Какое-то время мы молчали и просто довольно смотрели на воду. Время от времени там были заметны всплески: то русалки показывали кончик хвоста, то простые рыбы или какая-то иная, водная нечисть. Над головой летали птицы, из Запретного Леса дул прохладный ветерок.

Спокойный и мирный день, которому даже не мешали редкие крики развлекающихся подростков где-то за спиной.

Сейчас это мгновение принадлежало лишь нам. Ха-а… как романтично… От этих мыслей даже стало немного смешно и это разрушило момент. Ну и ладно, пора и честь знать.

— Я слышала, — через какое-то время заговорила гриффиндорка, — что Кауфилды заключили помолвку?

Хех, даже не сомневался, что ты заинтересуешься этой темой.

— Да, некий Брейден Геркан, четверокурсник с Пуффендуя, — спокойно ответил я ей.

Хоукинс открыла рот, но так ничего и не сказала. В эмоциях была смесь злорадства и какого-то умиротворения. Хм, собственница… впрочем, это было понятно почти сразу.

Мы просидели ещё около часа, обсуждая самые разные вещи, попутно немного распуская руки, а потом отправились обратно в Хогвартс.

Надо будет повторить до конца года ещё хотя бы раз. Может, после экзаменов?

Вернувшись в гостиную, едва не оглох. Так шумно у нас уже давно не было! Аж по инерции воздвиг вокруг себя один из узкопрофильных и очень мощных щитов, который выучил не так давно, когда Снежинка вновь проявила интерес к дуэлям не как к способам тренировки, а как к процессу моего потенциального убийства.

— Почему она, а не я?! — надрывался Тофер, наш… видимо бывший, ловец.

— Мы выбрали её! — не отступал Блер, словно мельница, размахивающий руками.

— И почему же?! Какая причина?! — Свейнур агрессивно подходил всё ближе. И хоть он уступал росту и комплекцией здоровяку Эддисону, но вот его ярость нивелировала этот недостаток.

— Я так сказал! Какая ещё тебе нужна причина?! — он оттолкнул слишком близко подошедшего третьекурсника.

За спиной капитана команды замечаю Хильду, чьё лицо было бледным, но взгляд горел огнём решимости. Ох, всё-таки удалось реализовать тот гамбит! Отлично! Может хоть сейчас команде удастся выиграть?

Дело в том, что последний наш квиддичный матч Слизерин снова проиграл. В этот раз я на него не ходил, на что Эрика на меня обиделась, но в качестве компенсации, провёл с ней сразу несколько уроков, а в конце, окончательно согласился с тем, что беру Гилмор в ученицы. Даже со смехом сказал, что «ты прошла испытательный срок!». Угу, сам не заметил, как стал учителем. Теперь буду не просто «показывать школу», не просто «обучать для вида» и даже не только с целью заполучить влияние на её отца. Всё-таки Эрика действительно оказалась талантлива. Честно — не ожидал. И хоть её резерв был ничтожно мал, по сравнению с нами, она уже начала опережать некоторых одноклассников, ведь стала, по моим указаниям, сливать из него магию.

Уверен, девчонка сумеет добиться высокого уровня, даже если забыть про её семью. Если всё будет идти таким же темпом, то ранг «Эксперт» себе точно выбьет, я в этом даже не сомневаюсь. «Мастера»… не знаю. Всё же тут нужны не просто деньги, но ещё и связи в магическом мире… Хотя, не верю, что эта «герцогиня» не сумеет завязать хороших знакомств за следующие шесть лет! Года ей хватило, чтобы наладить нейтрально-положительные отношения с коллективом первого курса, хоть и с моей небольшой помощью. Более того, тот же Абраксас всерьёз заинтересовался положением её семьи и даже наводил справки. Несколько раз он «случайно» затрагивал эту тему даже со мной.

Ещё Гилмор начала работать с Хоукинсами, а это семейство занимает не последнее место среди магической аристократии «туманного континента».

Так вот, колдовство Эрики за счёт резерва… Поначалу это было больно, неприятно, но действенно, так что она привыкала. Источник девочки, мало-помалу, возрастал. Помню, как в первые разы она едва не плакала от боли и приходилось утешать, гладить, говорить приятные и успокаивающие слова, но с каждым разом прогресс лишь рос и теперь она способна творить люмос и отталкивающее на чистом резерве, без палочки.

Хватает, правда, всего заклинаний на пять, но дело остаётся лишь за тренировками.

