своего направления. Знамя рунного круга развевалось на невидимом ветру, пока вдоль прохода вовсю ходили студенты. До начала урока оставалось немногим более двадцати минут.

— Вольф, — махнул рукой вялый Аск, встретив меня возле спален. — Напомни, у нас же сейчас Зелья?

— Ни за что не поверю, что ты забыл расписание, — хмыкаю я, быстро взяв заранее собранную сумку, — или что? Пил вчера?

— Бр-р, — дёрнул он головой. — Побойся магии! Просто не выспался, — парень широко и протяжно зевнул. — Готовился к экзаменам. Помнишь ещё о них?

— Что-то такое, — деланно почёсываю затылок, — начнутся через три дня: письменная теория и практика. Я удивлён, что ты так испуган. Ты ведь вполне хорошо учишься. Чем, по сути, это отличается от обычного урока с проверкой уровня знаний?

— Будто бы сам не понимаешь, — буркнул Клауссен, но отчего-то задумался.

По дороге замечаю Рида, который быстро отвёл глаза, стоило лишь нам пересечься взглядами. Надо же, дрессировка-то работает. Теперь местное хулиганьё боится и рта раскрыть в моём присутствии. Прогресс!

Однако, когда Лоусон разразился смехом, Джеймс от души зарядил ему по лицу.

— Ты охренел совсем, урод?! Надо мной ржать?! — Рид был очень разозлён своей слабостью, так что попытался отыграться на Джесси, но тот не растерялся, а начал бить в ответ. Произошла безобразная драка. Прямо на кулаках.

— Во придурки, ещё и перед самым уроком, — пробурчал Лестер, а потом быстро наколдовал Темпус, — хотя… если прямо бежать, то успеем спуститься в подвалы за семь-восемь минут. То есть, у нас есть около пяти минут форы. Смотрим? — улыбнулся, посмотрев на нас.

Йертсена я отлично помнил, хоть и не особо с ним общался. Это тот парень, который знаком с Китзбаном и предостерегал от конфликта с поляками. Правильно делал, между прочим. За серию драк уже отчислили аж трёх учеников. Самое смешное, из них был лишь один немец.

Хех, ощущение, что школьная жизнь проходит мимо. Я ведь ни разу не был свидетелем этих драк, так как проводил в Дурмстранге менее трети всего дня. И почти ни одной ночи. Ну да и ладно, лаборатория важнее. Чего я, драк не видел? Вот, прямо сейчас передо мной такая разворачивается!

— Конечно! — подбежал Ролланд, светя привычной улыбкой. — Когда ещё получится посмотреть, как придурки чистят морды не кому-то ещё, а друг другу?

— Когда Рид «присмирел», стало намного тише, спокойнее, но в то же время немного… — Аск развёл руками в стороны, — скучно, что ли? Не находите?

— А мне норм, — негромко произнёс патлатый и низкорослый Берг, которого ранее частенько доставал Джеймс и его компания. — И вообще, спасибо, Вольф, — серьёзно посмотрел он на меня. — Что навёл тут порядок. Даже столь малого времени нахождения в школе хватило, чтобы местные научились бояться.

— Какие громкие слова! — хохотнул Мекснер. — Хотя нет, тихие!

— Пожалуйста, Стефан, — чуть шире улыбнулся я, а потом вновь взглянул на драку. Большинство студентов, как и мы, отложили свои дела и спокойно наблюдали, переговариваясь друг с другом. Старост поблизости не было, чем все откровенно пользовались. — Но вы как хотите, а я бежать на Зельеварение не стану. Так что пойду сейчас.

— Здравая мысль, — закивал Клауссен, — я с тобой.

— Одному неинтересно смотреть! — воскликнул Ролланд, устремляясь за нами. — Плюс Грейман и без того меня не любит, так что приходить позже других как-то не с руки.

— Учиться надо лучше, — фыркнул на это Аск. — Тогда и любить будут.

— Я с вами, — дёрнулся следом Берг.

Ну вот, — мысленно усмехнулся, — вся компания двинулась следом. Можно ли назвать меня лидером? Пожалуй, только… эм-м, «приходящим»? Хех, видимо да!

Спустившись вниз, успели вовремя, хотя не слишком сильно спешили.

