Нормальный мужик. Сказал два предложения и ушёл. Люблю таких.

Но, как бы это не было прискорбно, его слова я услышал. А значит что? Правильно, нужно как можно быстрее валить. Отец Криса приезжает завтра, можно попросить его закончить Турнир уже тогда. Мне хватит времени восстановиться и дать достойное сопротивление другу.

Вот, кстати, и наша недавно сражавшаяся парочка. Одна еле ногами двигает, а второй...а второму побоку. Ящерка подняла свою маленькую голову и прищурилась, внимательно наблюдая за медленно затягивающейся раной Криса. Шикнув в ответ на это действие, она вновь уложила голову и продолжила мирно посапывать на моей шее, своими выдохами холодного воздуха вызывая маленькие мурашки.

У меня до сих пор масса вопросов к ней. Её неожиданному появлению. Причастности к той легенде старика. И ещё многому другому, что пока подождёт. На повестке дня у меня завтрашний бой с Юлей за третье место, а после победы за первое или второе.

Не смотря на всё моё воодушевление в начале, под конец Турнир стал каким-то серым мероприятием, в которой главный приз словно уже в моих руках. Крису я не проиграю, учитывая сегодняшнюю охоту так точно. Поездка в Японию лишь вопрос времени.

Времени, которого, как мне кажется, становится всё меньше. Оно моментами резко ускоряется, приближая неизбежное, чтобы после вновь вернуться в привычный ритм.

— Ну что, как себя чувствуешь после победы над девчонкой? — поинтересовался, смотря на лицо, так и требующее кирпича.

— Хм, — присел он, поглаживая свою несуществующую бороду, — знаете, доктор, странное ощущение. Вот вроде и победил, а вроде и девушке вред нанёс. Как-то неправильно выходит. Папа с детства говорил, что бить девушек можно лишь по... нельзя. А я наплевал на его слова. Что мне делать?

— Ху-ху, пациент, заявочка серьёзная. У вас не найдётся кирпича?

— М? Конечно, но зачем он вам? — достал из ниоткуда кирпич Крис.

— Ну, — кинул в лицо этому чудаку тяжёлый предмет, — для профилактики.

— И правда полегчало, — даже не поморщился Крис.

— Ко мне подходил глава Васильевых, — сменил тему разговора, уловив сразу напрягшихся ребят.

— Что сказал?

— Цитирую, — «не мозоль мне глаза,» — повторил почти в точности его слова, — и «Думай, когда что-то делаешь.»

— Не скажу, что всё так плохо, но и совсем не хорошо. На тебя нацелился третий по силе Род России. По сравнению с ними мы, Селезины, всего лишь богатые аристократишки. Что ж ты такого натворил? — без шуток спросил Крис.

— Честно, без понятия. Поранил его сына? Не думаю, что ему есть дело до неспособного защититься аристократа. По крайней мере таким он мне показался на первый взгляд, бросать полена в костёр он сразу не будет, подождёт, пока огонь подустанет, — высказался поговоркой восемнадцатилетней давности.

— В смысле? — подала голос Юля.

— Подождёт, пока ситуация утихнет и лишь после нанесёт удар, — пояснил Юле, Крис же понял меня с полуслова.

— Глава Васильевых суровый, но единственный из их семьи честный, — откинувшись на стуле и потирая глаза сказал Крис. — он там оплот спокойствия и разумности. Хоть на людях и ведёт себя как последний выродок.

— И почему же? — тут уже стало интересно мне.

Слова Криса один в один совпали с поведением Владимира на трибунах и здесь. Но тут были ученики, поэтому его напускное высокомерие никуда не делось.

— Он не должен отличаться от остальных, или его заклеймят за неучтивого сына. Никто же не будет проклинать безродное дитя, если и его отец такой же? — на это мне оставалось лишь кивнуть, хотя свои пять копеек вкинуть и можно было, — Вот и ему приходится вести себя подобно сыну, за которым, он видимо, не уследил, либо сильно разбаловал, из-за чего тот вырос таким... таким. В упоминании данная особа не нуждается. Возможно, повлияла его жена. Властная и безбашенная дама, которая до ужаса любит своих детей.

На грани сознания что-то маякнуло. Ненавязчивый зуд. Будто отсчёт вновь ускорился и чувство приближающегося дерьма всё нарастало. И исходило оно точно не отсюда.

