– Елизавета Павловна, – в нетерпении прокричал Павел Анатольевич, подставляя сковороду под струю воды и разгоняя пар рукой, – иди завтракать. – Он уже дважды звал свою дочь, но она даже не откликнулась. – У нас сегодня омлет, – сообщил он и быстро добавил: – Как вчера и позавчера, как будет и завтра.

– Не хочу! – Лиза второпях, как попало, закидывала книги и тетради в рюкзак. – И вообще, я уже опаздываю.

Раздались торопливые шаги, дверь открылась, и отец вошёл в комнату с сердитым видом.

– Не выдумывай! Никуда ты не опаздываешь. Ещё целый час до занятий. И ты прекрасно сможешь позавтракать. Что я, зря старался?

– Но па-а-а, – недовольно протянула Лиза, собирая длинные рыжие волосы в хвост. – Сегодня первый день, а я не знаю города, вдруг пробка, или сверну куда-нибудь не туда. А так у меня ещё будет время в запасе, чтобы найти дорогу. – Быстро посмотрела в зеркало: на макушке торчало два «петуха». – Тьфу ты, придётся всё же расчёсываться. – Стянула резинку, схватила щётку и начала методично, прядь за прядью разбирать свои роскошные волосы янтарного оттенка, доставшиеся ей от мамы, как и светло-зелёные глаза с рыжим ободком вокруг зрачка.

Отец удивлённо вскинул бровь и сложил руки на груди. Он никогда не мог понять логику своей дочери: ведь это обычное дело – сначала расчесать волосы и только потом собрать их в хвост, но у Елизаветы всегда всё обстояло немного иначе. Не стал высказываться по этому поводу вслух, быстро пробежался оценивающим взглядом по её наряду:

– Лизонька, а что, другого ничего не нашлось надеть?

Лиза критически осмотрела себя с головы до ног: на ней была надета футболка оливкового цвета с V-образным вырезом и свободный джинсовый комбинезон с большим карманом-кенгуру на животе и лямками, украшенными мелкими искусственными жемчужинами по всей длине, правда, брюки в нескольких местах были драные, но она их очень красиво заштопала, хотя кое-где пришлось накладывать заплатки.

– А чем тебе не нравится этот наряд?

– С этими дырками, латками и потёртостями он смотрится изношенным. – Отец выглядел озадаченным: – И вообще, откуда это у тебя? Я не помню таких брюк в твоём гардеробе.

– Ой, – возмутилась Лиза, – будто ты знаешь мой гардероб! – И добавила, опережая возражения отца: – И вообще, он не изношен, а так задумано. Это сейчас модно. Вся молодёжь ходит в таком.

– В драных джинсах? – на всякий случай решил переспросить отец, скептически приподнимая бровь. Лиза кивнула. – Тогда зачем ты всё аккуратно заштопала? – он в задумчивости поскрёб идеально выбритый подбородок.

– Мне так комфортнее, – недовольно буркнула Лиза. – Не люблю голые коленки. – Покрутилась перед зеркалом: – Разве плохо получилось? Эти заплатки даже придают какую-то пикантность джинсам. И вообще, это как эксклюзив, такого точно нет ни у кого.

– Ну-у-у, не знаю, – протянул отец. – Мне кажется, молодёжь сейчас иначе одевается. Тем более, это ведь престижный университет, вряд ли кто в таком ходит, – решил поделиться он своими сомнениями. – Скорее всего, это будут короткие юбки, облегающие платья, жакеты от известных брендов, – быстро перечислял он наряды, которые ему доводилось видеть на молодых девушках. У дочери вытянулось лицо. – Всякие интересные аксессуары.

– Пап, – Лиза сморщила носик. – Откуда ты набрался этой пошлости?

– В смысле откуда? Меня окружают люди, и я вижу, что на них надето. Разве ты этого не замечаешь?

– Замечаю, но мне это неинтересно, – честно созналась Лиза, заново собирая волосы в хвост и следя за тем, чтобы они не были сильно стянуты и легли красиво.

