— Интересно… — посмотрел Марк на тело убитой девушки, — но зачем? Не знал нужных чар?

— Ты заставляешь меня повторяться, — усмехнулся Дуглас, — я не знаю ответа на твои вопросы.

— Это были риторические вопросы! — рявкнул Лэннер. — Я и так понимаю, что ты нихрена не знаешь.

Младший следователь глубоко вздохнул.

— Надо передать информацию боссу, — разбавил обстановку Терри и вытащил Сквозное зеркало.

Почти минуту не было ответа, но потом там отразилось помятое лицо их начальника.

— Что-то важное? — резко и без лишний слов спросил он.

— Мы изучили тело, — понятливо приступил рассказывать Грант, обойдясь без своих привычных шуток или пустопорожнего трёпа.

Парень быстро передал сведения, на что Кингсли кивнул.

— Я нашёл нужную книгу, — коротко сообщил им босс, — мы с Йеном накопали целую кучу всего. Как же хорошо, что Симмонс позволил ему подключиться, ибо Эберхарт просто мастер допроса! В общем, добивайте свои дела и шуруйте в участок, будем сужать круг подозреваемых, — довольно произнёс он, заканчивая связь.

— Вы его слышали, — убрал Терри зеркало в карман, — можно вызывать группу, чтобы забрали у маглов тело.

— Так вызывай, — развернулся на выход Марк. За ним быстро засеменил Пол.

— Ублюдки, — буркнул Грант, вновь доставая зеркало.

* * *

Йен осмотрел маленькую квартиру Эмберлин, — последней жертвы загадочного маньяка, — но она, ожидаемо, была пуста. Насторожил только толстый слой пыли, чуть ли не в палец толщиной.

— Тут явно никто давным-давно не живёт, — задумчиво произнёс Эберхарт, проходя вдоль помещения. — Зачем тогда было сюда переезжать?

В первую очередь он пообщался именно с родителями жертв, лишь потом собираясь пройти по остальным. От них мужчина узнал, что Эмберлин давно живёт отдельно, несмотря на свой, ещё достаточно юный, возраст.

— Она сама так захотела, — ответил отец девушки, выглядящий действительно расстроенным, — никто и не думал её выгонять…

И что теперь получается? Молодая девица-сквиб уговорила обеспеченных родителей-волшебников на то, чтобы они приобрели ей квартиру, причём в мире маглов, куда попадала через расположенный неподалёку общественный камин, но сама ей не пользовалась. Другие люди, судя по слою пыли, тоже не пользовались. Тогда в чём смысл?

Покачав головой и сделав быстрый обыск, он не нашёл ничего интересного. Ни личного дневника, ни прощальной записки, ничего. А опыт обыска помещений у Йена был очень хорош, ведь уже не один десяток раз обыскивал запрятанные тайники Пожирателей.

Использовав пару известных чар на поиск сокрытого, но точно также обломавшись, маг покинул помещение, трансгрессировав по следующему адресу. Настало время его самой нелюбимой работы.

«Нужно будет зайти к Холту, — подумал он, — иначе под конец дня будет настроение убить всех, кто попадётся под руку».

* * *

— Итак, господа, у нас прорыв! — довольно открыл Кингсли вечернее собрание, — но вначале вопрос, где, мать вашу, Эберхарт?

— Я видел, как он заходил к мистеру Джоэлу, — мгновенно сдал его собственный подчинённый, на что Бруствер ехидно улыбнулся.

— Ладно, пойду, зайду за ним, пять минут перерыва, можете сходить пописать.

По дороге к Холту, темнокожий мужчина заметил Эдгара Кёрстиса, что как раз выходил из кабинета, куда он держал путь.

— Привет, дружище, — пожал он руку отставнику, — Йен там?

— Здравствуй, Кингсли, — неспешно кивнул маг ему в ответ, — да.

— Слу-ушай, — почесал подбородок следователь, — подскажи мне одну вещь, ты же в отделе Образования ещё работаешь, не перевёлся?

— Нет, — облокотился мужчина о стену, — так что хотел?

— Есть ли от Министерства какой-то пригляд за сквибами? — задумчиво спросил чернокожий волшебник, — по вашему отделу, например? Интересует школа «Высшей магии Мерлина и Морганы», если тебе это о чём-то говорит.