Предчувствие звонит в колокола, что проблем стоит ждать больше не от Алексея, а от одной женщины, приходящейся ему матерью.

— Какое же дерьмо, — тоже откинулся на стуле, свесив руки.

— Да, вляпался ты по самую шею, — кивнул Крис.

Тёмные даже при свете дня районы города, фонари, не меняющиеся, казалось, уже лет десять, разный контингент людей, с полными алчности глазами смотревшие в мою спину и давящая на грудь атмосфера уныния. Они видели во мне потенциальную жертву. Как стервятники, жаждали разорвать меня. Показать свою силу. Забрать всё, что я имею.

Единственными мало-мальскими источниками освещения были витрины до сих пор работающих магазинов. Внутри множество людей что-то настолько громко обсуждали, что даже с противоположной стороны улицы можно были их услышать. Бессмысленные разговоры людей, уже давно привыкших к своему положению.

Положению отбросов общества. Никому не нужные, никем не оберегаемые, всё, что им остаётся, — волочить свою жизнь, запивая её непомерным количеством алкоголя, чтобы хоть немного отвлечься от пожирающих душу мыслей. У них не ориентиров, есть лишь желание. Желание не умереть. Плевать, какой будет жизнь, они продолжат цепляться за появившуюся с рождения ниточку.

Но судьба распоряжается иначе. Какими бы вы не были, на ваших плечах лежит тяжкий грех. Убийство, грабёж, изнасилование. Таким был каждый прохожий. Каждый человек в этом месте имел свой «секрет», который разболтает при первой попойке. Безнадежные и жалкие.

Жизни этих подонков пойдут на великое дело. На возвышение моего тела. На накачку второй души, давшей мне возможность стать всесильным. Хоть и на короткий промежуток времени, но всё же. Эта сила опьяняет. Даёт полный контроль ситуации.

Плевать на траты. Плевать, сколько жизней придётся отдать в жертву.

Эта жажда пожирает. Внутри всё горит от ожидания. От сладкого чувства пополнения второй души.

Это...так п̴̰̣́̎̄р̴̳̺̆и̵̢̹̳͈͐͛̀я̴͗͜т̶͙̇͗̉н̵̮̈́͘͠о̵̞̼̮̜͑̓.

— Успокойся, дружок, сейчас не время, — рука легла на грудь, ощущая частые сильные точки сердца. — У нас другая цель.

Один из магазинчиков с яркой вывеской и выглядящим более-менее приемлемо попался на глаза. Там было не так много народу, человек десять от силы, но этого будет достаточно. Достаточно, чтобы хоть немного утолить сжигающую горло жажду.

Ранее я думал, что эта сухость во рту, невозможность нормально мыслить пошла от Паука. Но нет. Всё не так. Это в корне не верно. Она шла со мной всё это время. С самого моего появления на свет.

И когда я прошёл процесс Просветления, она стала лишь сильнее. Тем хуже, чем лучше я становлюсь. В том мире я просто абстрагировался от неё и привык не замечать. Жажда постоянно маячила на грани сознания. Не переходила критической отметки, подпитываясь, как мне кажется, моими собственными смертями.

Сейчас же не так. Я не могу умирать. Двойник до сих пор переваривается. И до сих пор не известно, останется ли он в изначальном своём виде. Смогу ли я вновь возвращаться? Нет, возвращение не главная особенность Двойника.

Управление нитями вариаций. Эту способность я использовал на Тень, когда изменял нанесённый ей урон. Раньше я не мог использовать свой навык на себя, но после изменений...возможно ли, что всё кардинально поменяется?

Если это сбудется, то я просто, стану непобедимым? Хотя и тут кроется одно «но». Чем сильнее мой противник, тем больше маны требуют изменения. С тем же Повелителем, думается мне, мельчайшее изменение потребует как минимум трети имеющейся у меня маны.

Но даже с этим. Даже с этим...превратить маленький порез в ужасную кровоточащую рану. Обычный ушиб в перелом. Промах в попадание. Это ли не прекрасно?

Я стану Повелителем. Увеличу резерв. И смогу. Победить любого.

Оскал сам собой наполз на лицо, даже прикрывая его ладонью, скрыть его никак не удавалось, он, словно голодный пёс вцепился в кусок мяса, не желая отпускать. Клыки заныли от слабой боли.