— Бери — ешь, — сам тоже беру булочку, оказавшуюся среди набранного, чарами сотворив себе стакан воды.

— Спасибо, я не голодна, — пытается отказаться она. Попробуем по мягкому.

— Анора, — подхожу я ближе и приподнимаю за подбородок её голову, заставляя посмотреть мне в глаза, — всё закончилось и теперь такое не повторится, — усмехаюсь, — мы взяли тебя под покровительство и чётко показали это. Больше никто не будет тебя обижать. Просто теперь у тебя появились некоторые обязательства, — отпускаю её, после чего сажусь рядом, — так что ешь, тебе нужно восполнить запас сил.

Слизеринка взяла пирожок, начав вяло жевать, но видимо он оказался вкусным, так как съела она его с аппетитом и потянулась за следующим.

— Вот, другое дело! — сотворил второй стакан воды, пододвинув его к ней.

— Спасибо, Вольф, — одноклассница шмыгнула носом. — Я и раньше знала, что такое может произойти, но в прошлом году они выбрали Брэйтон… Вот только после падения с метлы и всей той истории с Блэками, от неё отстали, да и Элизабет огрызалась всё время, — слезинка покатилась из её глаза, так что она вытерла лицо рукавом мантии, — а потом они затихли и я уже порадовалась, что всё закончилось, но…

— Всё просто, — улыбаюсь я ей, — старые проблемы, связанные с бойней в гостиной и всеобщим напряжением, успели позабыться, как и экзамены, которые были перед рождественскими каникулами. Все расслабились, обстановка на факультете успокоилась. Ещё и новички, которые активно шпыняют свою Паулу Касс и Дэведсона. А когда Райли обломали с квиддичной командой, логично, что ей захотелось на ком-то отыграться. Особенно, когда не было контроля со стороны Кауфилд.

Что будет теперь, когда мы «прикрыли» Анору? Возможно, следующей целью выберут Дейн Олдрич, нашу последнюю полукровку из девушек. Почему? Так больше на втором курсе никого не осталось!

— Ха…ха, — легонько улыбнулась она, — да… отыграться.

— Не реви, — уверенно говорю ей, — тебе повезло, Том попросил заступиться, — решаю я переложить ответственность на него, — он и раньше о тебе заботился, когда, например, не стал использовать против тебя магию в дуэли. Да и между мной и тобой нет никакого конфликта, вот я и помог сегодня. И наша группа поможет тебе в будущем. Но теперь и ты также будешь помогать нам. Ведь ты знаешь правило Слизерина: «ты мне, я тебе». Твои задачи будут простыми — исполняй поручения членов нашего «клуба». В пределах разумного, конечно же. То есть — принести что-то, как сейчас, переписать конспекты, сварить простенькое зелье, может ещё какую-то мелочь. За это мы прикроем тебя. Никто открыто не выйдет против Тома и всей той группой аристократов, которые стоят за ним горой. Вреда тебе больше не причинят и издеваться тоже не будут. Более того, если поручение будет сложное, то и заплатят. Деньги в нашей компании есть у всех. В крайнем случае, я или Том легко поставят наглеца на место, — хмыкаю, — в остальном, твоя жизнь не поменяется.

— Поручения… — она чуть нахмурилась, — а если их будет много? То есть… мне ведь надо делать уроки и…

— Не переживай, — коротко хмыкаю, — заваливать тебя работой тоже не дадим, ты же не домовой эльф, чтобы получать от подобного удовольствие?

Наконец-то она тоже слегка повеселела.

— Спасибо!

— Ты уже третий раз это говоришь! — подпёр я голову рукой, — пожалуйста, Галлахер!

Она подскочила и обняла меня, но тут же отпрыгнула и густо покраснела, одновременно испугавшись своего поступка.

— Э-э… прости Вольф! Я… это… нечаянно… — девочка не знала, куда деть руки, то скрещивая их перед собой, то убирая за спину, — это просто…

— Не парься, — растрепал я волосы на её голове, как частенько делал с Иви, когда она ещё была прежней. Это всегда работает и переключает внимание, проверено на Гилмор.

— Да! — вот и сейчас Анора тут же стала поправлять прическу, как после подобного всегда делала Эрика, и отвлеклась, перестав волноваться.

— Ну, раз разобрались с этим, то садись за парту, будем повторять зелья.

— Что?! Я думала, это лишь повод, чтобы поговорить!

