В середине лета Хаммаршельд вылетел в Конго, чтобы попытаться выступить посредником между Лумумбой и сепаратистами. Ему это не удалось. Лумумба хотел, чтобы войска ООН вошли в сепаратистские провинции и вернули их под власть центрального правительства. Однако это потребовало бы от ООН действий против интересов Бельгии и Запада, что было нереально. Лумумба был в ярости. Он считал, что одержал победу, когда Совет Безопасности приказал бельгийским войскам покинуть Конго и заменил их пятнадцатитысячным контингентом ООН, но вскоре пришел к выводу, что силы ООН - это просто еще одна форма западной оккупации. Видя повсюду врагов, он ввел в стране чрезвычайное положение.

18 августа Девлин направил Аллену срочное предупреждение.

"Посольство и станция считают, что Конго переживает классическую попытку коммунистов захватить власть", - писал он. "Антизападные силы быстро усиливают власть в Конго, и поэтому может остаться мало времени для принятия мер, чтобы избежать повторения Кубы".

Позже в то утро - согласно журналу Белого дома, это было время с 11:10 до 11:23 - президент Эйзенхауэр провел "встречу без протокола" с Алленом, Ричардом Бисселлом и еще шестью высокопоставленными сотрудниками органов национальной безопасности. Аллен не мог не представить телеграмму Девлина. Спустя годы следователи Конгресса назвали этот день днем, когда Эйзенхауэр "иносказательно" отдал приказ об убийстве Лумумбы.

Став первым американским президентом, отдавшим такой приказ - насколько известно, Эйзенхауэр провел короткую встречу с отбывающим послом Эквадора, пообедал, а затем отправился в Burning Tree Country Club в штате Мэриленд на восемнадцать лунок для гольфа. Аллен передал приказ Девлину.

"Я был уполномочен тратить до 100 тыс. долл. по собственному усмотрению на любую операцию, которая представлялась мне целесообразной", - вспоминал впоследствии Девлин. "Насколько мне известно, ни одному начальнику станции не предоставлялась такая свобода действий.... Если требовались дополнительные доказательства того, что Вашингтон поддерживает наше собственное заключение о замене Лумумбы, то это было именно так".

При подготовке заговора против иностранного лидера Аллен обычно действовал совместно с Государственным департаментом. Его отношения с Фостером означали, что ЦРУ и Госдепартамент функционировали как единое ведомство, без обычных трений и споров, которые в противном случае могли бы их разделить. Такая близость не могла пережить смерть одного из партнеров. Гертер понимал, что Эйзенхауэр желал ухода Лумумбы, и был готов сделать все возможное, чтобы помочь ему. Тем не менее он был полон решимости вновь утвердить интересы и позиции Госдепартамента как отличные от интересов и позиций ЦРУ. Это была радикальная перемена.

"Как только они узнали об этом, заместители помощников секретарей и сотрудники дипломатической службы начали маневрировать, добиваясь большей независимости между двумя ведомствами, считая, что они могут позволить себе более твердо придерживаться позиций, которые они считали подходящими для своих собственных ведомств", - вспоминал позднее Бисселл. "В результате возникли тонкие разногласия, связанные с ощущением того, что предполагаемой тесной связи на самом верху больше не существует".

В конце августа в Леопольдвиле посол Тимберлейк нанес сдержанный визит президенту Касавубу. Тимберлейк, по одним данным, "высказал мнение, что Лумумба - опасный человек, и намекнул, что ему не следует оставаться на посту премьер-министра". Касавубу, как обычно, оставался бесстрастным. Однако он понимал, чего от него хотят Соединенные Штаты, и Тимберлейк дал понять, что готов к сотрудничеству.

Лумумба и Касавубу были соперниками, которых столкнула политика. Некоторое время они неловко сотрудничали, но когда внешние силы решили нанести удар по Лумумбе, они нашли в Касавубу готового партнера. Он был одним из многих активов, которые они использовали в те суматошные летние дни.

"В посольстве и на станции царила оживленная атмосфера, - вспоминает Девлин.

