Лема примерно представлял себе диспозицию места встречи, которое, как он не исключал, может превратиться в место скоротечного боя. С ним пошли пятеро бойцов, трое боевиков отряда и двое местных. В кафе Лема расположился в конце веранды, край, который нависал над крутым склоном, покрытым густым кустарником. В кустах расположились несколько его бойцов, чтобы при необходимости прикрыть отход командира. В случае боестолкновения перевалиться за ограду веранды, спрыгнуть на склон и скрыться в кустарнике было делом даже не минут, а секунд. Даже в мирной жизни майор оставался боевым командиром спецназа. Да и где она эта мирная жизнь? Для таких, как он, только на экране телевизора.

Всё было сделано грамотно, но спокойствия майор не ощущал. Причиной было вооружение его группы. Бойцы, прикрывавшие пути отхода по склону, были вооружены автоматами. А вот охрана, находившаяся с Лемой на веранде, была вооружена только пистолетами. В кафе их с автоматами не пустили и пришлось подчиниться просьбе хозяев заведения. Майор не стал обострять ситуацию. Всё же здесь была не их территория и им приходилось подчиняться здешним порядкам.

Дагестанские партнёры, наконец, прибыли на встречу. И судя по кислому выражению лица своего знакомого, майор понял, что рассчитывать на удачную сделку не приходится. Особенно когда тот с остальными сопровождающими остался стоять, а за стол переговоров сели только двое пожилых дагестанцев. Дагестанцы завели старую песню про риски, про высокие расходы и прочие сложности. Лема вежливо всё это выслушал, подождал, пока гости попробуют угощенья, расставленные на столе и, наконец, предложил перейти к делу. Продавцы согласились и перешли. Только вот то, что они предлагали, Лему совершенно не устраивало.

Предложили по сотне автоматов АК и АК –74, правда, родные, не Китай. Полсотни подствольников и выстрелы к ним. Патроны. Броники. Десяток устаревших снайперских винтовок. Полсотни пистолетов ТТ и патроны к ним. Две сотни гранат. Десяток ручных гранатомётов и выстрелы к ним. Из более серьёзного оружия что-либо предлагать отказались. И за всё это барахло просили сорок миллионов рублей. Охренели короче партнёры. Решили воспользоваться безвыходным положением майора. Да уж. Посодействовал друг-сослуживец, ничего не скажешь. Как говорится: «Ещё один такой друг и врагов уже больше не надо» ©.

Согласиться на этот бред Лёма не мог, но и послать на хрен зарвавшихся партнёров, тоже было не вариант. Короче, как ни поступи, всё хреново. Подумав, Лемё предложил взять половину предлагаемого товара, если продавцы скинут цену. Но те упёрлись и требовали, чтобы майор забрал всю партию. Якобы брали под его заказ. Разговор пошёл на повышенных тонах. Наконец, продавцы согласились продать только половину партии, но в этом случае цену не только не уменьшили, но и ещё увеличили. Стало ясно, что сегодня они ни до чего не договорятся. После долгих препирательств решили разойтись и взять пару дней на обдумывание. На чём и расстались. Дагестанцы ушли, сердито переговариваясь о чём-то между собой.

Но похоже, что это были не все неприятности на сегодняшний день. Не успели дагестанцы уйти, как на веранду кафе вышел молодой мужчина в камуфляже в сопровождении четвёрки боевиков, вооружённых короткоствольными автоматами. Мужчина был явно русским, как и двое из группы, сопровождавших его бойцов. Другие двое были дагестанцами. Похоже, местными, хозяин их знал, и сам проводил к столикам. Причём было видно, судя по тому, что их пропустили с автоматами, что они пользуются здесь большим уважением.