— Хм, конечно говорит, — загрузился Эдгар, — а знаешь, есть, — начал припоминать он, — изначально-то как дела обстоят? — начал подробно разжёвывать сотрудник отдела Образования, — ребёнка ставят на контроль, так как банально не знают, что он дефектный, — спокойно произнёс Кёртис последнее слово, что царапнуло слух и подсознание Кингсли, ведь дочь самого Эдгара является сквибкой, — а дальше, когда всё вскрывается, то документы у Министерства уже в наличии. Вот и приходит родителям вопрос, рано или поздно, а что, собственно, с ребёнком-то вашим?

После непродолжительной паузы, дав собеседнику немного осмыслить сказанные слова, маг продолжил.

— Кто-то игнорирует, а кто-то рассказывает, предоставляя полный набор сведений. По школе, которой ты интересуешься, подают все документы, так как она, у нас по стране, одна из самых престижных для сквибов. Все отчёты по ней у нас есть.

— Могу ли я их взять? — сходу спрашивает Кингсли, — для расследования.

— Через официальный запрос, — складывает Эдгар руки на груди, — тогда никаких проблем. Иначе, сам понимаешь.

— Конечно, — кивает Бруствер, — попрошу Симмонса сегодня же выписать.

— Если нужны конкретные люди, — задумавшись, уточняет Кёртис, — то можешь сказать мне сейчас, я подготовлю дела, дабы потом тебе не пришлось их искать и тратить время.

— Очень выручишь меня, дружище! — довольно хлопнул в ладоши Кингсли, — да, мне нужны: Мэндес, Тэйсон, Харелл, Хайнс. Это девушки, всем от пятнадцати до семнадцати лет, из этой же школы «Мерлина и Морганы».

— Запиши, на всякий случай, а то могу перепутать буквы. И с именами желательно, возможны однофамильцы.

Бруствер ловко, прямо на подоконнике, записал необходимое и передал бумажку Эдгару, после чего, наконец-то, добрался до кабинета Холта.

Коротко постучав и не дожидаясь разрешения, он тут же засунул голову за дверь.

— Здрасьте, — с улыбкой произнёс он, посмотрев на толстячка в очках и сидящего напротив него Эберхарта, — дяденька, а Йен погулять выйдет?

— А ты всё шутишь, Бруствер, — покачал головой Джоэл, — когда сам ко мне заглянешь?

— Как только, так сразу, ты же знаешь, — усмехнулся он и перевёл взгляд на напарника, — Йен, ты нам нужен.

— Предлагаю закончить сегодня чуть пораньше, — с извиняющей улыбкой произнёс его коллега в сторону Холта.

— Конечно, я всё понимаю, — протёр психолог очки, — буду ждать тебя через три дня.

Быстро вернувшись назад, по дороге обменявшись некоторым набором новых сведений и уточнив по старым, которые Йен уже передал Брустверу, они приступили к разбору дела.

— Можно сказать, мы поймали убийцу, — довольно произнёс Эберхарт, потирая руки, а потом оглянулся на Кингсли, — итак, кто назовёт его имя?

— Может на счёт «три»? — усмехнулся чернокожий маг.

— Не думаешь, что это будет слишком уж по-детски? — хмыкнул Йен, — но наверное, разочек можно?

— Так-так, — раздался внезапный голос из-за спины, отчего они подпрыгнули. — Что я слышу? — там стоял Симмонс, — а то смотрю из кабинета: тут уже полчаса собрание никак не начнётся, а оказывается, пока все сидят и ждут, двое моих глав отделов бродят неизвестно где. Думал, опять баб из Отдела Магических Игр и Спорта кадрите, а выходит, дело разгадывали!

Довольный своими остротами, он уселся вместе со всеми сотрудниками, прямо на переднем ряду.

— Давайте! Удивите меня, кто же этот таинственный убийца, что мы сейчас не отправляем звезду авроров на его поимку, а сидим, как кретины и выслушиваем ваши умозаключения?

— Кхм, — откашлялся Кингсли, — это была шутка, босс.

— Но не совсем! — тут же дополнил Йен, чтобы избежать «праведного» гнева начальника, — мы действительно приблизились к маньяку на расстояние вытянутой руки.

Леонард раздражённо смерил их взглядом.

— Я в нетерпении! Удивите меня!

— Итак, — начал Кингсли, — все убийства совершаются не просто так, а по-особенному. Долгое время мы не понимали логики преступника, но когда он оставил тот лист бумаги, с подсказкой, то всё сразу встало на свои места!