— Отличный подход, — Мекснер довольно упёр руки в бока. — Признаться, я путался первые два года…
— Ты и сейчас путаешься, — ткнул его локтем Клауссен, на что тот лишь засмеялся. — Видишь ли, Вольфганг, у нас собрался достаточно… пёстрый коллектив и новенький, особенно при некоторых усилиях, легко может, м-м… поломать систему.
— Сдержек и противовесов? — хитро посмотрел я на этих двоих. — Не имею ни малейшего желания впутываться во все эти игры, вы уж извините. Но за экскурсию буду благодарен.
— Этого достаточно, — с улыбками переглянулись парни.
Хех, вот прямо вижу, что уже думают, как бы куда-то меня вписать. Интриганы доморощенные! Посмотрю, во что это выльется, соскочить, в случае чего, всегда успею.
— О, — слышу знакомый голос, — а я так и знал, что к новичку подойдут знакомиться!
Рид. Я оставил ему возможность сделать первый шаг. Как же он поступит?
— Джеймс, — нахмурился Аск, — а ты сразу…
Появление знакомого уже мне профессора Энжела Греймана поставило крест на продолжении общения, так что все дружно направились в аудиторию.
Скрюченный преподаватель индивидуально поздоровался со мной, чем вызвал перешёптывания остальных, но дисциплину навёл быстро, а занятие начал с практики. Сходу и сразу.
— Сегодня варим настойку растопырника. Хорошее зелье, сильное, облегчает боль от магических ран. Самое-то для будущих целителей, — Грейман хмыкнул, а потом вытащил пузырёк из кармана. — Скажу больше, я регулярно его принимаю и, вот так неожиданность, постоянно в нём нуждаюсь! Лучшее из того что вы сделаете я заберу себе, остальное — пойдёт на слив, ибо в большинстве случаев ученическая бурда не годится даже для поливки огорода. Всё чахнет и умирает.
Стукнув палочкой по доске, он проявил достаточно сложный рецепт, с кучей разных тонкостей и неочевидных моментов. Типа добавления чешуек топеройки при каждом изменении температуры, помешивании разными черпаками на начальном и финальном этапе варки, смешивании истолчённых в порошок зубов гриндилоу и когтей штырехвоста в равных пропорциях… Нужно много точности, ещё отмерять временные интервалы, ибо «окна» в добавлении специально обработанных ингредиентов очень малы, зачастую буквально несколько секунд, а там сразу начинается новый этап!
Подозрительным взглядом осматриваю профессора, который лишь ухмыльнулся, а потом демонстративно отпил из бутылька. Ах ты старый пёс! Неужто действительно кончились дозы и решил пополнить их запас, рассчитывая именно на меня? Хах, ну попробуем!
— Герр Шахлендорф, — задумчиво посмотрел он список, — встанешь вместе с фройляйн Энгвист.
— Но это моя пара, профессор! — возмущённо привстала Бьянка.
— Что я слышу? — голос мужчины похолодел. — За эти три месяца успело смениться столь многое, что теперь урок веду не я, а вы, Фалстад?
Ух, даже без привычного «фройляйн». Кажется, кого-то вывели из себя. Удивительно быстро! Но может, настроение испортилось из-за недомогания?
— Нет, простите, — опустилась она обратно.
— Отработка, — мстительно произносит Грейман, — к следующему занятию принесёшь подробное описание деятельности Джантмандура Клайраута, изобретателя настойки растопырника. Я хочу видеть всю его жизнь! — громко дополнил он. — От точности и подробности этой работы будет зависеть твоё дальнейшее времяпровождение на моих уроках. Хватит, натерпелся уже за предыдущие два года!
Взгляд на Бьянку показал, что она опустила голову и сжала кулаки.
Профессор же, закончив с отповедью, немного подумал и добавил:
— Лестер, теперь ты варишь не один. На это занятие твоей парой будет Бьянка, потом вы двое вновь будете заниматься по одному.
О, так нас изначально было чётное число? Ну и ладно, пусть ставит как хочет. Тут, похоже, есть своя система, куда я не желаю лезть.
— Переписывайте рецепт, берите ингредиенты и приступайте. Варка быстрая, но лучше поспешить.
