Фриду немного тормознул в развитии «отношений». Нет, не прекратил общение, но сделал его самую каплю более нейтральным, а также, под видом загруженности, — чистая правда! — пропустил одни выходные, не став с ней гулять, а уделил время наконец-то найденным наставникам по магии Разума и Целительству.
В принципе, на ночную смену я получил согласие от колдомедика. Его мой график не пугал ни капли, так как мужчина был практикующим целителем в Бонн-Виндульгене и сам постоянно таскался по ночным сменам. Уж не знаю, как с ним договаривался отец, потому что, судя по виду, в деньгах герр Эрст Дибольд не нуждался совершенно. Может, с высоты своего положения что-то ему пообещал, либо сделал?
С наставником по Менталистике, Хоффом Винченбахом же спокойно общался на выходных. Времени хватало на всё.
Вот только скоро начнётся учёба в Дурмстранге, так что снова придётся перелопачивать график. И хоть я уверен, что с учётом работы, мне не доставит проблем выбить возможность покидать школу не только после уроков, но и на выходных, только вот уходить ещё и на ночь… Тут уже вряд ли выйдет. Хотя, не попробуем — не узнаем.
Уф… предчувствую ещё более насыщенную жизнь, чем была в Хогвартсе.
И вот, настал конец августа. Сегодня двадцать шестое число. Утром я был готов, ведь ровно в час дня должно произойти затмение.
* * *
Англия, Министерство Магии, взгляд со стороны
Группа из девяти человек сидело в маленькой узкой комнатке. Было тесно и неудобно, но это было единственное место, где их не могли обнаружить.
— Знаете, — скрестил один из сидящих волшебников руки на груди, — наши артефакторы, конечно же, хороши. Один этот переносной чемодан чего стоит…
— Ну, давай, Норман, не тяни резину, — ухмыльнулся их командир, правда этого не было видно под скрывающим лицо шлемом.
— Не верю, что у лаймов не найдётся чем ответить. Я бы не стал рассчитывать больше, чем на десять минут.
— Этого не хватит, чтобы даже пошарить у них в тамбуре! — возмущённо заявил его сосед.
— Мы бы и за полчаса не успели, — философски произнёс Вагнер — волшебник, сидящий напротив.
— Предложения? — командир наклонился ниже. Ему тоже не нравился план, отправленный центром. Вот только как непосредственный полевой командующий, именно он ответственен за успех или провал любой операции. На этапе планирования, они все, с горем пополам, согласились на приписанные действия. Но может кто-то предложит лучшую идею? Хотя бы сейчас.
— Берём сотрудников, а не бумаги… — начал Норман.
— Бред, — отмахнулся ещё один мужчина, — они же под клятвами и…
— Но способы есть. Мы их знаем. И тем более, их знают наши, — заложил его собеседник руки за голову.
— Ты считаешь, — командир сделал рукой жест тишины и продолжил уже сам, — мы не сумеем провести эту операцию?
— Сумеем, — уверенно ответил его подчинённый, — но точно спалимся и не сможем уйти «вот так просто». Это будет прорыв, риски и целый ворох проблем, — маг поднял вверх указательный палец, — не говорю, что всё пойдёт так, как я сказал. Но, сука, свербит в мозгу, ничего не могу поделать.
— Не у тебя одного… — пробурчал высокий колдун, скрестив руки на груди, — всё-таки не бар выставить собираемся, а Отдел Тайн.
— Так-то мы мало чем рискуем, — пожимает плечами Норман, — всё-таки затмение выдаст такой магический засвет, что буквально «ослепит все радары» лаймов.
— Хах, ещё и барьер тот, который…
— Стоп! — выкрикнул командир, — обсуждение уже идёт не по делу. Мне нужна конкретика. Какое предложение?
— Считаю, что нет смысла рисковать, — пожимает плечами мужчина, начавший разговор. — Что толку от того, что нас перехватит настоящая группа авроров..? Вытаскиваем то, что успеем забрать за пару десятков минут, включая их же собственных сотрудников. Остальных — в расход. Ну и уничтожаем то, что не сможем вытащить, как хотели изначально.