Прежде чем отправиться на подавление восстаний в Катанге и Касаи, Лумумба провел в Леопольдвиле массовые митинги в поддержку, собравшие десятки тысяч человек. Затем он начал реквизировать у Air Congo транспортные самолеты для своего наступления. Напряжение еще более возросло, когда в Леопольдвиле появились десять небольших самолетов из Советского Союза. Каждый из них мог взять на борт двадцать солдат.

Советские руководители уделяли Африке южнее Сахары так же мало внимания, как и их американские коллеги, и так же мало знали о ней. Первым их начинанием в Африке была помощь бывшей французской колонии Гвинеи, которая лишилась поддержки Франции после отказа присоединиться к франкофонному сообществу, ориентированному на Париж. В 1957 году Хрущев привез в школы Советского Союза тысячу африканских студентов. Затем он объявил о создании Университета дружбы народов, предназначенного для обучения студентов из Африки и других стран третьего мира. В том же году Лумумба вышел на мировую арену. В считанные недели он стал самым известным африканцем в мире и ярким символом сопротивления западной власти. Естественно, Советский Союз обратил на него внимание.

Некоторые из друзей Лумумбы, в частности, откровенно нейтральный президент Ганы Нкрума, предупреждали его, что ни в коем случае нельзя приглашать неафриканцев для вмешательства в дела Конго. Лумумба колебался недолго, а затем, столкнувшись с восстанием сепаратистов, решился на роковой шаг - попросил советские самолеты. Вместе с самолетами прибыли пилоты, экипажи и советники. Некоторые из них, по возможно преувеличенным данным западной прессы, распространяли среди конголезских войск брошюры и произносили речи о марксизме. В журнале Time появилась тревожная статья под заголовком "Красные сорняки растут на новой почве".

Вечером 5 сентября президент Касавубу приехал на главную станцию Леопольдвиля "Радио Лео" и передал руководителю станции кассету с экстренным сообщением для нации. Затем он благоразумно уехал. Через двадцать минут урок английского языка был прерван, и прозвучала запись Касавубу. Он объявил, что увольняет Лумумбу и назначает нового премьер-министра.

Лумумба немедленно созвал свой кабинет и единогласно принял решение об отставке Касавубу. Затем он провозгласил это решение в яркой речи на радио "Лео", обвинив "бельгийских и французских империалистов" в разжигании кризиса. На следующий день солдаты ООН закрыли радио "Лео", лишив Лумумбу национального голоса. Затем они закрыли все аэропорты в Конго, что сделало невозможным его турне по стране и мобилизацию поддержки.

8 сентября в Вашингтоне состоялось заседание Специальной группы, на котором обсуждались эти драматические события. Гордон Грей, советник Эйзенхауэра по национальной безопасности, прибыл, чтобы передать "мнение высшего руководства Вашингтона, что энергичные действия не будут лишними". Аллен заверил его, что пока посол Тимберлейк пытается организовать отстранение Лумумбы от власти путем парламентского голосования или другими квазизаконными способами, сотрудники ЦРУ действительно предпринимают "энергичные действия".

Президент Касавубу назначил мягкотелого солдата и профессионального машиниста Джозефа Мобуту командующим формирующейся конголезской армией - этот пост он занимал и при Лумумбе. Девлин немедленно начал передавать ему денежные суммы, затем посетил его и договорился о сделке. Мобуту согласился возглавить переворот и захватить власть. В обмен на это Девлин пообещал, что США быстро признают его правительство.

"Переворот произойдет в течение недели", - пообещал Мобуту. "Но мне потребуется пять тысяч долларов, чтобы обеспечить моих старших офицеров".

Таким образом, сделка была заключена. 14 сентября Мобуту нанес удар. В своем обращении по вновь открытому радио "Лео" он заявил, что принял решение "нейтрализовать" Лумумбу и Касавубу, закрыть парламент и назначить Коллегию комиссаров для управления страной. Он приказал закрыть советское посольство и дал гражданам коммунистических стран сорок восемь часов на выезд. Когда парламент попытался собраться вопреки его приказу, он послал солдат блокировать вход.