– Не сегодня, так завтра.

– Завтра я предлагаю тебе поехать в один город соседней области, возможно именно там ты найдешь Эллу. Ты же хочешь ее найти?

– Конечно, – зачем он спрашивает то, что и так знает?

– Ну вот. Пока тебя не будет, он успеет остыть. Отвечай на звонок, а то скоро телефон загорится.

Беру резко трубку, понимая, что не смогу сказать Мише и доли того, что хочется. Словно на канате посреди пропасти и одно лишнее движение подарит мне красивую и быструю смерть. Роман выглядит весьма решительным человеком, и почему до сих не убил меня и Мишу, предстоит выяснить. Только как, если каждое слово словно шаг по канату.

– Да Миш. Поздно уже. Спать хочу.

– Спать? – рявкает он в трубку так резко, что я отвожу телефон от уха. Роман тут же отбирает его и включает громкую связь. – Ты видела, что я тебе отправил?

– Слышала, ты хотел сказать. Конечно, – поднимаю глаза на Романа. Он не отводит свой, сканируя каждое мое слово, а возможно и мысли. – И если ты считаешь, что я тебя обманываю, то тогда нам не стоит больше видеться.

– Не стоит? – шипит он. – Ты мне в любви клялась, а теперь что?

«– Там, где нет доверия, нет любви», – говорю тупую фразу. Ну давай Миша, просто послушай меня. Просто сделай вид, что тебе тоже плевать.

– А может ты все же пиздежница? Может ты все-таки врала мне, а сейчас не знаешь, как отмазаться?

– Я не отмазываюсь, я хочу спать. И не рядом с человеком, который может причинить мне вред.

– Это я хочу причинить тебе вред?

– Если ты не веришь, значит злишься. И я не знаю, на что ты способен. Я вообще оказывается мало, что знаю. Как и ты.

Миша замолкает, а Роман просит заканчивать разговор.

– А что насчет дочери.

Роман показывает крест, и я киваю.

– Может и не было никакой беременности?

– Думай, как хочешь. «Не звони мне больше», – говорю и отключаюсь. Сердце разрывается, стучит в висках набатом. Хочется вскочить, орать, крушить все вокруг, но я лишь впиваю ногти в свое бедро, чувствуя, как боль облегчает истерику. Я даже не смогу ему ничего объяснить, понятно, что Роман будет контролировать каждый наш шаг. Как долго он продержит нас с Мишей в живых – самый важный вопрос.

– Ты ж моя умница, – протягивает он ладонь, чистую, ухоженную, и я внутренне сжимаюсь, опускаю в нее свою. Чувствую жесткий захват. – Будь послушной, и мы сможем не только вернуть Эллу, но и получить все тебе причитающееся от семьи Хворостовых.

– Много? – задаю невинный вопрос, а он расплывается в улыбке.

– Ты даже не представляешь, насколько…Ладно, пойду успокою твою подругу, а то на там лежит, переживает.

– Она много знает? – спрашиваю в его спину, а он усмехается.

– Только то, что нужно девке ее формата. Спокойной ночи. Помни, милая, я рядом.

– Даже не сомневаюсь.

– И называй меня папа. Мне будет приятно.

– Хорошо, – сглатываю рвотный рефлекс. – Папа.

Миша не звонил и не писал уже неделю. Знаю, что нас бы в любом случае подслушали, но я все равно, то и дело смотрела в телефон. И на работе, порой забывая, что нужно делать, и гипнотизируя наш последний чат и его сообщение. На учебе. Даже, когда спустя пару дней мы с новым «папой» отправились в очередное путешествие искать Эллу. Я все время поглядывала в экран.

– Не писал больше?

Качаю головой, внутренне сжимаюсь. Мне он неприятен. Я все пытаюсь найти в себе отголоски дочерних чувств, но все, о чем думаю, что будь в моих руках нож, я бы могла нанести удары и ему. Просто потому что во мне говорит инстинкт самосохранения. Да, да, я, слышала, как он мстил за меня Хворостовым, и как угодил в тюрьму. Но это не помешало ему попытаться украсть у них деньги и сейчас пытаться найти выходы к наследству Миши.

– Ну и правильно. Он уже переключился на дочь партнёра, с которой я его познакомил.

