Перикл приподнял брови, как бы соглашаясь, но не считая необходимым подтверждать согласие словами.
Эльпиника рассмеялась с наигранной беспечностью и хлопнула политика веером по плечу.
Вдруг посерьезнела, заглянула ему в глаза.
Потом проникновенно заявила:
— Ты сегодня такой загадочный, сдержанный… У тебя в ложе красивая женщина, а тебя, кажется, это совсем не волнует. Знаешь, мне даже обидно…
Политик улыбнулся одними губами:
— Ты не только красивая, но еще и умная. Просто красивые женщины не срываются со скамьи посреди эписодия, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время.
Отпив из кубка, он обжег собеседницу неожиданно трезвым взглядом:
— Давай так… Я тебя выслушаю, а ты откровенно расскажешь, для чего разыграла эту сцену на лестнице.
Эльпиника вздохнула: что ж, если для успеха дела требуется откровенность, план можно и поменять. Она выпрямила спину, посмотрела на Перикла серьезным взглядом.
Постаралась говорить доверительно и задушевно:
— Хотела попросить тебя о помощи… Кимон сейчас находится в очень затруднительном положении. Ты знаешь: он благополучно сдал годовой отчет, но теперь его обвиняют в сговоре с македонским царем Александром…
Перикл сдержанно кивнул, подтверждая свою осведомленность об обстоятельствах дела, при этом не раскрывая отношения к его сути.
Взгляд Эльпиники метался, а в голосе зазвучало отчаянье. Казалось, эвпатридка потеряла самообладание.
Закусив от досады губу, она продолжила:
— Но ведь он вел осаду Фасоса два года… На пределе сил… Одержал морскую победу… Заставил фасоссцев сдаться… Почему говорят о взятке?.. Кто может это подтвердить?..
Перикл выставил перед собой ладонь, призывая собеседницу к спокойствию:
— Обвинителем меня выбрал народ. Но я на этом процессе не единственный обвинитель. Почему ты пришла именно ко мне?
Эльпиника снова посмотрела ему в глаза:
— Потому что ты самостоятельный политик и не пляшешь под дудку Эфиальта. И еще…
Она замолчала. Глаза блеснули решимостью. Эвпатридка молча подняла руку к заколке. Нежная ткань хитона сползла с плеча, оголив тонкую выпуклость ключицы с бледной кожей и полную округлость груди. Легла мягкой складкой, едва прикрыв сосок.
На лице Перикла не дрогнул ни один мускул. Он вздохнул, тронул пальцами ее руку.
Спросил бесстрастным тоном, скрывая волнение:
— Неужели ты настолько сильно его любишь, что готова на любые жертвы?
Эльпиника кивнула. Перикл отвернулся.
Хор взорвался жалящей строфой:
— Ныне же, ныне, Эдип, — о, как изменчиво все!
Кто из людей испытал скорбь, безнадежней твоей?
Жалко царя мне великого!..
Несколькими днями спустя Перикл выступал в гелиэе. Говорил как всегда сдержанно, убедительно, по существу. Выслушав политика, народные заседатели вынесли оправдательное решение по делу Кимона.
г. Пушкино.
Сентябрь 2021 г.
Литературно-художественное издание
Выпускающий редактор С. С. Лыжина
Художник Н.А. Васильев
Корректор И.В. Алферова
Верстка И.В. Резникова
Художественное оформление и дизайн обложки Е.А. Забелина
ООО "Издательство "Вече"
Адрес фактического местонахождения: 127566, г. Москва, Алтуфьевское шоссе, дом 48, корпус 1. Тел.: (499) 940-48-70 (факс: доп. 2213), (499) 940-48-71.
Почтовый адрес: 129337, г. Москва, а/я 63.
Юридический адрес: 129110, г. Москва, пер. Банный, дом 6, помещение 3, комната 1/1.
E-mail: [email protected] http://www.veche.ru
Подписано в печать 25.05.2022. Формат 84 х 1081/32. Гарнитура "Times". Печать офсетная. Бумага типографская. Печ. л. 12. Тираж 1500 экз. Заказ № 1126.
Отпечатано в Обществе с ограниченной ответственностью "Рыбинский Дом печати" 152901, г. Рыбинск, ул. Чкалова, 8. e-mail: [email protected] р-д-п. рф