Мысленно вздохнув о бессмысленной трате времени на запись, но опять-таки, не желая спорить на первом же занятии, переписываю рецепт, и один из первых отправляюсь за ингредиентами.
Едва вернувшись к месту варки, застаю там свою напарницу. Недовольную напарницу.
— Я всегда сама хожу за ингредиентами, — хмурится девочка. — Потому что мало просто взять самый большой или красивый!
Молча складываю всё возле котла. Очередной конфликт, как я по вам соскучился…
— Можешь проверить, — указываю рукой, — а я приступлю к работе. Присоединяйся, когда закончишь.
Её сложенные на груди руки напряглись, а взгляд опалил меня злобой.
— Портишь всё уже с самого начала! — благо, что говорила она негромко, иначе уже точно прилетело бы от профессора. А он, как я гляжу, довольно строгий. Хм, на каникулах показался добродушным. Может, действительно обострение проклятия? Не даром же зелье направил варить…
Краем глаза посмотрел на свою напарницу. Тусклые «мышиные» волосы, очень худая, сильно выпирают скулы. Судя по виду, напоминает узниц тюрьмы, под лабораториями, откуда я выбираю новых подопытных. Кажется, кто-то сидит на диетах или имеет слишком активный метаболизм. Ой, да мало ли?
Не обращаю внимание на её слова, наполняя котёл водой и разводя под ним огонь. С доской не сверялся, весь рецепт был у меня в голове и буквально стоял перед глазами. Жаль, что во время варки нужно очень аккуратно пользоваться магией, а с этим рецептом я ещё не до конца разобрался. Зельеварение необходимо ощущать, и иметь в нём богатый опыт, чтобы начинать сходу интуитивно понимать в таких вещах.
А потому решаю применять магию по минимуму, надеясь на ингредиенты. Ну и в финале, когда будет понятно, насколько я успешен, станет чуть более ясно, какой именно фон магии необходим зелью. Но… рассуждая чисто логически, я бы сказал, что для лечебного зелья магия Жизни будет в тему. Попробуем, ближе к концу, если буду ощущать, что «не дожал».
— Вроде бы неплохо, — Энгвист всё-таки смерила свою гордыню и проверила принесённые мною ингредиенты. — Могло быть хуже, — дополнила она.
Продолжаю её игнорировать, закидывая в котёл первые части различной флоры и фауны. Тут же делаю серию помешиваний одним черпаком, потом сразу же другим, не забывая про чешуйки. Хорошо… у меня есть полторы минуты, чтобы превратить сушёные куски коры магического стоцветника в порошок…
К моей радости, напарница начала подготовку остальных ингредиентов, а именно — толчение зубов и когтей, при этом не смешивая их в одной ёмкости, как я интуитивно опасался, а готовя в разных. Потом полученный порошок был взвешен на весах и взят в одинаковых пропорциях.
— Молодец, — кивнул ей, — до этого мало бы кто догадался. Ты отличница Зельвеварения?
— И не только, — буркнула она, приступая к следующему этапу. — Время мешать!
— Зазор почти в минуту, — отмахнулся я, — сейчас добью колючую лозу и сделаю.
Проворчав, девушка сама взялась за помешивания и совершила абсолютно верные движения. Мне осталось лишь добавить в котёл следующий компонент. Проходящий мимо профессор сунул в зелье свой скрюченный нос, довольно кивнул и пошёл дальше.
Краем уха я слышал, что почти каждому студенту, точнее — группам студентов, он высказывал длинный перечень ошибок, но у нас пока всё шло хорошо.
— Фройляйн Энгвист, соизволите сказать ваше имя, для более быстрой коммуникации? — спрашиваю я, очищая черпаки, дабы элементы недоваренного зелья не попали в новое, при повторном помешивании. Многие забывают об этом, отчего качество итогового продукта неизменно страдает.
— Тереза, — уже более спокойно произнесла она. — А ты Вольфганг, верно?
— Можно просто «Вольф», — киваю ей.
Вообще её имя было мне известно по перекличке, но начинать общение с официального знакомства считаю более правильным.
— Тоже отличник по Зельям? — кривовато улыбнулась она, пристально проверяя доску, а также свою тетрадку, где были заметны скачущие строчки коряво переписанного текста.
— И не только по Зельям, — отвечаю её же словами, на что девушка фыркнула.