— Хо? А что подумают одноклассники, если ты всё же завалишь завтрашний тест? Чем мы тогда всё это время занимались?

Она опять покраснела. Ух, нет, девочка она конечно симпатичная, это да, но у меня и так достаточно потенциальных «партнёров»! Новых заводить не желаю! Даже специально, во время нашего разговора, переводил стрелки на Тома, утверждая, что это он просил ей помочь.

— Я не взяла учебник…

— Я взял, — негромко хмыкаю, глядя на эти метания, — держи. Начнём с первой главы…

Завершив обучение, вернулся в гостиную, где слухи уже успели разойтись. Но на них мне было плевать, да и что там такого было? Со стороны вообще ничего нельзя было понять. Реально в курсе лишь наша компания, хотя… «языкастых» там тоже было не мало. Но да ладно, прорвёмся.

Глава 18

26 января 1938 года — 4 марта 1938 года

Сон одного волшебника

Во сне невысокий толстый маг видел, как выходит из Хогвартса через Главный Вход и направляется в сторону заходящего солнца. Он так спешил, что на ветру хлопала его потёртая старая мантия. Мужчина не имел ни малейшего представления о том, как далеко предстоит идти, но ноги уже успели заболеть. Много горестей в мире, но вот это — всем мукам мука.

В минуты пробуждения совести, волшебник ставил беды мира превыше собственных. К счастью, — подумал он, — случается это нечасто и уж точно не в этот раз.

— Увы, всё тот же сон приводит в движенье оснащённые пальцами приспособления под сими слабыми коленями, — покосившись на свои ноги, мужчина вздохнул. — Всегда один и тот же сон.

Это было правдой. Маг видел впереди солнце, оседлавшее дальние холмы — медный диск в дымном мареве. Ноги несли его по извилистой грязной улочке Хогсмида, оставив позади центральные заведения, которые так любят студенты. Сейчас перед ним показались заброшенные лачуги и полуразваленные хибары, которые прятались в наступающей мгле.

Даже около Хогвартса можно найти «правду жизни» и сидящие на поваленном дереве старики, одетые в потрёпанные буро-серые мантии замолкли при его приближении.

Женщины, в таких же одеяниях, стояли у грязноватого колодца и даже на миг отвлеклись от своего занятия — купания кошек. Глубокий символизм этого увеселения маг не смог постичь и поспешил дальше.

Низкий волшебник пересёк мост через маленький ручей, миновал поросший сорной травой и бурьяном холм, после чего вышел на открытую дорогу, проложенную между обширными виноградниками. Там он задержался, невольно размышляя о вине, которое родится из этих сочных гроздьев. Но сны обладали собственной силой и несли его вперёд, так что эта мысль оказалась мимолётной.

Мужчина понимал, что его сознание обратилось в бегство — бежало от обречённого замка за спиной, от тёмного, мрачного пятна в небе над Хогвартсом, но в первую очередь — от всего, что знал и всего, чем был сновидец.

Другим Пророкам талант позволял читать рисунки трещин на брошенных в огонь костях или гуще, оставшейся после выпитого чайного напитка. Возможно, расклады карт из особых, самодельных колод? Или даже хрустальный шар, взор в который рассеивает туман будущего. Колину такая претенциозность была ни к чему. Сила предвидения жила в его голове, этого он не мог отрицать, как бы ни старался. В стенках его черепа звенела пророческая песнь и эхом отдавалась в костях.

Крофтон пробормотал себе под нос:

— Разумеется — это грёза, побег во сне.

«Быть может», — думал Колин, — «на этот раз я и вправду сбегу. Дураком ведь меня не назовёшь, в конце-то концов. Толстым, ленивым, неопрятным — да. Склонным к излишествам — конечно! Несколько неуклюжим в обращении с тарелкой супа — практически наверняка. Но не дураком. Настали такие времена, когда мудрым пора сделать выбор. Ведь мудро же полагать чужие жизни менее важными, чем собственную? О, весьма мудро. Да, Колин, ты мудр».

Он остановился, чтобы перевести дыхание. Холмы и солнце над ними, казалось, ничуть не приблизились. Таковы эти сны — спешат, словно юность, которая изо всех сил старается быстрее стать зрелостью. Опрометчивая цель, не оставляющая дороги назад, но кто же сейчас помянул юность? Точнее, одного конкретного юношу?