Слишком уж велик потенциал этой формы магии! Если я буду усилять чары не только резервом, но и кровью, то это откроет для меня множество новых граней магической жизни! Ах, я всегда был уверен, что Кровь идеально будет мне подходить! Оказался прав как никогда!

— Почему бы и нет? — кивнул он головой, доставая перо — анахронизм, какой же пережиток прошлого! — В первую очередь, конечно же, дневник Сорсасты Бианчи, венецианской вампирши из шестнадцатого века. Там просто отлично расписаны тренировки начального уровня, да и по продвинутым есть весьма качественная информация…

Нужно будет обучить этой науке моих, хе-хе, последователей из Хогвартса! И Реддла тоже. Хотя ему я могу просто скинуть память, Том мальчик умный — разберётся. А вот с Макфи и ученицей…

Угу, с Эрикой я всё-таки пообщался. Прямо во время её сна, через химер. Это было достаточно забавно!

Хотел бы сказать: «Помню, будто бы это было вчера», но с моей окклюменцией подобное невозможно будет забыть, да и был этот разговор действительно недавно, первого сентября. Сколько же дел я тогда успел совершить!

В тот день, после общения с Иви и Реддлом, мои мошки-шпионы позволили мне проникнуть в разум Эрики. Немного необычным опытом стало то, что приходилось работать с её спящим сознанием. Давно я таким уже не занимался. Ну-у… как «давно»? В прошлом году по ночам взламывал амулеты защиты сознания у своих бывших одноклассников, так что навык наработать успел.

Амулет Эрики, кстати говоря, также был заранее мною изучен вдоль и поперёк. Неоднократно лазил по нему, отчего проникновение в её сознание не заняло и пары минут.

Что же ей снилось?

Там был натуральный королевский приём!

Сны — достаточно интересная концепция, они представляют из себя нечёткие и плохо структурированные картинки, объединённые подсознанием. И это подсознание интерпретирует их на редкость по разному. В тот момент я оказался во дворце короля Англии, а сама Эрика важно вышагивала мимо групп серьёзных и взрослых людей.

Лично я сразу заметил картонность их лиц и скованность движений. Кроме того, люди исчезали прямо за спиной Гилмор, растворяясь как дым. Но сама Рика этого не замечала. Для неё, ведомой подсознанием, всё казалось до одури реальным!

Ха! Давайте-ка немного поиграем… для начала добавим участие разума во весь этот процесс.

Легилименция способна на многое, по сути, при некоторой сноровке, она позволяет работать с чужим разумом, словно со своим. А уж с сознанием человека, который пока ещё далёк от окклюменции, это не вызывает ни малейших сложностей.

И вот, глаза моей верной ученицы засверкали особо ярко, а в движениях появилась осмысленность. Даже само помещение поменялось! Стало чётче, реальнее.

Взгляд Эрики проносится по залу, подмечая других людей и всякие мелочи, а потом она важно подходит к столу, уставившись на бокалы с вином. Быстрый взгляд вокруг, протянутая рука…

Я развеиваю образ официанта, который тут же появляется за её спиной, чтобы как следует «наругать» малолетнюю герцогиню. Этот слуга — чисто интерпретация её подсознательного страха и запрета перед спиртным.

«Вино — напиток для взрослых», — неоднократно говорил отец моей ученицы, Рэндолф, чем накрепко вбил в память. Теперь, нарушая этот постулат, она невольно заставляет помеху появиться рядом, запретить сей поступок.

Но то случилось бы, если бы не я. Теперь помехи нет, а потому Рика довольно делает глоток лёгкого вина и её желание превращает напиток в нектар самих богов.

О, каким же довольством наполнилось её лицо!

Горящий взгляд девочки проходит вдоль всего зала, Гилмор осознанно всматривается в лица гостей и хозяев, подмечая того или иного человека. Эрика была в своей стихии. Пафос, хорошо знакомые аристократы, старые друзья…

Пора показаться ей на глаза.

Вхожу в пространство её сна, добавляя себе изящный костюм. Вдобавок, незаметно от Рики, накидываю и мне, и ей, пару лет возраста. Теперь ученице шестнадцать, а мне семнадцать. Свой образ в этом возрасте я давно знал и отлично представлял, а с Гилмор пришлось потратить мгновение, чтобы его домыслить. Но получилось просто отлично!

