— Вот о чем с тобой говорить? Работай!

— Уходят в разгон. Ушли в гипер. Фиксирую выход двух эсминцев в систему. Пошли в разгон за транспортом с псионом. Явные охотники. Кэп?

— Поднимай экипаж. — неохотно отозвался я — Куда транспорт с псионом отправился удалось засечь?

— Так точно!

— Номад, следуем к точке.

— Есть, капитан.

Три часа полета в гипере и …

— На месте, подскан системы. Активности не обнаружено.

— Принял. Спрячемся за астероидным полем. Выпустить дроны.

— Принял.

«Крылья Эльмы» направилась к краю астероидного поля. Вот в обозримом пространстве появился старенький грузовичок, на котором решил путешествовать псион. А вот следом за ним проявились в пространстве два эсминца аж четвертого поколения с отключенными идентификаторами и с ходу начали вызывать транспорт с требованием сбавить ход и принять на борт досмотровую команду. Естественно, что эти требования транспорт проигнорировал. «Крылья Эльмы» начал медленно выплывать из пояса астероидов, отстреливая вокруг себя дроны.

Эсминцы быренько сбили движки старого транспорта и присосались к его туше штурмовыми ботами, застыв рядом. А вот и наш выход! На эсминцы пойдут подразделения под командованием Ани и Лотты. На грузовик идем я и Лео. Бот присасывается переборке, направленный взрыв — проход открыт. Внутрь тут же уползают «Веги». Секунда сканирования — проход чистый. Заскакиваю внутрь. Гравитация работает, атмосфера присутствует. Вот дебилы. Первое, что вдалбливают при контрабордажных мероприятиях — отрубить гравитацию, энергию и откачать атмосферу. Тут же все условия для работы.

«Веги» в конфигурации «два парализатора + одна плазменная пушка» попёрли вперед. Из живых никого не хотим убивать даже в бою. Вот пройти за борт без скафа — это пожалуйста. В любое время. Медленно иду вслед за ними, тыкая стволом штурмовой винтовки в каждую щель. И тут меня скручивает на месте зов-вопль псиона о помощи. Вот ведь…

— Лео, Аня, Лотта — в порядке?

— Лотта в порядке.

— Аня нормально. Вас там сильно приложило, мальчики?

— Да нехило… Лео в порядке. Но второго такого удара я не выдержу, командир.

— Принял. Ждите. Номад, засек всплеск?

— Четвертая каюта на палубе D.

— Принял.

Мчусь в подсвеченную Номадом каюту и вытаскиваю девочку-подростка.

— Ну и чего орать на половину галактики нужно было? Мы и так рядом были. Ладно, лежи пока. Сейчас Аня подойдет — эвакуируем.

— Аня, нужна эвакуация, срочно. Ребенок. Девочка. Множественные повреждения. Лопнула одна фальш-панель и ее осколками засыпало. Сама пока еще не поняла, но это ненадолго. Моей аптечки на всё не хватит.

— Приняла! Бегу!

— Эвакуационный бот вылетел. — доложил Номад — Медсекция готова. Ждем.

Как оказалось — медицинская помощь нужна была нам. Стихийно инициированный псион, да еще такой силы, плюс ребенок — это пипец полный. Успокоить этого буйного ребенка только Мурка могла своим мурчанием. Забавно смотрелась дикая кошка, лежащая на коленях человеческого детеныша. По размерам — это для дикой кошки вполне такой завтрак. Ан нет… Лежит себе… Мурчит. Передавать Вень Хо пришлось вместе с Муркой. Ни одна, ни другая отлипать друг от друга не пожелали. Махнув напоследок хвостом, Мурка послала образ хранителя, или сохранительной персоны, хрен этих кошек поймешь. Там был образ Вень. Надеюсь, у них сладится. Весь экипаж, и наш пищевой синтезатор прочувствовавший жизнь хищной кошки на борту космического корабля, выдохнули с облегчением.

— Фух! — выдохнула Аня, глядя в корму бота с отбывшими с облегчением — Какие приказы, капитан?

— Приказы? — рассеянно переспросил я, провожая Мурку — Ах да. Приказы. Мы все слышали про планету Лима-3?

— Ну да. Планета-ловушка. — кивнул головой Лео — Капитан, вы же не собираетесь…

— Местные ее недавно, ну как недавно… Лет сто назад нашли дырку в защите и получили доступ к поверхности. После чего оттуда пошли артефакты Сеятелей. Именно Сеятелей, не местных Джоре. Хрен что удалось перехватить, всё распространяется между правительствами сильнейших игроков местного Содружества, включая аграфов. И да, я предлагаю навестить эту планету. Звездные Дороги — продукт Сеятелей. Если ими и можно как-то управлять, то только через их артефакты. Весь свой запас мы передали на борт «Аргуса», оставив себе только артефакт телепортации, перед тем как нас сюда закинуло. Так что, если хотим вернуться в Млечный Путь — придется заняться добычей артефактов.

