– Это плохо.

– Еще как. Да к тому же, я слышал, с востока надвигаются тяжелые тучи. Они такие плотные, что даже свет не может проникнуть сквозь них.

– Он хочет закрыть земле доступ к солнцу. Неужто он стал таким мощным? Уж не вознамерился ли он подчинить себе землю?

– По-видимому. Раз Королевства больше нет, то что ещё ему делать. А может, он решил возродить Королевство?

– Возможно, – маг, в задумчивости, потёр свой подбородок.

Гриф, молча, наблюдал за магом, а за приподнял одну из бровей и с хитрецой в голосе спросил:

–А ты, случаем, давно пользовался своей магией?

– Да, а что?

– Карабат восстановил водоём в зале Дворца Вершителей. Теперь он сможет выследить вас, если вы примените магию.

– Да? Это очень плохо. Я, честно говоря, об этом как-то не подумал.

*****

Пока маг с грифом обсуждали свои дела, Артём подошёл к одной из клумб, разбитых под кроной дуба. Лепестки, необычных с виду, цветов слегка светились, напоминая садовые фонарики. Тонки зелёные стебли покачивались от, даже самого незначительного, движения воздуха. Артём хотел прикоснуться к одному из цветков, но, неожиданно, его привлекли голоса, доносившиеся с соседней клумбы. Он подошел к этой клумбе и встал на колени, присмотрелся. На одном из цветков он заметил двух очень красивых бабочек.

– Ах! – вздохнула одна из них, – какой прекрасный бал устроил сегодня Светляк.

– А какая музыка! – вторила ей другая.

– Я так много танцевала, что сейчас даже не чувствую свои лапки.

Неожиданно один из цветов развернулся, и Артемка увидел у него два глаза, нос и рот.

– А ну кыш от сюда, трещотки, – строго сказал он им, – спать мешаете.

Бабочки вспорхнули и исчезли в листве рядом стоящих деревьев.

У Артёма, от увиденного, перехватило дыхание. Его так потрясло увиденное, что даже не заметил, как к нему подошёл маг.

Витал опустил на плечо мальчика свою руку. Артём вздрогнул, резко встал и развернулся.

– Ну, как? – улыбнулся старик. – Нравится?

– Ещё бы! – с восхищением ответил он.

– Ну что ж, а теперь нам пора в путь. Да, кстати, ты не проголодался?

– Да, есть немного.

– Тогда пойдем. Я знаю тут неподалеку отличный трактир.

Витал, своим посохом, начертил прямоугольник в воздухе, и перед ними растворилась дверь. Артём смело перешагнул порог.

Пират сидел на карнизе восьмого этажа высотного дома и о чём-то размышлял, глядя вдаль. Там, на горизонте, собирались чёрные тучи. Попугай сидел у него на плече, закрыв крыльями свои глаза. Здесь очень сильно дул ветер и попугай, чтобы не быть сдутым вниз, сильно вцепился лапками в плечо пирату.

– Как долго ты ещё будешь сжимать мое плечо? – недовольно произнес пират. – Ты хочешь, чтобы твои когти встретились?

Попугай приоткрыл один глаз. Посмотрел вниз и тут же его закрыл.

– А ты хочешь, чтобы я свалился? – пропищал он. – И вообще, почему мы тут остановились, или ты потерял дорогу? – сурово прокричал попугай, убирая крылья от своих глаз.

– Дорогу я не потерял, – произнёс пират, вставая на ноги. – Нам ещё четыре этажа вверх, – и он поднял голову. Попугай сделал то же самое и простонал:

– Я этого не вынесу. Я точно свалюсь вниз. И зачем я только с тобой пошёл.

– Не разобьёшься, – спокойно произнёс пират. – А уж если тебя сдует, тогда-а-а. Ты же птица вот и маши своими крыльями!

Попугай расправил свои крылья, оглядел их и провизжал:

– Я не умею ими пользоваться!

– Ну, вот за одно и научишься.

– Научишься! – передразнил пирата попугай. – А почему ты не воспользуешься своей магией?

– А для чего тебе моя магия? – пират, искоса, глянул на попугая. – Может быть ты хочешь, чтобы я, по мановению руки, взлетел вверх и доставил нас в нужную точку, а?

Попугай ничего не ответил, а только скривился и показал пирату свой маленький розовый язычок.

– Молчишь. А не использую я магию по той простой причине, что в этом теле у меня недостаточно сил. А ещё и потому, что не хочу, чтобы нас засёк тот, кому не следует о нас пока что знать. И вообще замолчи, а то я сам тебя скину вниз.

Пират приблизился к стене и стал рассматривать её.

– Чего ты на неё уставился? – грубостью, нарушил молчание попугай.

– Да вот ищу, за что можно было бы зацепиться, – не отрывая взгляда от стены и никак не отреагировав на грубый тон попугая, ответил пират.

– А может, есть другой путь, а?! – захныкал попугай.

В воздухе послышалось хлопанье крыльев и пирата с попугаем, на мгновение, накрыла тень. Они, одновременно, подняли головы вверх. Белый голубь, расправив крылья, спланировал и опустился на карниз в двух шагах от пирата.

– Ну вот тебе и другой путь, – произнёс пират.

– Ага, нас с него ещё быстрее сдует, – не унимался попугай. – Да к тому же, с чего ты взял, что он нас подвезёт?

– Ты договоришься.

– С какой стати?

– Ты же птица.

– Но не настоящая. А вдруг он примет меня за муху и съест, – взмолился попугай.

Пират, ничего не сказав, пошёл по направлению к голубю, постоянно прижимаясь к стене. Голубь вертел головой и курлыкал, не обращая внимание на то, что вдоль стены к нему что-то приближается. Подобравшись незамеченным на довольно близкое расстояние к птице, пират, оценив, на взгляд, расстояние отделяющее его от голубя, оттолкнулся от стены. Попугай, при этом, весь сжался, смертельной хваткой когтистых лап вцепился в плечо пирата, зажмурился и накрыл свою голову крыльями.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.