Тем более, что у таких как она, понимание на чьей стороне нужно находиться, буквально в крови.

Причина, почему Хильда не делала первых шагов раньше, была в Кауфилд. Снежинка жёстко дала всем знать, что я принадлежу ей. После такого остальные девчонки даже взглянуть в мою сторону опасались. Но теперь у неё появился жених и Валери резко заимела статус чуть ли не замужней дамы. А значит, она уже не сможет стоять на их пути.

Хех, это они ещё не знают, что Снежинка задумала собственную интригу. Но… получится у неё или нет — вопрос на миллион. Я конечно буду держать за неё кулачки, вот только сомнения не спешат исчезать.

— Я капитан команды! — Эддисон вновь оттолкнул Тофера, едва не заставив его упасть, — а значит я решаю! Я, а не ты! — он наклонил голову, словно хотел сплюнуть, но тут было не квиддичное поле, так что парень вовремя остановил себя.

— Значит без причины, — Свейнур уже утомился кричать и эмоционировать, — без причины! Ты толкаешь команду на дно, Блер! Я утверждаю, что мы проигрываем из-за тебя! — он оглянулся на остальных студентов, которые прямо в этот миг обсуждали разворачивающийся спектакль, — мы не можем выиграть кубок школы, — третьекурсник открыто развернулся и говорил теперь для всей гостиной, а не для Эддисона, — уже какой год подряд, потому что он, — указывает пальцем, — просто некомпетентен!

По гостиной словно прошёл гул. Я успешно дошёл до привычного места, не спеша убирать щиты. Долохов хотел было что-то мне сказать, но заметив переливающиеся барьеры, сглотнул, очевидно вспомнив прошлогоднюю бойню, и спешно начал колдовать защиту на себя. Вслед за ним потянулись другие.

— Может, как игрок он что-то и умеет, но как капитан — нет! — Тофер смело посмотрел на шестикурсника, — ты виновен! Именно твои стратегии тянут команду на дно!

Эддисон с размаха врезал ему кулаком прямо по скуле. Смачно, мощно, с хорошим, крепким звуком. Свейнура аж чуть в воздухе не развернуло.

— Фух, — встряхнул Блер своей рукой, заметно поморщившись, — всё! — уверенно посмотрел он на остальных, — концерт окончен, всем спасибо за внимание!

Раздался смех и даже пара хлопков ладонями. «Змеи» не поддерживали физическое насилие, но в некоторых случаях это было в тему, как, например, сейчас. Тофер явно нарывался, а Эддисон, как капитан, был в своём праве и мог взять или выкинуть из команды любого игрока.

К лежащему парню подошла Тиана и поверхностно его осмотрела. Негромко хмыкнув, покачала головой.

— Энтони, — посмотрела она на рыхлого пятикурсника, — не мог бы ты сопроводить Свейнура в Больничное Крыло? — она улыбнулась, — пожалуйста?

— Д-да! — подскочил Спарроу с кресла, откровенно зависнув на улыбку девушки, — конечно сопрово… э-э… сопровожду… сопроводю? То есть — отнесу, схожу с ним, — наконец справился он с собой и сложным словом, наколдовав летающие носилки.

— Спасибо, — кивнула ему староста.

У нас с ней, между прочим, уже прошло несколько уроков. Занимались в отдельном кабинете, про который Тиана попросила никому не говорить. «И не продавать о нём сведения!», — дополнила со смешком.

Начали мы с основ, но очень быстро прошли дальше. Самые примитивные ритуалы появились ещё в древние века: шаманы дикарей отплясывали вокруг костров, рисуя на земле разные изображения, из которых потом и начала зарождаться письменность.

Рунный алфавит, необходимый для ритуалов, я уже, хоть и поверхностно, успел освоить. Пока что мои знания рун — это смесь учебников и информации Фишера, но даже так, они сыграли свою роль. Ритуалы давались мне гораздо проще, чем могла представить Дарбон. Плюс ещё врождённая предрасположенность, которую я «загадал».

— Знаешь, — говорила она, — я знала, что ты талантлив, но не предполагала, что настолько, — на её лице сияла улыбка, — в некоторых моментах ты кажешься умнее и мудрее меня.

Хех, так-то да. Всё благодаря опыту прошлой жизни и знаниям, почерпнутым «Чтецами».

