Сама по себе она была совсем неглубокой, сантиметров двадцать. Труп лежал лицом вниз и только согнутая в колене нога торчала из под земли. На ней и был зажжён огонь. К сожалению, в данный момент определить магический он был или магловский не представляется возможным.

Если на ноге были следы какой-то химии, то определённо магловский, а если нет, то вариант лишь один — магия. Ведь плоть не может гореть сама по себе, она будет лишь жариться.

Поморщившись от воспоминаний, ведь маг отлично знал этот запах, он осмотрел землю вокруг ямы, но она была ровной и аккуратной. Вряд ли это сделали полицейские, значит — почву привёл в порядок сам убийца.

— Похоже на чары, — нахмурился Дуглас, — уж больно ровно, как по линейке.

Криминалист вытащил свой блокнот, записав пару коротких заметок.

«Итак… яма… для могилы — слишком мелкая. Вряд ли таким образом труп хотели спрятать. Судя по тому, как его обнаружили, то такой цели вообще не было».

Оглянувшись вокруг, волшебник заметил за жёлтой линей лопату. Очень удачно!

Взяв её в руки, он начал копать землю рядом с ямой.

— Ты чего, мать твою, творишь?! — раздался громкий голос Марка, на что Пол лишь скривился, — ты в курсе, что можешь испортить улики?!

— В курсе, не мешай, — мрачно буркнул Дуглас, — я знаю, что делаю.

«Исключать теории лучше всего по порядку. В первую очередь необходимо окончательно убедиться, что тело точно хотели продемонстрировать именно в таком виде. Вдруг, ему просто не хватило времени или убийцу спугнули?» — подумал криминалист.

Земля была мягкой и копалась очень легко.

«Чтобы вырыть яму в двадцать сантиметров вряд ли потребуется более десяти минут. Значит, тело не закопали полностью потому что либо убийца спешил, либо применил специальные чары, которые просто не умеют действовать по другому, создавая лишь маленькую яму, но… зачем тогда вообще было их применять? — задумался колдомедик. — Проще было бы раскопать землю своими руками, то есть — инструментом, как магл».

Пол отложил лопату, ковырнув землю носком ботинка.

«В случае же, если убийца спешил, то какой смысл вообще был приезжать на кладбище и заниматься всем этим? Спрятал бы тело позже или в другом, более удобном для себя месте. А если он всё-таки хотел полноценно закопать труп, то зачем применил столь неприспособленные чары?» — мужчина зафиксировал новую информацию в блокноте, после чего высказал мысли Лэннеру, что всё ещё волком смотрел на него, ожидая объяснений.

— Нет, целью точно не было прятать тело. Кажется, что яма нужна была чисто, чтобы зафиксировать ноге жертвы нужное положение для горения, — усмехнулся под конец речи Пол, убирая блокнот.

— Для чего? Чтобы это увидели остальные? Вот только, что же они видели? — оглянулся Марк вокруг, отойдя на несколько шагов назад, — горящая, как факел нога, посередине кладбища… Часть ритуала или какой-то церемонии? Древняя магия?

Дуглас пожал плечами.

— Чем больше думаю, тем меньше понимаю происходящее, — криминалист достал сигарету, отойдя от ямы, за жёлтую ленту, — впрочем, это уже не моё дело, своё я сделал. Осталось только осмотреть сам труп.

— Угу… Наши уже должны были забрать у маглов тело и все улики. Нужно побольше узнать про саму жертву. Может подсказка кроется в ней? — Марк также убрал блокнот, — надо узнать, что накопал Терри.

* * *

Младший следователь Терри Грант не терял времени даром, а сразу связался с Гордоном Тэйсмэном. Раз уж сам Бруствер дал добро, так почему бы и нет?

Парень не то чтобы был лентяем, но он обладал определённым складом мышления, которое лишь отточила прошедшая война. Теперь Терри сразу предпочитал «брать быка за рога», а не ходить вокруг до около.

Что уж там, он даже успел сходить на свидание с Тиной! И имел на девушку планы, до того самого случая…

Терри мысленно скривился, вспоминая подругу. Глупая смерть. Мордредов Джошуа Сандерс и Культ Жизни…

Тряхнув головой, он сосредоточился на ситуации и текущем деле, которое сразу показалось ему запутанным и полным противоречий. Убийца явно что-то хотел показать, иначе не прилагал бы столько усилий. Это был… знак, символ? Или всё-таки ритуал?

Нет, точно не ритуал! Посмотрев сделанные фотографии, которые ему пачками таскал Гордон, Грант понял, что ритуалом это было очень вряд ли.

