– А с вами как надо?

Самец удивлённо посмотрел на Артёма, как будто до того не понимал, что говоривший голос исходил именно от него.

– Со мной?

– Ну да. Что бы вы сказали, будь наоборот. Женщины торгуют мужчинами. Товар, кстати, более выгодный: физическая сила, пушечное мясо. Правда, содержание дорого обойдётся: к самостоятельности не приучены.

Самец с отвисшей челюстью хлопал глазами, уставившись на Артёма. Супруга пребывала в том же состоянии. Сын из своего телефона так и не вылез.

Интересно, если самец полезет в драку, за Артёма хоть кто-нибудь вступится? К счастью, проверять не пришлось: мужчина только проворчал что-то на ухо своей жене и отвернулся к окну.

Артём включил микрофон.

– Извините за вынужденную паузу. Так вот, пруссы в основном совершали набеги на соседскую Польшу. В какой-то момент они так разозлили поляков, что князь Конрад Мазовецкий, правивший одноимённым воеводством, обратился за помощью к Тевтонскому ордену, набиравшему в то время могущество, пригласив их в свои земли. Тевтонцам там понравилось, и они решили оставить их себе. Для ведения боевых действий скитаться в лесах было неудобно, началось массовое строительство оборонительных сооружений – крепостей и замков. В том числе в середине XIII века был основан наш с вами любимый Кёнигсберг-Калининград, ну и если кто не в курсе, «Кёнигсберг» переводится как «город королей»…

Артём владел ценным навыком. Он умел увести тему разговора в сферу, в которой был компетентен. Поэтому, едва ступив в своём повествовании в XV век, Артём с упоением ушёл в Великую войну, почти с картографической точностью рассказал о боевых действиях при Грюнвальдской битве и только под конец вбросил несколько слов о более поздних периодах, оставив современность на обратный путь.

Экскурсантам на самом деле было наплевать, что там Артём городит, хоть бы историю КПСС вслух читал. Кто-то спал, кто-то ел, кто-то неустанно фотографировался, кто-то болтал между собой. Артём даже не пытался перекричать этот гул. Раз только сзади рявкнули, чтобы сделали погромче, Артём прибавил микрофон и продолжил вещать.

Автобус въехал в Янтарный. На въезде он был похож на богом забытую деревню, но по мере продвижения вглубь приобретал вид вполне процветающего советского села. Артём наспех рассказал про историю янтарной добычи, опустив подробности: для этого есть экскурсовод на карьере.

На повороте из-за деревьев вынырнул билборд с фотографией Акинфеева в момент легендарного пенальти. «Спасибо, Игорь Владимирович!» – кричала подпись. У Артёма полезли на лоб глаза. Тем временем автобус проехал билборд, и с другой его стороны оказался портрет Дзюбы, делающего фирменный жест. «Спасибо, Артём Сергеевич!»

«Янтарный шарит в Дзюбинфееве», – невольно подумал Артём. Кому рассказать – не поверят. Надо исхитриться на обратном пути сфотографировать.

А вообще, маразм, конечно. В четвертьфинал вышли, эка невидаль! Ещё к награде их за это представить. Но народ от проблем на месяц отвлекли, это молодцы.

Ещё из-за одного поворота вырос памятник русалки, ознаменовавший выезд из города. Или въезд, смотря с какой стороны. Отсюда – Артём точно знал, ехать осталось чуть-чуть.

Впереди показалась возвышенность выставочного комплекса. Несмотря на раннее время, Артём уже видел очередь в пирамиду и толпу, копошащуюся в песочнице. Интересно, а если предложить забрать с собой янтарь, который выловят со дна Балтики, сколько за день насчитывали бы утопленников?

Автобус въехал на парковку. С шипением открылись двери, впуская свежий воздух. Уже становилось жарко. Спасал ветер с моря.

– Пожалуйста, далеко не расходитесь!

Артём первым выпрыгнул из автобуса и побежал в административное здание.

– Экскурсия. «Пенелопа». Одиннадцать часов.

– Опаздываете.

– Не моя вина: я вообще в автобусе первый был.

Сотрудники коротко усмехнулись.

– Экскурсовод встретит вас у Пирамиды.