— Может быть они вообще неуправляемые? — упрямо предположил Лео — Или управляются не артефактами а на других принципах?

— Может. — я согласно кивнул головой и с надеждой спросил: — У тебя есть другие предложения?

— Нет. — буркнул Лео, отводя взгляд.

— Может быть у других членов экипажа есть предложения? Нет? Тогда идем в систему Лима.

Система J6971G1 по местной системе счисления звездных карт представляла из себя классический желтый карлик в центе и девять планет, кружащие на орбите. Мы столько этих систем повидали, что уже становится скучно. Даже третья планета, с бело-голубоватым отливом не вызывает интереса. Разве что угол оси вращения. У Земли она составляет около 23,44 градусов, тут же была все 90. Соответственно, смены времен года на Лиме-3 не было. Сверху и снизу вечная зима, затем весна, потом лето с нарастанием температуры при приближении к экватору. А вот боевая станция и кружащий на орбите мусор в виде останков двух некогда противоборствующих флотов, определенный интерес вызывает. Учитывая последние данные по планете — то и сама планета не обошла зону внимания Номада.

Лима-3 была проблемной с момента своего обнаружения. Как раскопал Номад, за ее обладание еще в архаичные времена велись войны. Типа нашей Трои. Раньше за неё воевали, а тут вот раскопали тракторами: жрите. Ан нет. Хрен вам. Любой вошедший в планетарную атмосферу аппарат будет вынужденно приземлен. Или припланетен? Неважно. В чем мы немедленно убедились, потеряв разведдрон. Но местные путем долгих проб и ошибок нашли дырку в обороне планеты в умеренных широтах и сейчас её плотно осваивали. Хрен пролезешь с наскока. Самое интересное, что летающие средства, попавшие через эту дыру в атмосферу, могли спокойно перемещаться над поверхностью. Главное — не подниматься выше десяти километров. Иначе — шмяк об землю. Другое дело, что местная высокотехнологичная техника выходила там из строя буквально за несколько дней. Какие-то флаеры еще до-ранговой категории могли там кое-как передвигаться. Как и использоваться наземные транспортные средства с примитивными водородными двигателями, старые планшеты и так далее, вплоть до порохового оружие. Всё остальное — табу. Номад серьезно считал, что все дело в низкой помехозащищенности местной техники и обещал подумать над этим вопросом. Только нашу технику надо на поверхность доставить, может и так заработает? Что и сделали, десантировав на поверхность планеты в специальном контейнере, сделанным Жорой, одну из «Вег». Контейнер от души грохнулся об землю, но груз не пострадал. Через подвешенный Номадом спутник с интересом наблюдали за нашим боевым разведчиком и его путешествием по поверхности планеты аж четыре дня. А на пятый «Вега» перестала отвечать на сигналы. Чуда не произошло. Эта планета-убийца даже технику Джоре ломала. Разве что на пару дней дольше, чем поделки местных.

Чем же была так интересна эта планета, что созданная несколькими государственными образованиями специально для ее освоения корпорация, начала пачками завозить туда переселенцев и каторжан? Во-первых — биосфера. Из фауны, довольно агрессивной, надо сказать, и флоры добывались уникальные ингредиенты, которые в Содружестве использовались в фармакологии. Во-вторых — артефакты, естественно. Ну и в-третьих, как ни странно, технологический мусор упавших на планету кораблей.

Как следует порывшись в местном галонете, Номад выяснил причину столь низкого развития в технологиях местных обитателей Содружества. Поначалу тут всё шло просто замечательно, прямо как в нашей родной галактике. Ну, за исключением того, что из «высших» рас тут были только длинноухие. Самое интересное, что искусственно выведенными они не были и развились самостоятельно где-то на своей планете. Что не помешало им оставаться снобами, посматривать на всех свысока и поплевывать на остальных через губу. Их исследовательские корабли, не обладающие технологиями волновой защиты, зато обладающие многометровой, композитной броней, первыми нашли корабли местных Джоре и позволили расе аграфов совершить технологический рывок. Но буквально через триста лет, четыре независимо развившихся до межзвездных полетов человеческих планет, точно так же нашли похожие технологии. Кто-то корабль с прыжковым двигателем. Кто-то разобрался с искинами. Дайте любознательным на исследование лет триста, умножьте на неторопливость долгоживущих аграфов — ну и получится то, что технологический разрыв сократился до минимума.