– Как только получу первую зарплату, сразу же обновим твой гардероб, – заявил Павел, мысленно подсчитывая, сколько осталось денег в домашнем бюджете и нельзя ли это сделать прямо сейчас. Нет, он хорошо зарабатывал, по крайней мере, им всегда хватало на жизнь, но с этим переездом и приобретением новой квартиры пришлось большую часть средств внести в залог и оформить кредит на покупку новой машины; свою «десятку» он подарил дочери. – Ты пока полистай всякие журналы в сети, посмотри по интернет-магазинам, выбери, что бы тебе хотелось купить.

– У меня всё есть! – твёрдо проговорила Лиза, напяливая на нос фотохромные очки с диоптриями. – И вообще, о каких покупках может идти речь, если у нас кредит? – Немного подумала и добавила: – Два.

– Давай ты не будешь за это переживать! – твёрдо проговорил Павел. – Я постепенно всё выплачу. – И тут же поинтересовался: – А почему не линзы? Ты ведь так их хотела, а теперь не носишь.

– Я ношу их, вот только целый день отсидеть в них сложно, – призналась Лиза; она думала о том, что неплохо было бы надеть их сегодня, но в последний раз у неё так сильно воспалились глаза от долгого ношения, что сейчас она не стала рисковать. – Мне придётся без конца капать капли, чтобы не было сухости, иначе снова стану похожа на вампира. – Посмотрела на отца внимательным взглядом и тихо спросила: – Па-а-а, может, всё же не стоило оставлять «десятку»? Если бы мы её продали, то сразу бы погасили часть долга?

– А как ты будешь добираться до университета? Он ведь находится на другом конце города.

– Тю-у, всего-то три пересадки, – отмахнулась Лиза. – Подумаешь, вставала бы на час пораньше.

– Так, закрыли эту тему! – Отец недовольно поджал губы. – У тебя будет своя машина. Всё! А чуть попозже и телефон обновим.

– Вот телефон точно не надо! – Лиза начала озираться: – Кстати, где он? – Продолжая поиски, попросила: – Позвони, пожалуйста.

Отец выполнил её просьбу. Лиза бросилась к кровати и вытащила свой старенький смартфон из-под подушки, небрежно закинула его в рюкзак.

– Всё, я побежала. – Лиза чмокнула отца в щёку. – Прости, но есть не буду. Не могу. Меня от волнения подташнивает. И ты прекрасно знаешь, как я ненавижу опаздывать в первый день.

Отец с сомнением покачал головой, с трудом понимая, о чём говорит дочь.

– Ну, я о том моменте, когда тебя вводят за ручку и ставят на всеобщее обозрение, предлагая рассказать о себе, ну, к примеру, откуда ты, кто такая и всё прочее, – решила пояснить Лиза; на мгновение представила эту процедуру и передёрнула плечами, словно это могло помочь разогнать пугающие образы. – Ой, нет! Не надо нам такого счастья.

– А я не вижу ничего плохого в том, чтобы немного рассказать о себе.

– Да, но тогда меня все запомнят, – озвучила Лиза самый сильный свой страх. – А мне нравится быть незаметной.

– Всё будет хорошо, – заверил отец и ласково поцеловал дочь в макушку. – Позвони мне потом, расскажешь, как всё прошло.

– Хорошо. – Лиза схватила ключи от машины и спешно выбежала на лестничную площадку, прыгая через две ступеньки, помчалась вниз.

Лиза всё же умудрилась пару раз свернуть не туда, хоть и тщательно изучила дорогу ещё с вечера, а всему виной была пробка на главной, из-за которой ей пришлось изменить свой маршрут. Но что удивительно, хоть она и заплутала, но к университету приехала вовремя. Плохо было другое: все парковочные места были уже заняты, и ей совершенно некуда было поставить свою «десятку». Она сдала немного назад и хотела уже бросить машину за территорией университета, как вдруг её внимание привлекло совершенно свободное место справа от проезда; оно было чуть в отдалении и незаметно из-за аккуратно подстриженных кустов, которые шли вдоль всего основного ограждения до самого здания.