— Это также доказывает теорию Стивена, про зарождение «истинных волшебников», — Тиана задумалась, как впрочем и я. Но если её мысли крутились вокруг генетики и какого-то естественного отбора, то я думал о том, насколько же сильно ей засрали мозги.

Своего отношения я не показывал, а просто пропускал эти её замечания мимо ушей и собственного внимания, не заостряя на них тему. Всё же не для этого я тратил время, уговаривая старосту на репетиторство!

Её подход был более структурирован, чем у Рэнди. Уже на втором занятии я провёл практику и провёл простенький ритуал «призыва удачи». Эффект его был чем-то схож с «Феликс Фелицис», но был на-амного слабее. Однако его можно было проводить чаще, что не могло не радовать.

Эффект был… спорным. Но большинство волшебников склонялись к тому, что какие-то доли удачи маг, таким образом, к себе всё-таки приманивал.

Если бы не почти полное отсутствие доказательств и удачных экспериментов, то этот ритуал каждый маг проводил ежедневно. Но увы и ах.

Далее мы гигантскими шагами прошли по теории третьего курса, «закрыв» учебник и стали отрабатывать изученные ритуалы. Проводили мы не все из них, лишь самые интересные, но я уже успел и дождь вызвать, и чары закрепить, и скрыть вещь, и заставить забыть о собственной вещи…

Пока ритуалы были мало чем отличимы от обычных заклинаний. Однако их плюс был в том, что таким образом можно было повторить абсолютно любую магию, даже ту, к которой у тебя нет никакого таланта. Это… просто шикарно!

Я переложил на неё простенькие чары магии Смерти: «Погребальный звон». Они заставляли всякого, кто их слышит, чувствовать озноб и головную боль, нарастающую со временем.

В обычном случае, чары почти не получались у меня. Звук выходил едва слышным, слабым и плохо ощутимым. Да и для этого приходилось напитывать их едва ли не на четверть моего источника. Сейчас же зазвенело так, что трансфигурированные звери потеряли сознание, даже не смотря на то, что не имели внутренностей. Вот так да…

Хорошо ещё, что на тот момент я тестировал их в одиночку. Не хотелось получать вопросы, откуда я вообще знаю чары магии Смерти…

Сейчас, вместе с Тианой, затронули четвёртый курс и ритуалы более продвинутого уровня. Там начались многосоставные, ступенчатые, с поэтапной подготовкой. На пятом курсе будут с жертвами, на шестом с управлением вероятностями, где надо делать подсчёты на предмет шанса удачного исхода и нивелировать негативный эффект применения. На седьмом — она ещё сама не знает.

Конечно речь идёт не о человеческих жертвах. Зачастую это вообще не живое существо, а например, твоя собственная кровь, волосы или нечто, имеющее ценность. Например — золотая монета. Ага… бывает и так. Как я успел узнать из книг, уже прочитанных «Чтецами», факт жертвы можно обойти более грамотным составлением ритуала, либо большим наполнением магии. Но иногда его не обойти никак, например, для каких-то слишком уж глобальных или Великих Ритуалов, влияющих на судьбы целых континентов.

Мда… и такое бывало. Например — домены. Они появились именно через Ритуалистику. И жертвы.

Тем временем, «тёмные братья» вокруг уже начали обсуждать произошедшую сцену с Тофером, Блером и Дарбон.

— Это просто нечестно, — закидывает ноги на стол Антонин, комментируя факт, что Тиана отправила Спарроу отнести Свейнура в Больничное крыло, — бабы вертят этим миром.

— Но не тобой, верно? — усмехнулся Эйвери.

— Это да, — важно надул щёки Долохов, — я бы ей просто сказал: «А может сама сходишь? Староста-то ты!». Во как.

Фред молча похлопал, покачивая головой.

— Просто порвал бы её, — подключился Роули, — не оставил и шанса что-то себе противопоставить!

— Ещё бы! — ухмыльнулся Антонин, — уж я то знаю, как управлять женщинами! Нас, на родине, этому учат с самого детства. У моего отца три жены. У деда вообще пять! Было. Сейчас четыре… по-моему…

— А по-моему ты, друг мой, завираешь, — наклонился Нотт, — не ты ли говорил, что…

— Цыц! — кинул в него подушкой Долохов, — не порти мне тут репутацию, среди новичков!