Пока же прерогатива «быть первым» лежит именно на мне! Поэтому я могу наслаждаться своей вейлочкой, сидя рядом с ней, держа её за руку и обнимая за талию, а другие способны лишь завистливо коситься со стороны. А я ведь даже не садил её себе на коленки! Всё было намного более прилично. Для будущего так и вовсе — целомудрено. Сейчас не очень, но и развратом, по любым меркам, такое не назовёшь.

Блондинка сидела ко мне спиной, а моя правая рука обнимала её за талию. Как бы — близкий, можно сказать — чрезмерно близкий, но вполне себе пристойный контакт. Рука не гуляла по её телу, не делала попытки куда-то залезть, а потому, как по мне, всё выглядит максимально скромно.

Хех, уверен, подобное кажется лишь мне. Не даром же Альтенбург сидит перманентно красной?

Это даже забавно.

— Первая практика по магии Крови, — задумчиво отвечаю ей, — ставлю на то, что будем приносить жертвоприношение с вырыванием сердца, подвешиванием трупа над ритуальным кругом, ожидая, пока кровь будет стекать вниз, а далее чертить ею…

— Я серьёзно, Вольф! — надулась она, отчего моя вторая рука присоединяется к той, что уже лежит на её талии. Чуть-чуть поглаживаю девушку, но грани не перехожу. Честно сказать, тянет… но… держусь. Уж точно не так и не при всех!

А касательно вышеописанного действия с жертвой — реально существующий ритуал этого раздела магии. Вычитал в книгах Запретной секции. Не лично, само собой, через «Чтецов». Как же это приятно! С каждым днём становиться умнее и эрудированнее!

Хмыкаю на слова Фриды и легонько дую ей в ушко, отчего блондинка забавно зашевелилась, но по итогу лишь устроилась поудобнее, полноценно упираясь на меня, как на спинку кресла.

— Если серьёзно, думаю что-то на уровне самого примитива. Какие там чары идут в учебнике первыми? Кровавые иглы? С них и начнём.

— Атакующее? — вейла слегка повернула голову, оглядываясь на меня. — Думаешь, будем сразу с ними работать? Было бы интересно — разнообразит дуэльные состязания.

С учётом того, что она на меня облокотилась, то наши лица оказались чрезмерно близко. Недаром шептания по сторонам резко набрали силу. Я чую её запах: что-то тонкое, с оттенком яблока. Приятно.

Взгляд останавливается на мягких, алых губках, но в ходе разговора не теряюсь, спокойно его продолжая:

— Планируешь сходу применять их в сражении? — выгибаю бровь, — брось. Магия Крови слишком требовательна к контролю. Так написано во всех читанных мною книгах, да и профессор Антонеску не раз упоминал это на предыдущих, теоретических занятиях.

— С контролем у меня не так уж и плохо, — шевельнула она плечами. — Получше, чем у некоторых.

Какая самоуверенность! Стоило лишь нам начать заниматься дополнительно на постоянной основе, как уже появилась эта, тщательно скрываемая гордость.

— Какая разница, что там у других, — наклоняюсь ещё ближе. — Ты ведь учишься не чтобы каждому вокруг доказать свою исключительность, а для себя.

— Одно другому не помешает, — отмахивается Фрида, отводя взгляд, — так что наработаю контроль на дуэлях и практике по Боевой магии.

— Упадёшь в рейтинге, — разбиваю эти фантазии. Раз уж ей это так важно, то попробуем зайти с другой стороны. Хотя я признаю, что побеждать — действительно приятное чувство. Это ощущение себя выше остальных… — Или хочешь опуститься на дно? Только-только ведь поднялась.

С моей, кстати говоря, помощью. На летних каникулах сумел достаточно хорошо приподнять уровень девушки и продолжаю поднимать сейчас. Ещё и наши дополнительные занятия, как по ментальной магии, которые уже позволяют ей быстрее и лучше запоминать информацию, так и по общим разделам.

И хоть мы не брали что-то запредельное, но общий уровень по всему материалу у блондинки значительно поднялся. Конечно же это затронуло и практику, включая такие предметы как Дуэли, Боевая магия и Тёмные Искусства.

— Рейтинг… — проворчала она. — Плюс пять или минус десять — пф-ф. Всё равно особо ни на что не влияет.

Хитрит. Только что ведь хвасталась, как наработала контроль «получше чем у некоторых».