— Когда Хоукинсы будут работать с поместьем, — объяснял я Рике на одном из наших последних занятий, — обязательно попроси, чтобы была возможность колдовать. Они точно знают, как прикрыть жилище от министерского пригляда. В таком случае, сможешь тренировать беспалочковые чары дома и понемногу увеличивать резерв даже на каникулах.

— А ты будешь тренироваться со мной? — заинтересовано посмотрела Гилмор, — я ведь теперь твоя официальная ученица!

— Лето — период отдыха, — ухмыльнулся я, — положено бездельничать и набираться сил… — она шутливо заколотила по мне кулачками, — ха-ха, ладно-ладно, — почёсываю лоб, — думаю можно будет встретиться раз или два. Либо ты ко мне, либо я к вам.

— И тоогда я… начну колдовать как ты? — её глаза загорелись огнём предвкушения.

— Не сразу, но… да, — хмыкаю я. — Только смотри, я запрещаю тебе самостоятельно тренировать новые чары. Только те, которые мы с тобой успели перевести на беспалочковый манер. А палочкой и вовсе пользоваться нельзя. Как минимум потому, что на ней тоже стоит следилка.

— Хорошо, Вольф! Только беспалочково! — довольно подпрыгнула девочка.

— Смотри, — усмехнулся я, — а то приедут министерские и сломают твой концентратор…

— Я им сломаю! — грозно взмахнула кулаками, — да мой отец их… — замолчала, поморщилась, — они не получат такого удовольствия, — уже намного тише и спокойнее произнесла Гилмор, — а когда я вырасту, то пойду работать в Министерство, добьюсь власти и поменяю эти грёбаные, бесполезные законы.

Не удержавшись, глажу её по голове. В этот раз действую не как обычно, а прямо вдоль волос, аккуратно, не портя причёску.

— Э-э? — посмотрела она на меня.

— Мне нравится эта идея, — подмигнул, — только и всего. Помогу чем смогу, ученица.

Если конечно ты говоришь серьёзно. Так-то Рэндолф уже подготовил для Эрики другую жизнь. И замены для дочери в ней нет. Может подкинуть герцогу идею, чтобы настругал ещё детей? Хотя, для начала, ему нужно найти себе знатную даму, ибо «с кем попало» лорды детей не заводят. Во всяком случае, чтобы они выходили в «Высший свет».

— Я не подведу, учитель, — оскалилась Рика.

Воспоминание, промелькнувшее в мыслях, не позволило отвлечься от разворачивающейся в гостиной сцены.

— Какая причина?! — Свейнур весь покраснел от гнева, — я ведь лучше неё! Я летаю лучше! А ты, — тыкает пальцем в грудь Блера, который аж дар речи потерял от такой наглости, — отдаёшь моё место! Ещё и кому?! Девке!

Ну-с, так-то род у Хильды был не самым знатным, тут любой может подтвердить. Но с другой стороны, она была чистокровной. Причём совершенно и полностью. С этим нельзя было спорить. Её род не бедствовал, спокойно осилив оплату учёбы в Хогвартсе. Сама Райли всегда была хорошо и красиво одета, на мантии висели качественные артефакты и в целом, она создавала ощущение порядочной и милой.

Хах, но лишь ощущение. Змеёй была ещё той. Обожала травить слабых и отыгрываться на полукровках. Ехидна и зла на язык, склонна к смене сторон, особенно в плане покровителя. Поначалу успешно ошивалась с Блаунт, потом переключилась в свиту Валери, а теперь присматривается ко мне. Ведь на Тома началась слишком большая конкуренция. Девочки «внезапно» поняли, что он красив, магически силён и знатен. Я прекрасно слышу эти разговоры через химер, а также передаю самые интересные из них самому Реддлу, который лишь хмыкал, да задумчиво посматривал на самых откровенных в своих словах и фантазиях. Да… девочкам гормоны тоже бьют в голову. А мы практически подступили к началу третьего курса. Тринадцать лет. В средние века, в этом возрасте, многие своих детей имели, что уж говорить?

Хильда здраво рассудила, что не стоит лезть в этот вертеп, пытаясь добиться внимания от Тома, но зато взгляд нашёл «скромного меня». Тем более, что я несколько раз ей помогал, а в конце года, с этой маленькой комбинацией по квиддичной команде, и вовсе пропихнул в спорт. Это многого стоит и юная слизеринка отлично это осознавала. Признавала свой долг.