Лема напрягся, так как пришельцы расположились за столиками возле выхода с веранды, отрезая майору и его людям пути отхода. По крайней мере, так это выглядело для опытного спецназовца. Майор автоматически прикинул соотношение сил и с огорчением понял, что расклад явно не в их пользу. Вновь прибывшие, были вооружены короткоствольными автоматами и по огневой мощи, особенно на пространстве, ограниченном верандой, имели явное преимущество. Единственное, что смогут сделать в случае конфликта бойцы Лемы, это прикрыть его, чтобы он смог перепрыгнуть через перила и скатиться по склону. У самих бойцов шансов остаться в живых в этом случае не оставалось.

Что-то подобное Лема предполагал с самого начала, когда заприметил чужие машины возле кафе. Было понятно, что появление этих людей здесь, именно во время переговоров с продавцами оружия, было неслучайным. Однако пока непонятно было, что им нужно. Агрессии с их стороны майор не чувствовал, а он приучился очень остро чувствовать опасность. Следовало быстро сориентироваться, что делать. Попытаться сразу покинуть веранду было не вариант. Это было бы явным проявлением слабости. А слабость могла спровоцировать агрессию со стороны чужаков. Но и раздувать конфликт, пока у майора тоже не было причин.

Да и смысла уходить, не прояснив ситуацию, тоже не было. Ясно было, что люди не просто так здесь нарисовались, значит если не поговорить сейчас, то они снова появятся. И не факт, что не в гораздо более неудобный момент. Лема чувствовал на себя изучающий взгляд молодого мужчины, по-видимому, главного в этой группе и сам неприметно присматривался к нему. Парень держался свободно, вёл себя естественно, присутствие многочисленных вооружённых людей его совершенно не смущало. Кроме того, хотя он явно являлся здесь чужаком, вёл он себя как хозяин, а не как гость. Несмотря на молодость, было видно, что человек он серьёзный и опытный.

По каким-то едва уловимым признакам майор подсознательно идентифицировал молодого мужчину, как имеющего отношение к силовым структурам. Когда тот поднялся и двинулся в сторону стола, за которым сидел Лема, он только утвердился в своих догадках.

Специфическая манера движения, незаметная взгляду непрофессионала, выдавала в парне высококлассного спортсмена, или человека прошедшего спецпоготовку. Движения были плавными, скользящими, человек, как будто перетекал с места на место. Лема и сам так умел, но у него складывалось впечатление, что парень превосходил его по классу, хотя такое было маловероятно, так как в своём деле майор был одним из лучших. Был ли парень спортсменом или нет это ещё вопрос. Но вот то, что в плечевой кобуре у него очень уж удобно располагался ствол, причём двигался он так, что оружие ему совершенно не мешало, всё же говорило в пользу высококлассной спецподготовки.

И ещё кое-что понял Лема своими звериными инстинктами хищника. Что он встретился со зверем, который сильнее его. Настоящие хищники это чувствуют. Поэтому, когда телохранители запоздало двинулись чужаку на перерез, он предостерегающе поднял руку, останавливая их. И не потому, что почувствовал, если бы парень решил напасть, то телохранители ничего бы не успели сделать. Возможно тому даже ствол доставать бы не пришлось, несмотря на внушительные габариты телохранителей. Тоже самое и относительно огневого контакта. Скорее всего, парень успел бы положить всех четверых раньше, чем они достали бы стволы, и майор не был уверен, сумел бы он сам в этом случае поразить противника, прежде чем тот его достанет. Но остановил Лёма своих бойцов потому, что не чувствовал смертельной опасности, а он своей интуиции привык доверять.

Парень, приблизившись, остановился перед столом напротив Лемы и произнёс ровным, не выдающим никаких эмоций, голосом:

— Поговорить надо!

Лема молчал, вопросительно глядя на гостя.

— Тебе привет от друга. Ирбис, — добавил тот и миролюбиво улыбнулся.

Лема внезапно удивлённо почувствовал, как расслабляются напряжённые мышцы, он даже не замечал в каком напряжении находился последние секунды, видимо, стареет. «Вот сукин сын, целое представление разыграл», — подумал он и жестом предложил таинственному собеседнику присаживаться.

Что сокровище для одних —

не всегда сокровище для других.

Из мультфильма «Мумия»

Лема Махмардоев, «Ирбис»