Во мне это отзывается болью, но я лишь киваю. Правильно, забыть меня самое правильное в этой ситуации. Переключиться. Жить дальше. Пусть раздельно, но жить.

– Думаю, вот тебе тоже нужно с кем – то познакомиться.

Чтобы рассказать потом Мише, что я шлюха, которая врала о любви?

– Конечно. Как только найдется кто – то подходящий.

– Не затягивай. Сейчас я заканчиваю подготовку с документами. Думаю, скоро Мишу можно будет убрать. Ты же мне поможешь?

– Чем смогу. Убивать сама я не буду.

– Конечно нет. Умные люди вообще никого своими руками не убивают. Ты знала, кстати, что Гитлер никого лично не убил, – просто интересно, он сравнил с Гитлером себя или меня? – Приехали. Пойдем, может там твоя девочка.

Он выходит, а я наконец отрываю взгляд от телефона и вглядываюсь в серое здание. Обшарпанное, но разукрашенное в радугу. Волнение нарастает, ноги отказываются идти. А вдруг она там. Вдруг в этот раз повезет?

Выхожу из машины, иду вперед, догоняю его крупную фигуру. Мы добираемся до входа, где нас встречает орава детей и женщина. Уже немолодая, но симпатичная. Она перестает улыбаться, запахивает шаль плотнее на груди, смотрит хмуро. Судя по всему, тут не любят чужаков.

– Чем могу помочь?

– Нам сообщили, что тут может быть вот эта девочка. Элла Васнецова, – он показывает экран телефона.

В меня врезается мяч, и я отдаю его белокурой девочке с пятнышком на носу. Она могла бы быть очень красивой, если бы не оно.

– Пойдемте посмотрим конечно, но к нам никого не переводят. О нас вообще мало кто знает.

Разочарование горьким вкусом скапливается на языке. Я уже знаю, что мы не найдем ее тут.

– Простите, можно вас, – прошу внимания женщины, когда Климов отходит поговорить по телефону.

– У меня есть шанс ее найти?

Она смотрит на меня с долей сочувствия и качает головой.

– Вы видите это фото? А ее платье? Вам не кажется ничего странным?

– Странным?

– Это фото качественное, а платье из дорогой детской коллекции. Я могу ошибаться, дорогая, но скорее всего вашу девочку усыновили еще младенцем. И документы как раз хранились в том детском сгоревшем доме. Если только поискать электронную документацию. Только вот…

– Что?

– Она скорее всего вполне довольна и счастлива, у нее есть отец и мать. Ну это как вариант.

– А если ей плохо? Если она страдает?

– Все возможно. Удачи вам в поисках.

– Спасибо, – киваю я, чувствуя, как сердце заходится от стука. Больно то как. Словно мне снова сказали, что возможно она умерла. Я даже мысли не допускала об усыновлении. Ведь Ирина тогда бы точно знала об этом?

– Все, едем. Не переживай, дорогая. Мы будем искать, пока не найдем.

– А если, – торможу перед машиной. Вглядываюсь в небо. К нему я обращалась сотни раз, когда была в тюрьме. Так хотелось дышать свободно. И никак не получается. Словно кто – то цепью обтянул все тело. – Если ее усыновили?

– Мы отберем нашу внучку. По закону. Не переживай. С родной матерью ей всегда будет лучше, верно?

И с дедушкой, который в любой момент может убить?

Мы возвращаемся в город, и я даже забываю о Мише. О телефоне. Обо всем. Всматриваюсь в лучистые глаза Эллы, рассматриваю оборки на красивом платье. У меня такого никогда не было.

Горе от потери захватывает все больше, а поговорить не с кем. Внутри такой раздрай, что я почти не замечаю людей вокруг себя. Учусь и работаю на автомате. С Ниной больше не могу разговаривать, ее дифирамбы Климову отдаются острым желанием сказать ей, кто он такой на самом деле. Проблема в том, что даже я не знаю, кто он такой на самом деле и на что способен.

Ирина… Обманула меня. Но у нее же должны были сохраниться хоть какие – то документы. Хоть что – то, что поможет мне понять. Как жить дальше.

Я нахожу в своей сумке ключи от квартиры, в которой мы обитали с Ириной. После ареста Миши лишь молчаливыми соседями. Я не захотела туда возвращаться, просто не имела права, тем более, что именно там Ирина покончила с собой.