Артём кивнул и удалился. Краем уха он слышал обсуждение, кого из экскурсоводов к ним отправить.

Экскурсанты толпились у автобуса. Двое-трое мужчин курили, лениво перебрасывались между собой дежурными фразами. Между женщинами шли активные знакомства и беседы. Дети либо скучали, либо задирали друг друга.

– Уважаемые путешествующие, пройдёмте, пожалуйста. Сейчас вас встретит специалист по янтарной промышленности и всё вам расскажет. После экскурсии у вас будет свободное время, пожалуйста, запомните, очень важно! Собираемся у автобуса ровно в двенадцать! Отстанете – до следующей остановки будете добираться своим ходом. Имейте в виду: туристический бизнес допускает пять процентов потерь во время поездок!

Пара человек даже усмехнулись. Мужчины не спеша, будто назло, докурили, и Артём проводил их к пирамиде.

Их встретила экскурсоводка. Артём хорошо её знал. Юлия водила здесь туры, ещё когда Артём со школой на экскурсии приезжал. Столько лет спустя Юлия была по-прежнему стройна, стильно одета и носила огромные солнечные очки, скрывавшие половину лица. Артём даже не знал, как она на самом деле выглядит.

Юлия Артёма не узнала.

Артём сгрузил ей группу и вернулся к автобусу. Водитель сам вышел покурить и стоял рядом, привалившись к корпусу с теневой стороны. Артём присоединился. Он чувствовал на себе взгляд водителя. В кои-то веки не враждебный. Осторожный, но заинтересованный.

– Ты из этих?

– Кого?

– Ну, петухов.

– Нет. Петухи – это класс птиц, а мы с вами пока ещё млекопитающие.

Водитель усмехнулся. В густых волосах у него была серебряная седина, а усы-щёточки были иссиня-чёрные. Было-то ему, наверное, не больше сорока. Но так и веяло от него 70-ми. Хотя был он одет в джинсы и футболку, легко было его представить в клешах и ковбойке.

– Остряк. Ты зачем с тем придурком сцепился?

Артём развёл руками. Бывает, сглупил. Но так утомляет язык за зубами держать.

– Володя.

– Артём.

Они пожали руки.

– Новенький у нас?

– Старенький. Давно когда-то работал.

– А это не тебя после Мальборка в 14-м году на вокзале не встретили, и ты автобус пошёл ждать?

У Артёма вылезли на лоб глаза. Правда, было такое. Тётушка всегда встречала его после поздно заканчивавшихся экскурсий, но в тот день ей стало совсем плохо. Соседи вызвали скорую. Трёхлетняя Зойка в слезах ждала Артёма у соседки снизу – тёти Маши. Утром Артём вместо пар поехал с Зойкой к тётушке в больницу. Стервозная преподша по межкультурным коммуникациям потом отчитывала его за прогулы и отказывалась ставить автомат, хотя по баллам Артём проходил.

– Разве в тот раз вы ездили?

Водитель широко улыбнулся и закрыл пальцем усы.

– Это я позже отрастил. Артём. Ну как же! Помню тебя, шкет! В Мальборке русских гидов не было, и ты польского взял и сам переводил. Тогда ещё спросить хотел: где выучил?

– Сам.

– Да ты гонишь! А зачем?

– Звучит прикольно. Володь, а что, мемориал так в программу и не включили?

– Не-а. Давно хотят, но туда дорогу никак не проложат. Всё завтраками кормят. Но я тайный путь знаю.

У Артёма загорелись глаза.

– Так и чего мы телимся? Поехали! Если что, валите на меня, мол, вы человек подневольный. С меня причитаться будет.

По лицу Володи было видно, что он заинтересован.

Пока экскурсанты слонялись по комплексу, Артём успел выпить кофе и позвонить Зойке. Она весело рассказала, как сама ходила в магазин, и какая-то бабуля возмущалась, как могут родители отпускать такого маленького ребёнка без присмотра. Зойка в ответ ужаснулась, как без присмотра могут отпускать такую старую бабулю, была обругана всеми известными словами и «тыжедевочкой», а на кассе поразила всю очередь тем, что сама сумела сосчитать деньги.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.