— Да нам головы за такое снимут, — раздражённо поморщился один из сидящих волшебников, — вместо двух часов работать пятнадцать-двадцать минут…
— Но ведь тогда мы гарантированно выживем, — довольно развёл Вагнер руками в стороны, — а работать можно лишь по самым приоритетным вопросам: маховики времени, пророчества, программированное сознание…
Обсуждение пошло по кругу, маги начали оговаривать подробности и всё-таки смогли согласовать новый план, который, хоть и отличался от изначального, но если «немного» подтянуть условия, то по бумагам всё выходило просто идеально.
— Принимается, — усмехнулся командующий, — я, конечно, патриот и всецело за Рейх, но некоторые планы штабистов прямо-таки отдают «гениальностью».
Ещё через несколько минут, пожилой мужчина, преклонного возраста, сидящий на лавке Министерства Магии, на третьем этаже, ожидая своей очереди к кабинету оформления наследства, негромко запричитал, заворчал, а потом открыл свой чемодан.
На самом верху лежала записка, на немецком языке.
Продолжая отыгрывать свою роль, навигатор штурмовой группы принялся копаться в чемодане, одновременно развернув сообщение.
— Смена планов, значит..? — задумчиво проговорил маг, — как же я такое «люблю».
* * *
— Этот день никак не выделяется, — рассказывал мне отец, пока мы шли по Министериуму, — обычный «рабочий» день… Наши агенты очень сильно постарались, чтобы для всех это так и осталось.
— Неужели такую серьёзную подготовку смогли скрыть? — добавил я скепсиса своему голосу.
Эмерик ухмыльнулся. Сегодня он был чрезвычайно воодушевлён. Триумф… как понимаю. Если он, конечно же, вообще случится. Мне одновременно и хочется этого, и не хочется.
— Когда в дело вступают клятвы, которые обязан дать каждый, кто действительно принимает в ритуале какую-либо роль, а не является фоном… это сильно облегчает процесс. Безусловно, мы не тешим себя иллюзиями, что скрыли всё и ото всех, но утечки минимальны, а каждый узел ритуала, каждая руна и каждый элемент многократно проверен. Ошибки быть не может.
— Если то, что ты мне мельком показал через Сквозное зеркало — часть подготавливаемого ритуала, то… я даже не представляю, сколько там переменных, ингредиентов, рун и всего прочего, — качаю головой.
— Очень и очень много, — вызвал Эмерик лифт, — главное… — я видел в нём не только уверенность, но… и некоторый страх. — Главное — держи себя в руках, что бы ни произошло. Понятно?
— Да, — не стал я спорить или задавать глупых вопросов. Час до готовности. Все ответы вот-вот получу сам.
А ещё… что бы там не было, но я обязан узнать максимум или уговорить отца, рано или поздно, поделиться памятью. У него это хорошо получается, проверено на нескольких уже переданных таким образом семейных ритуалов и очень достойному «базовому» курсу, который он мне принёс, однажды, с работы.
Сказал, что: «Скомпоновал, память, когда выдалась свободная минутка». Нет, ну тут точно окклюменция на очень достойном уровне!
В лифте отец набрал комбинацию из десятка цифр, отчего мы, с бешеной скоростью, поехали вниз. Против воли ощущаю некоторое волнение. Прямо физически чувствую, как много поставлено на карту.
— Этот день войдёт в историю, — поправил Эмерик свою мантию, выходя из лифта.
На входе нас ожидал мощный заслон. Здесь было порядка двух десятков грамотно распределённых по периметру магов, в боевом, полностью закрытом облачении, которые сверкали в магическом зрении, как новогодняя ёлка. Хех, не пожалели артефактов…
— Вот пропуск, — демонстрирует отец карточку, — а вот на сына, — отдельный, рукописный документ, который проверяющий тщательно осматривает.
— Проверка на артефакты и зелья, — глухо, из-за шлема, прозвучал его голос.
Нам указали на расчерченный рунами круг, куда мы по очереди и встали. Результат проверки мне был неизвестен, но маг кивнул головой и сделал рукой жест, видимо означающий, что всё в порядке.
— Напоминаю, — почти у самой двери произнёс волшебник, — никакой магии во время ритуала. Ни-ка-кой, — медленно и по слогами повторил он.
