— И где тогда наш покупатель?

— А вот это хороший вопрос, — сказал ВМ. — Ситуацию мы посмотрели, давай обсудим, что делать дальше. Отключаемся, и я пока оставлю котика погулять в округе. Не бойся, жемчужину он не потеряет, я задам ему установку.

Часть четвертая, глава четвертая

Полицейская операция

— Я настаиваю на немедленном проведении операции, — поведал им Коровкин голосом матерого хирурга, у которого пациент на столе. — Заложники содержатся в плохих условиях, похититель один и он нервничает. Кто знает, что он может выкинуть, если мы не возьмем его сейчас? В общем, как хотите, но группы уже выходят на позиции для штурма.

— Мы отследили исходящий мобильный звонок из здания. И теперь знаем номер, — сообщил подошедший Олег. — Звонок не прошел. Но сейчас мы все равно отслеживаем своими методами местоположение номера, куда был адресован вызов. Пара минут и получим геолокацию.

— Видите, — добавил детектив. — Никуда ваш Алан не денется.

Курт покачал головой, не соглашаясь с такими сомнительными аргументами:

— То, что он не принял вызов — плохой симптом само по себе. В их обстоятельствах этому должна быть причина. Вдруг он что-то почуял?

— А вдруг ваш Коровка тоже что-то почует? — Отмахнулся детектив. — Почует и начнет убивать. Сколько ему там для ритуала надо? Двенадцать? В бригаде пятнадцать человек и еще двое ваших, у него даже запас есть. Надо штурмовать. Кстати а почему бы вам, Виктор, не попробовать ему в голову своими методами залезть?

— Не выйдет, — Усмехнулся несколько наивному предложению детектива ВМ. — Он блокиратор, на него ослаблено действуют любые способности сами по себе. Я его даже сканировал по служебным надобностям всегда с трудом. На таком расстоянии я до него даже при посредничестве кота не доберусь. Желательно быть ближе, гораздо ближе, в пределах прямой видимости или даже в контакт. И стоит ему что-то почуять хоть на миг и он просто сбросит эффект, а меня отрубит. И это я молчу про его новый амулет. Здесь вообще территория домыслов, никто же не проверял, на что он теперь способен. А вот насчет ритуала не думаю. Смысл какой, без артефакта.

— Мы отследили номер, — вмешался снова Олег, сверившись о чем — то у суетящейся технической части. — Это такси. Сейчас переключились на отслеживание автомобильного gps-трекера. Оно направляется в этот район. Минут сорок с учетом пробок.

— Ну вот видите! — Обрадовался Коровка. — Отслеживайте дальше и предупредите городские патрули чтобы они тоже вели данный авто, но не пытались остановить. А мы организуем встречу.

— Полиции его не взять, — предупредил на всякий случай Курт. — ВМ, ты как?

— Нет, парень, это твоя работа. Битва двух контроллеров в окружении гражданских это непредсказуемо. Нельзя в это ввязываться, — открестился ВМ. — Я вызвал с базы нашу боевую группу, они уже на подъезде. Придется им себя показать, так что тебя мы прикроем.

— Хорошо, но тогда предлагаю перехватить такси прямо на трассе. Я его нейтрализую, и сообщу, а вы начнете штурм.

— Согласовано, — решил детектив. — Выдвигаемся на позиции, работа по твоему сигналу, Курт. Только прошу, помни, что это все-таки полицейская операция. А то твое «нейтрализую» прозвучало несколько неоднозначно. Во-первых, у него где то заложница, и врядли он таскается с последней по всему городу, а, во-вторых, у нас необычная традиция в полиции, мы стараемся по возможности брать преступников живыми. За мертвых нас сильно ругают.

— Принял, сэр! Будет сделано! — Отшутился Курт, подумав, что нажил себе немного странную репутацию.

Впрочем дурачество и лишние мысли уже выветрились из его головы уступив место сосредоточенной готовности, когда через пятнадцать минут в составе боевой группы из тройки сотрудников полиции, они уже ехали в гражданском авто на перехват. Двое из группы были операторами робопсов и еще один огневой поддержкой. Ну и сам Курт конечно. Остановка, захват и нейтрализация, что бы не скрывалось под этим многозначительным термином, были ему после опыта в наемниках несколько привычнее нежели полицейская, по факту, работа, которой он занимался последние дни. Да и Алан, как боевая единица, впечатления на него, прямо скажем, не произвел. Так что больших проблем он не ожидал. Зря, как и обычно.