— Интересно, Рид и Лоусон вообще появятся? — засмеялся Ролланд.

— Отмажутся Больничным крылом, — махнул Клауссен рукой. — Но получат двойную домашку и отработку сегодняшней темы, это прямо сто процентов.

Не слушая уже надоевшее обсуждение драки одноклассников, как обычно подсел к Терезе. Вроде как нас хотели рассадить в будущем, но Грейман так и не стал этого делать. Напоминать ему о необходимом, после того, как он вдоволь отыгрался на Бьянке, никто не захотел.

— Ух, какие у тебя синяки под глазами, — осмотрел Энгвист.

— Отличное приветствие. И как тебя твоя вейла терпит? — надулась она.

— Я же о твоём здоровье забочусь, — делаю собственный тон предельно мягким и добрым. — Может Рябинового отварчика? У меня, совершенно случайно, такой есть.

— Я готовлюсь к экзаменам, — хмыкнула девушка. — И вообще, порядочный джентльмен притворился бы, что ничего не заметил.

— Угу, «перепутал» с макияжем. Или может подумал, что ты по ночам занимаешься боксом? Как по мне, очень похоже, что ты пропустила пару ударов. В правый и левый глаз.

— Смотрите-ка, какой шутник, — тем не менее, она широко улыбнулась. — А если…

Громкий звук закрывшейся двери прервал Терезу на полуслове. Как и всех нас. В кабинет вошёл зельевар. Вид его был привычно недовольным. Вообще хорошее настроение у него бывало не часто, скажем так. Видать, какие-то обострения проклятия или ещё что.

— Занятие начнём с теста, — не здороваясь, начал маг. — Считайте это подготовкой к будущему экзамену. Ваша оценка будет показателем того, как бездарно провалитесь через эти несколько дней.

Скрюченный мужчина явно хотел добавить чего-то язвительного. Я прямо заметил, как он приоткрыл рот, но всё же сдержался. Лишь едва слышно хмыкнул и махнул палочкой. К каждому ученику полетели листочки с вопросами, предварительно появившиеся у него на столе.

— Хм… кто-то отсутствует? — пробежал он глазами по нашим лицам. — Ага, Рид и Лоусон. Думают, что смогут избежать проверок? Нет, но получат ещё и отработку.

Мысленно усмехнулся. Грейман в своём стиле.

— Времени вам на тест полчаса. Ждать никого не стану.

Переглядываюсь с Терезой, которая со вздохом посмотрела на свои вопросы. Беру их и я. Хм… вроде бы всё просто… Ну, понеслась!

Глава 50

20 декабря 1938 года — 24 декабря 1938 года

Тест-тест-тест… Слишком легко! Я подозревал, что он не доставит мне никаких сложностей, так и оказалось. Сделав последнюю пометку, откладываю ручку и бумагу в сторону. Как говорится: простенько и со вкусом, хе-хе…

Впрочем, — оглядываю одноклассников, сидящих поблизости. Уверен, насчёт простоты они бы со мной поспорили. Но кто я, а кто они? Спор не будет равным!

Кхм, и что это сейчас было? Моё внезапно давшее о себе знать чувство собственной значимости? Не то чтобы я его терял, но как-то необычно вот так вот осознать своё превосходство.

Аха-ха, ну-ну, «необычно». Да я ежедневно его пестую, чуть ли не сравнивая самого себя с каждым, кого встречу поблизости. Этот — хуже, этот тоже, и тот, и другой…

Задумчиво смотрю в сторону стены, желая взглянуть в окно, но… мы же в подземелье! Окна, ведущего на одну из множества квиддичных площадок здесь нет. Придётся обходиться картиной какого-то незнакомого мужчины, уныло смотрящего на класс. Понимаю тебя, неизвестный волшебник. Наверняка это дико скучно: смотреть день за днём на студентов, проходящих один и тот же материал. Интересно, я бы смог? Разве что полностью ушёл бы в мир собственной окклюменции… Ага, построил в своём сознании целую империю, как планировал сделать у Мерзости. То есть, у неё я хотел создать подземный лабиринт… Населить его разными тёмными тварями, а ещё добавить дроу. Хах… Сама же химера стала бы у них верховным божеством, вместо Ллос.