Возможно, даже слишком… но с другой стороны, почему бы и нет? Я всегда могу подправить её внешность, если мне она в чём-то не понравится, хе-хе. Эрика даже не узнает об этом!

— Вольф! — воскликнула девочка, то есть, уже девушка, — и ты здесь?

Улыбаюсь.

— Конечно, — подхожу ближе, — соблаговолите дать разрешение пригласить вас на танец?

— Извольте, — наклоняет голову. — Неужто где-то отрыл манеры? — ехидно дополняет она, в то время как я беру её ладонь, направляя в сторону отдельной площадки.

— И когда это я был их лишён? — изящно приподнимаю бровь.

Она смеётся, а потом замечает изменения. В первую очередь во мне. Я ведь стал гораздо старше. Гилмор остановилась, наши руки разъединились.

— Ты… — удивлённо смотрит Рика, а потом отмечает изменения, произошедшие и с ней.

Беру её, в этот раз за локоток, и разворачиваю к красивому, большому зеркалу, которое, «совершенно случайно», оказалось расположено прямо рядом с нами.

— Ох, — удивлённо вздохнула черноволосая девушка, проводя пальцами по своему лицу. — Я… мы…

— Отличная пара! — произнёс проходящий мимо усатый джентльмен, на что мы оба, синхронно, кивнули.

— Знаешь, я мечтал об этом с первого дня нашей встречи, — усмехнулся ей. — Вот так, выйти в свет именно с тобой, Рика.

Шок, недоверие, но вместе с тем тщательно скрываемый восторг — вот что излучали её эмоции.

Игра продолжается и одна рыбка вот-вот попадётся в сети. Впрочем, не буду спорить с тем, что пару раз представлял, как буду входить в общество маглов-аристократов. Правда «выводил» меня в него Рэндолф, а не Эрика.

Улыбаюсь, встаю на колено и беру её за руку. Короткий поцелуй в тыльную часть ладони, а потом, волшебный образом, у меня появляется маленькая, тёмная, бархатная коробочка.

Хотел изобразить эту сцену после танца, но сейчас тоже хороший момент.

— Эрика Гилмор, — хорошо поставленным голосом говорю я, — согласна ли ты, — открываю коробочку, демонстрируя тонкое, изящное кольцо, — выйти за меня…

— Стоп! — дёргается девушка, напряжённо оглядываясь и замечая, как вокруг собралась толпа аплодирующих гостей. — Ты ведь сбежал в Германию!

Тц, портишь мою игру!

Она обхватывает свои виски пальцами, но лёгкое усилие воли не позволяет сну прерваться.

— Что происходит, Вольф? — чуть жалобно спрашивает Рика.

Поднимаюсь, с сожалением убираю коробочку и подхожу ближе, положив руки на её плечи.

— О чём ты? — тонко улыбаюсь. — Меня пригласил твой отец. Не волнуйся, других магов здесь нет, потому я могу ничего не опасаться.

Слишком быстро до всего дошла! Скучно!

Мысленно усмехаюсь. А я ведь думал, что если «хорошо пойдёт», то можно было бы довести и до брачной ночи, пусть и во сне, но моя ученица оказалась хороша, быстро заметив нереалистичность всего происходящего. Хоть я и добавил ему осознанности, но фактор сна так просто не убрать. А Эрика всегда была умной девочкой. Дуру в ученицы я бы не взял.

Впрочем… поставь такую цель, то сплёл бы сон тонко, как паутинку, где исподволь подвёл бы её ко всем нужным мыслям. Но я сюда не за этим пришёл. Это — так, минутка развлечений, как анекдот или шутка, перед началом серьёзных переговоров.

— Я… — Эрика хмурится, закусывая губу, а потом недоуменно оглядываясь. — А как я здесь очутилась?

— Эм-м? С тобой всё хорошо, ученица моя? — продолжаю улыбаться.

Брюнетка делает шаг назад.

— Нет, точно нет, — резко посмотрев на зал, люди в котором уже вернулись ко своим делам, она переводит взгляд обратно, но уже не видит меня. Пустота пугает её ещё больше.

— Эрика, вот ты где! — к Гилмор подходит Рэндолф, её отец. — Позволь познакомить тебя с принцем Генри, герцогом Глостерским…

— Очень приятно, — нервно ответила Рика, сделав быстрый и неуклюжий книксен. — Я должна отойти и…