Нет, сама операция прошла по плану. Даже более чем. Все участники сработали как будильник в швейцарских часах. Водитель грамотно перехватил траекторию едущего навстречу такси и заставил водителя уйти на обочину, затормозив, прорезая осеннюю грязь. Операторы псов не менее оперативно отреагировали, и мощные умные механизмы, покинув багажник седана, разворотили перехватываемому авто капот, чтобы он закрыл обзор из салона и вырвали захватами пассажирские двери, а сам Курт выскочил из машины в полной готовности к действию.

Но ничего из этого не понадобилось. Совершенно. И вовсе не потому, что Песочный человек решил сдаться. Ничего подобного. Его в машине попросту не оказалось.

Несколько сбитый с толку Курт, даже растерялся на мгновение от такого неожиданного фиаско, чуть не выматерив по привычке разведку, но мгновенно вспомнил кто он и где. Набрал технарей.

— Олег, в машине пусто! Быстро, где сейчас телефон?

— Не может быть, — застучал по клавишам тот, видимо оставаясь на громкой связи. — Геолокация по прежнему совпадает с авто. Он должен быть там.

Все-таки выматерившись и даже не сбросив вызова, Курт кинулся в салон, обшаривая авто, пока сотрудники полиции паковали вытащенного из-за баранки и вероятно ничего не понимающего водителя. Пусто. Бардачок, ящики дверей, диваны. Везде ничего, кроме обычного для автомобилистов хлама.

Курт вынырнул из покореженного робопсами дверного проема и обернулся к водителю. Быстро охлопал его карманы, выудил телефон. А потом и второй! Уперся в него глазами, собираясь допросить и внезапно осознал, что тот спит!

Не бывает у человека в состоянии стресса таких смотрящих в никуда глаз и суженых зрачков. В другое время и другой ситуации Курт заподозрил бы наркотики, но, с учетом фактора Алана, все было очевидно.

Отвернувшись от несчастного таксиста Курт провалился в ускоренное время, мысленно зовя ВМ. Так очевидно оказывалось быстрее чем возится со звонком другому абоненту. ВМ его желание уловил и Курт снова попал в «интерфейс» управления котом Василием. Вероятно, Виктор решил не тратить время на визуализацию какого-то иного пространства общения.

Кот как оказалось тоже времени зря не терял и валяться в полуподвале на какой-то там балке не возжелал. А может ВМ сам выгнал его на всякий случай, чтобы не привлекать лишнего внимания не вполне обычным поведением животного. Как бы то ни было, Василий нашел себе местечко покомфортнее на свежем воздухе, но в тепле, источником какового оказался достаточно плоский капот одного из микроавтобусов. В общем пушистый лентяй благополучно возлежал, созерцая реальность с копошащимися вокруг людишками из группы захвата.

— Да, Курт! — Ответил ВМ. — Есть результат? Что произошло?

— Отрицательно, — сообщил Курт. — Его не было в машине, подкинул телефон водителю. Вероятно по этому и не отвечал.

— Значит ты угадал, — разочаровано признал ВМ. — Он что-то почуял и ушел. Снова нас переиграли. Передам Коровкину. Я тебя отключаю, не потеряй равновесие, когда вырубится твое ускорение и выдвигайся к нам.

И Курт снова оказался в своем теле на подкосившихся ногах. Устоял лишь благодаря привычке к заморозкам реальности и принялся наводить порядок. Оставить середь дороги получившийся бардак просто так было бы неосмотрительно.

Машину такси окончательно сдвинули с проезжей части и привели в приемлемый вид. Одного полицейского он попросил остаться со спящим водителем, кратко разъяснив ситуацию, а с основным экипажем наконец направился в сторону планируемой к захвату базы SCID.

И вот тут, только сейчас приотпустив ситуацию и слегка расслабившись в пассажирском кресле, он осознал, насколько их переиграли на самом деле и его аж подбросило. Алан был не просто хорош, он был продуман как демон. Не теряя ни секунды больше, Курт вновь провалился в остановленное время, взывая к ВМ.