Перемещаю руки на её плечи и разворачиваю надутую девушку к себе лицом. Сразу сталкиваемся взглядами друг с другом, отчего едва заметно улыбаюсь и поправляю ей волосы.

Угу, вот от таких мелочей зависит очень и очень многое. Выражение лица, какие-то «неосознанные» движения, микрожесты и прочее — формирует отношение как окружающих, так и тех, кого ты планируешь расположить.

Как хорошо, что я знаю в какую сторону идёт направление её мыслей! И хоть стараюсь лишний раз их не читать — сугубо для собственного же интереса, но отлично понимаю, как погасить любой каприз моей блондинки. Уже даже не представляю, как справляются обычные пары? Это же постоянный, перманентный стресс! Словно пьяный сапёр на минном поле: одно неловкое движение и обстановка взлетает на воздух.

— Неправда, — отвечаю ей, удерживая улыбку, — у верхушки списка есть неплохое такое количество преимуществ. Возьми, например, Даниэллу Мольтени.

Видел я как-то эту девчонку в работе. Снежинку порвёт и не заметит. Безусловно проиграет мне или Реддлу, но тут просто несоизмеримые уровни, словно крыса и, скажем, собака. Пусть даже крыса будет большой и матёрой, но она по всем параметрам будет слабее и меньше.

Так и у меня. Я дошёл до того, что перешёл на новый ранг, новый уровень, на котором никто из одноклассников попросту ничего не может мне противопоставить. Разве что специально поддаваться или занижать силы. Серьёзно, моей реакции, полученной от Мерзости и ритуала, — даже без окклюменции! — хватит, чтобы сотворить десять заклинаний, пока соперник будет вытаскивать палочку. О каком противостоянии может идти речь при столь высокой разнице в уровне?

Тут надо выходить против двоих, а лучше троих. Или более старших, дабы сохранить интерес. Вот там уже всё возможно…

Кхм, отвлёкся. Но тема действительна достойна того, чтобы её обдумать. На досуге, например. А касательно верхнего списка лучших дуэлянтов: эти студенты действительно обладают множеством разных привилегий и даже могут не ходить на занятия, посвящённые ряду предметов. Жаль, что подобное распространяется лишь на Боевое направление, а то я мог бы освободить себе некоторое количество свободного времени.

Надутое выражение уже ушло с лица Фриды, но от моей последней фразы девушка закатила глаза.

— И где ты уже про это узнал? — упирается её локоток мне в бок. — В любом случае, такое лишь у верхушки списка, первых пяти позиций на всём потоке, а у остальных…

— У «дна» списка — аутсайдеров, наличествует целый ворох проблем, — щёлкаю вейлу по носу, получая в ответ «Ой!» и удар по плечу.

— Ничего серьёзного, — пробурчала Альтенбург. — Не опущусь ниже середины, это уж точно.

— Ты что, мне это доказываешь? — посмеялся в ответ. — Будешь экспериментировать — свалишься вниз, а мы только-только подняли тебя до двадцать седьмой. Неплохой уровень, среди более чем сотни студентов третьего курса Боевого направления.

— Потому я и могу немного упасть. Запас есть, — фыркнула блондинка. — Так что…

— Вот только попробуй, — наклоняюсь и шепчу в самое ушко, — надеру твою попку. Расти надо вверх, а не вниз.

Ух, да она просто-таки запунцовела от этих слов!

— Ауч, — притворно потираю место, куда она снова меня ударила. На самом деле, боли никакой не ощущал, просто изображал, чтобы Фрида как-то могла отвечать на некоторые мои фразы, «не теряя честь».

Впрочем, девушка никогда не переходила рамки относительно слабых шлепков. Потому что серьёзные удары я бы и сам не потерпел. Это уже какое-то извращение бы получалось.

— Профессор идёт, — разобрал я шептания остальных ребят, бродящих по коридору, отчего перестал дурачиться и поднялся со скамьи. Следом встала до сих пор слегка красноватая блондинка.

Учитель — серьёзный и морщинистый волшебник с абсолютно лысой головой, оглядел всех собравшихся студентов и молчаливо указал палочкой на дверь в кабинет. Она тут же открылась и мы направились внутрь. Формально предмет считался факультативом, оттого людей на него записалось мало, так что группы объединили. Специальное направление действовало в паре с первым потоком Боевого, а наше, Вспомогательное, со вторым. Третий и четвёртый поток Боевого работают друг с другом.