– Не знаю! Жарко же – вот я и открыла окна настежь. Архив тем более – старой бумагой пропахло все. Давно проветрить надо!

– Птица – говоришь. Сова. – Тамара Васильевна тоже присела на стул и подперла подбородок полным кулачком.

– Филин – может быть? Большая птица?

– Да, откуда знать, то мне? – Практикантка всплеснула руками – Я же их только на картинках и видела. Это вы в лесу всю жизнь живете, а я приехала две недели назад всего. Откуда мне? – Она странно посмотрела на своего начальника.

– Большая птица, спрашиваю? – Вопрос в архиве морга был совершенно странным. Практикантка развела руки в стороны, полностью разогнув локти.

– А что?

– Большая птица – Вздохнула Тамара Васильевна – Ты, девочка чайник пока поставь – Мне подумать надо. Не торопись с бумагами. Мне самой тут кое, что поискать придется.

Она присела на корточки, порылась в папках, и положила на стол, в сером переплете толстую папку с историей болезни Якова Перельмана.

– Хороший был мальчик – Негромко сказала врач, и задумчиво стала перекладывать листы внутри папки – Жалко его.

Антонина уже успела налить чайник и включить в розетку. Заглядывала своей начальнице через плечо.

– Красивый – Вздохнула с сожалением, разглядывая небольшое черно-белое фото, приколотое скрепкой к углу папки. – А умер от чего?

– Брюшину в боях распорол. Половину кишечника удалить пришлось. Спайки. Ел через трубочку. Не живут такие долго. Да и боли домогали. «Скорая» через день с морфином ездила – Глав – врач вздохнула озадаченно.

– Большая, говоришь, птица? – посмотрела практикантке в лицо.

– Вот такущая! – Снова растопырила девушка руки. Улыбнулась облегченно. Никак ей не думалось, что поверят в то, что видела.

– Вот тебе и байки лесные – Пробормотала главврач. Потерла глаза.

– Честным, да добрым быть у нас трудно, Антонина, получается – заступник прибыл. Ох, и завертятся дела.

– А, что за заступник? – Округлила девушка глаза. Главврач улыбнулась. Щелкнула ее по носу матерински.

– Не положено знать, тебе то, что знать не полагается.

– Да, ладно – Обиделась девушка – Я может, здесь еще и замуж выйду, а вы мне не рассказываете всего.

– У нас ведь особое место, девонька. Непростое. Ну, и люди – соответственно – Закипел чайник. Антонина быстро налила заварки, достала коробку с печением.

Странным был разговор, до того странным, что чуть не лопалась она от любопытства своего. Так ей знать все хотелось.

– Солдатики, которые из командировок приезжают, зарабатывают много.

– И чего? – Не видя в этом ничего необычного, пожала плечами Антонина.

– А тем, у кого много – делиться предлагают. Ну, а коль не захотят – опала.

– А Яков – получается, не поделился? – Антонина налила в чашки чай. Разложила по блюдцам печения. Двинула большую кружку главврачу, себе поставила такую же.

– Знал, что умрет скоро. Все, что было – в детдом отдал, и жене наказал, чтобы мужа искала. Совсем молодая. Успеет еще жизнь наладить.

– А жена чего? – Главврач пожала плечами.

– С «того света» мужей долго не ждут, девонька. Проплакала Клава два года, да и оттаяла потихоньку.

– Красивая да, молодая, но раз в опале – не нужная никому стала. Боятся все. Раз жена – за ней теперь долг считается – Она сделал обжигающий глоток. Надкусила печения.

– Вот такие дела. Даже под крест Яшу не положили.

– Так, он же еврей! – Вдруг озадачилась девушка. Отпила из чашки, не отрывая глаз от лица Тамары.

– Ну, так, что? Не человек теперь? Здесь родили, здесь крестили, здесь и с Клавой в семью сошлись.

– А, что за заступник, то? Ночь ведь не усну – если не расскажете! Тамара Васильевна! – Главврач улыбнулась. Махнула рукой.

– Да байки – это все. Лесник наш – Савватей сказки рассказывает, а мы и верим – Засмеялась в голос. Сделала страшное лицо.

– Круглое озеро у нас в тайге есть, словно по циркулю кто копал – Чашей зовут. Никто его дна не мерял. Вот и говорят, что в то озеро слезы вдовьи стекают. Как до края дойдет – так и приходит заступник суд вершить.

– Да, ну вас! – Девушка засмеялась в голос – Пугаете только – Потом, вдруг вновь стала серьезной.

– А почему туда слезы? В эту чашу? – Главврач вздохнула. Пожала плечами.

– Да, кто его знает, Антонина? Ключи – говорят – со дна бьют. Соленое оно до невозможности. Ни рыбы в нем нет, ни травы, и вода как зеркало стоячая, даже ветром волну не нагоняет – Отпила глоток из своей кружки. Закусила печением. Пожала плечами.

– Сама, то я ведь не знаю ничего. По лесам за Савватеем не хожу. Кто озеро просто Чашей зовет. В людях – Слезная Чаша или Вдовья. Кто как.

– Экспедиции к нему, какие – то были. Говорят – со спутника на это озеро лучами светили. Толку – то? – Как жили – так и живем. – Главврач вдруг стала совсем серьезной. Нашла нужную бумагу.

– Ну, вот и оно.

– Что там? – улыбчиво спросила девушка.

– Заключение патологоанатома. Причина смерти Яшеньки – болевой шок. – Прочитала от первой до последней строчки. Положила листок на край стола.

– Значит, большая была птица – факт.

# # #

Ерофей проснулся без всякой тревоги. Легко как ребенок. Пахло вокруг прелыми травами. Неожиданно – тушеным мясом и чистым здоровым женским телом.

Приоткрыл глаза.

По досчатой крыше бегали уставшие солнечные зайчики из стеклянного чердачного окошка. Висели хвосты иван-чая на тонких веревках. Старая одежда колыхалась под сквозняком, для свежести вывешенная под самую крышу. Сундук старинный. Пыльный до невозможности – сто лет никто не открывал.

Повернулся на бок.

Клава лежала рядом, обняв большую алюминиевую кастрюлю, завязанную сверху старым платком. Откинувшись на сторону, спала кротко да сладко.

Давно пары рядом не было. Даже знать, что мужчина рядом – и то покойнее.

Проснулась вдруг. Открыла глаза.

– Ерофей Ив… – Посмотрела вопросительно. – Ерофей протер лицо ладонью – Что – то нужно было делать. Нельзя было Клаву бросать без помощи, да без оглядки. Разговору – все равно быть, а, если быть, так, то уж лучше в ровню, чем в наставление.

– Зови Ерофеем, уж. Маленькие мы, что ли? – Клава кивнула головой. Присела на колени. Быстро и аккуратно заправила длинные волосы назад. Заколола гребнем. Смотала платок с кастрюли.

– Сколько не ел, Ерофей? – А вот – это, да. Урчал у Ерофея желудок – как тот трактор.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.