Обычная ящерка с нетипичным дефектом. У него не было ядра маны, он наоборот вбирал энергию всем телом, почти так же, как и человек, но вместе с тем выпускал почти столько же, сколько и поглощал. И этот монстр, видимо, был куда умнее своих сородичей. Его мозг создал собственную технику Абсолютной Скрытности, как её позже я сам и обозвал.

Казалось бы, поглощение сроди человеческому должно было поставить его на совершенно новую ступень. Однако оставляя себе лишь крохи, а остальные выпуская наружу, он возвышался крайне медленно. И даже такого хватило, чтобы успеть оставить после себя потомство, прежде чем его забрали люди, дабы исследовать этот феномен. Не знаю, сколько времени прошло после этого момента, но его было достаточно, чтобы такие себе ящерки достигли ранга Генерала и доставили хлопот со своим сокрытием.

Руку банально погрызли. Тень моментально убила монстра, но вот руке было плохо. Яд на зубах этих созданий оказался далеко не слабым. А может всё дело в нечищеных зубах. Не в этом суть. Руку пришлось сразу отрубать по плечо. И вот, казалось бы, прямая дорога к Целителю, но нет. Серебряные глаза поглотили прорву окружающей энергии, выработали сопротивление к этому яду и начали процесс восстановления. Сначала кости, после мышцы, а следом и кожа. Вся процедура заняла порядка двадцати минут, в течение которых Тень с яростью уничтожала всё, до чего могла дотянуться, не теряя меня из поля зрения.

Добавим к этому то, что структура прощупывания окружающей энергии глазами чуть изменилась. Они начала постоянно прощупывать мельчайшие колебания в окружающей среде, а не просто считывать изменения фона. Вышла на качественно новый уровень.

Во время моих размышлений монстр не переставал пытаться атаковать меня, но, к его ярости, не мог пробиться сквозь аномальный температурный щит, который становиться тем горячее, чем ближе противник приближается. По замерам, температура в сантиметре от меня равняется почти двум с половиной тысячам градусов. Казалось бы — очень много, половина от температуры поверхности солнца, однако начальные Владыки без законов могут спокойно выдерживать температуру до полутора тысяч градусов, с трудом тысяча семьсот, и максимальной планкой для них является почти две тысячи градусов. И та же Мила спокойно подходила ко мне, словно никакой аномалии и нет.

Да, я могу увеличить температуру почти в полтора раза, но в таком случае и мне самому станется не сладко. Максимум полторы минуты. Столько я могу продержаться и не дать телу сгореть, не оставив даже пепла. Да, мой организм уже мало чем напоминает таковой у Просветлённых и лишь малость похож на человеческий. Стоит ли говорить, что после поглощения камешка у меня теперь два сердца и две дополнительные души?

Появление второй души ознаменовалось глобальной перестройкой внутреннего убранства организма. Исчез желудок, вместо него теперь будто станция, что постоянно гоняет энергию, лёгкие ужались, дав место второму сердцу и почти полностью лишив меня надобности в дыхании, а упомянутый исчезнувший желудок уничтожил как таковое понятие пищеварения и нужна в еде пропала полностью, заменив насыщение постоянной подпиткой маной. Я могу есть, но та банально, не успевая пройти и половины пути, преобразовывается в энергию и разносится по организму. И ещё тысяча мелких изменений.

От человека осталась лишь оболочка и та трещит по швам. Глаза метнулись к рукам, горящим потусторонним алым светом, к груди, что даже через плотную одежду в полной темноте просвечивается фиолетовым.

Грустно осознавать, что вся жизнь человека мигом перечеркнулась дорогой неизвестного существа. И ведь изначально эта жизнь предназначалась не мне…

Ноги сами собой, уже привычно, привели меня к трупу монстра, так и не сумевшего приблизиться ко мне больше, чем на пару метров. Аура свернулась, а рука легла на до сих пор горячее тело. Из монстра, казалось, начинают вытягивать всю влагу. Красные волокна быстро теряли свой цвет, налитые мощью они иссыхали, оставляя после себя лишь жалкое напоминание былых себя. Острые желтоватые зубы с противным звуком трескались и рассыпались в труху. Тело ужалось до трёх метров и рассыпалось, пройдя в след за зубами.