Конечно они всё равно покажут все снимки профессионалам, но никаких символов или рун вокруг места преступления нанесено не было. Значит, подобное было сделано по другой причине.

«Опять чувствуется привкус безумия», — поднял Терри взгляд в потолок.

Совершив вскрытие, магловские спецы ничего не обнаружили, кроме разве что самого отсутствия внутренних органов. Второй странностью, для них, оказался факт того, что на подожжённой ноге не было следов горючей жидкости. Для волшебника же это значило, что огонь явно был вызван магией. Ну и из полезного — примерное время смерти жертвы, которая умерла за день до обнаружения на кладбище.

— В месте отделения конечности обнаружены следы процессов, характерных для живой ткани, — зачитал младший следователь и посмотрел на Гордона, который лишь горько усмехнулся.

— Вроде бы там всё понятно написано, парень.

— Вот сука, — прикрыл Грант глаза рукой, — то есть руку отрезали, когда девушка была ещё жива?

— Угу, — пожал плечами Тэйсмэн, — наши считают, что она умерла от потери крови. Следы каких-то химикатов в теле не обнаружили, значит… либо работали какими-то вашими методами, либо всё происходило, пока она была в сознании.

— Мерзость, — вздохнул парень, собирая документы, — но тогда жертва наверняка бы сопротивлялась, верно? На её теле были синяки..? Или может кусочки кожи преступника под ногтями оставшейся руки?

Он ещё раз перечитал отчёт, ответив сам себе:

— Нет, ничего… ни синяков, ни следов насилия, хотя девушка была полностью голой, лишь частично обмотанной чёрной тканью.

— Ваши уже забрали тело и все найденные улики, — закурил Гордон, — хотя «улики» эти… только чёрная тряпка и есть. Больше на месте преступления ничего найдено не было.

— Спасибо и за такое, — хмыкнул Терри, — и это… на всякий случай уточню, личность ведь не определили?

Детектив отрицательно покачал головой.

— У нас слишком много пропавших без вести. Люди, которые этим занимались, просмотрели списки пропавших девушек, примерно этого возраста, по Лондону и пригороду. Но за последние два года, похожую не нашли. Хотели расширить круг поиска, но раз подключились вы…

— Понятно. Жаль, — почесал затылок Грант, — а что, было много пропавших девушек?

— Ещё как, — нахмурился Тэйсмэн, — молодые женщины и девочки — это те категории граждан, которые пропадают чаще всего. Сам понимаешь.

Парень кивнул.

— Регулярно находим неопознанные тела, то тут, то там… как и сталкиваемся с пропавшими. Вот, только недавно обнаружили несколько трупов, которые как раз-таки подходят под эту категорию. Одну женщину выбросили в старом парке, куда уже не ходят люди, так её собаки обглодали, чуть ли не до костей, выжрали все потроха, сделав такой же «пустой», как и эта. Остались лишь ошмётки, да погрызенная голова. Теперь тоже повисла на расследовании. Пробуем определить личность по зубам и немногим особенностям организма, но опять-таки, шансов почти нет. Или вот вторая, посвежее, от которой нашли лишь конечности, без самого торса…

Гордон задумался.

— А знаешь что… её голову, руки и ноги ведь тоже нашли на кладбище, только другом, Бромптоне. Я сразу заподозрил, что дела могут быть связаны, хоть почерк и абсолютно разный. Может тоже к вам относится..?

— Погоди детектив, ты мне так сейчас все висяки сбросишь, — выставил Терри ладони вперёд, а потом покосился на часы, — хотя… знаешь, давай посмотрим по той, которая с кладбища, пока у меня ещё есть время. Может действительно найдём общие закономерности?

— Да там и смотреть нечего, — Гордон быстро достал папку, лежащую почти на самом верху своего стола, — опять неизвестная женщина, вроде молодая, но… Нашли только голову, руки и ноги, без торса. Синяков или подозрительных следов на конечностях нет, чёрной ткани тоже. Видимо она хорошо успела полежать, так как сильно разложилась, из-за чего к точному возрасту имеется вопрос. Но криминалисты склоняются, что молодая. На отрезанных конечностях уже обитали почти сантиметровые личинки и даже жуки-трупоеды. И в этом как раз была небольшая странность, ведь эксперты утверждают, что разложиться настолько сильно, чтобы личинки успели вырасти до целого сантиметра, части тела физически бы не успели. Вот только насекомые на ней были — и это необычно. Да и жуки-трупоеды, на самом деле — редкие обитатели кладбищ, так как предпочитают что-то более свежее… Об этом, между прочим, мало кто знает. Вот и получается, будто бы кто-то специально поместил насекомых на едва подгнивший труп.