Тёмно-фиолетовые глаза без искры смотрели за происходящим действием. Каждый раз одно и то же. Каждый поход в Подземелье заканчивается этой процедурой. Боссы уже не становятся помехой, которой были раньше.

— Осталось…последнее…

Яркий свет контрастировал с бушующей Тьмой пещеры и сразу въелся в глаза. Кроны деревьев мягко покачивались на слабеньком прохладном ветру, создавая за своими действиями тихий шелест. Облака находились непозволительно близко, казалось, протяни руку к небу и тебя укутает эта мягкая вата. Запах прошедшего недавно дождя ударил в нос и позволил вздохнуть полной грудью. Смрад Подземелья постепенно уходил, оставляя лишь яркий аромат внешнего мира.

Чёрный дым появился на руке и тут же исчез, оставив в ладони незначительную тяжесть. Глаза быстро метнулись к телефону и проверили время.

— Семнадцатое августа. Осталось четыре месяца, — кивнул своим мыслям.

«Мир не доживёт до января» — таково было новое послание Карен, что мне удалось лицезреть сквозь экран смартфона.

По всей степи раздался треск молнии. Запах озона наполнил ноздри.

— И снова она здесь, — мой безмятежный голос прервал треск молнии, что с невероятной скоростью приближалась ко мне.

У меня был выбор — стать преступником или же стать тем, на кого будет надеяться весь мир. Ведь ещё тогда в камере я понял, про кого именно было послание. Неизвестная переменная, что вторглась в судьбу мира. Переменная, способная тотально изменить устоит этой планеты.

— Бейн Таск, — тёмные волосы, ломая доступные законы физики, тянулись к небу. Белоснежные глаза не упускали меня из своего поля зрения, подмечая сотни мелочей за секунду. Такова была её сила — божественная скорость.

Она не ограничивалась лишь той простой концепцией скорости, при которой твоё тело движется до невозможного быстро. Нет. Все её процессы протекают в несколько сотен раз быстрее обычного. В её восприятии могут пройти часы, тогда как в обычном мире пройдет все десяток секунд. Но я был и есть аномалия, на которую не действуют её силы. Со мной её силы ограничиваются лишь той самой невероятной скоростью.

— Вы обвиняетесь в умышленном убийстве сотни ни в чём неповинных граждан. На вас висит содействие террористической организации «Ангелы» и помощь в уничтожении главного филиала Академии Просветлённых. Незаконная зачистка Подземелий от С до А-ранга. И нанесении тяжкого вреда главе Японии — Милы Хард, — последнее она произнесла чуть ли не рыком. — Прошу не сопротивляться. Вас не будут убивать по приказу Милы. Надеюсь на ваше сотрудничество.

Я с улыбкой слушал все навешанные на меня ярлыки. Как ярко меня описывают СМИ и те, кто за ними стоит. Сколько убийц было отправлено по мою душу?

— Эти руки повидали слишком много крови, — поднял я ладони и трещины, словно услышав мои слова, засияли ярче прежнего. — Я делаю всё, что в моих силах, чтобы не допустить краха человечества, но никто не хочет слушать убийцу, верно? Легче поверить словам лжецов, чем расследовать произошедшее. С вашими ресурсами вы уже давно должны были докопаться до истины. Но, видимо, вы просто не хотите её видеть. Жаль. Я думал, что воспитывал вас по-другому.

Последняя моя фраза заставила её на миг потеряться, и я в тот же момент исчез в клубах чёрного дыма.

Моё тело сформировалось на высочайшей из гор, уходящих своим пиком далеко в небеса, пробивая облака и продолжая тянуться ближе к звёздам.

— Холодно…

Именно здесь я мог вновь окунуться в воспоминания трёхмесячной давности…

Камера. Уже ставшая родной маленькая комнатушка с решётками на единственном крохотном окошечке в стене и двери, через которую на меня изредка поглядывает охранник. Увы, видя, что я просто лежу на кроватке и делаю ровным счётом ничего, отворачивался и продолжал нести свой скучный пост, на котором даже телефон достать нельзя. Ты просто стоишь до конца смены, пока тебя не сменит уже другой страдалец. Ну, бывает.