– Скажу напоследок, что я никогда не шел вразрез с интересами Аркановых и всегда старался обернуть любую ситуацию с пользой для вашего рода.

– Вот именно! Кирилл, что скажешь? – в поисках поддержки Глеб посмотрел на меня, вот только я успел сказать всего одну фразу.

– Пусть решит на чьей он стороне.

Буквально в следующее мгновение прямиком во двор поместья прилетел снаряд и разорвался в нескольких метрах от нас. Взрывной волной меня отбросило в сторону, и я не сразу понял что происходит. Взрывы, которые раздавались один за другим, заглушали крики охраны и работников.

Верно говорят, что свой снаряд ты не услышишь. Все они разорвались в нескольких метрах от меня, а я выжил. Взрывной волной отбросило в сторону, а осколками не зацепило. Перевернулся на спину и наспех соорудил энергетический щит, который укрыл меня и Глеба с Арсланом. Не знаю сможет ли это защитить нас, но хоть какую-то часть урона на себя заберет. Китеж висел на шее и мог еще немного помочь, но только мне.

Тимирязев упал поверх Глеба и накрыл его собой. Сейчас их обоих забросало комьями грязи и травы, которая еще пару мгновений назад ровным ковром росла на наших лужайках. В этой суматохе я не мог понять живы они или нет.

Ладно, пока лежал на земле, укрепил щит насколько хватило силы дара и дотянулся еще до парочки силовых потоков. Сейчас мой щит не пробить даже выстрелом из обреза в упор, вот только для снарядов этого все равно недостаточно. Считаю сколько их прилетело… Семь… Восемь!

Восемь снарядов выпустили по нашему поместью, и нет никакой гарантии, что сейчас не прилетит еще. Как только затихло, поднял щит немного вверх и рванул к Глебу с Арсланом. Потянул Тимирязева за плечо и невольно отпустил, потому как спина начальника охраны была залита кровью. Он посмотрел на меня мутным взглядом и едва слышно прошептал.

– Я сделал выбор. Тимирязевы всегда были с Аркановыми. Так было и так будет…

Арслан потерял сознание, а мы с Глебом попытались помочь ему чем смогли. Осколок прошел по касательной и вроде как не задел жизненно важные органы, но крови Арслан потерял очень много. Передав его целителям, мы с Глебом бросились разбирать завалы.

Второй этаж поместья оказался полностью разрушен, как и крыша. В левом крыле полыхал пожар, а уцелевшие комнаты зияли пустыми оконными проемами, из которых вылетели окна. Теперь поместье Аркановых окончательно превратилось в руины, в которых невозможно жить.

– Отстроим! – утешал себя Глеб, отбрасывая один булыжник за другим. – Обязательно отстроим и еще лучше сделаем! Здесь прошли последние десять лет моей жизни, и я не отдам это место кому попало.

– Интересно кто за этим стоит?

Действительно, кто бы мог пойти на такое? В прошлом воплощении предатели активировали лунную пыль, чтобы наверняка стереть меня с лица земли. Здесь ударили куда менее мощными ракетами, но совершенно бесшумными. Точнее, они оказались настолько быстрыми, что звук просто не успел дойти до нас.

Уверен, это не император. Если он в своем уме, он не станет убирать человека, от которого зависит его будущее. Кто тогда? Предатели в свите приближенных лиц? Кто-то из аристократов?

Раненых оказалось очень много. Шестеро рабочих получили незначительные раны, трое охранников погибли, а еще двое были тяжело ранены. К счастью, они оказались живы, только немного привалило, но в больнице их быстро поставят на ноги.

Буквально минут через десять примчались госорганы, а еще через пару минут подоспел и сам Шилов собственной персоной. Пока Глеб разговаривал с сотрудниками безопасности и в красках описывал происшествие, полковник взял меня под локоть и отвел в сторону.

– Удалось выяснить откуда стреляли. Видное, из Закрытой территории. Там у нас осталась установка и несколько ракет. Никто ведь не ожидал, что воронка откроется именно там. В общем, ситуация явно нехорошая. Конечно, императорскую резиденцию мы бы успели защитить, а вот твое поместье… В общем, никто даже не думал, что будут стрелять сюда. Зачем, если никого из Аркановых здесь нет?

– Значит, кто-то сдал, что мы с Глебом направились сюда, – я посмотрел на Тимирязева, которого уложили на носилки и сейчас заносили в машину.

– Даже мы не знали, Кирилл! А ты уж извини, но немного следим за тобой, из соображений твоей же безопасности, конечно! Шутка что ли – три покушения за две недели! В общем, я думаю, что здесь у Бездны были свои глаза и уши. Не обязательно из твоей свиты. Мог просто кто-то сидеть в сторонке и заметить как ваша машина заезжает на территорию поместья. Сейчас передать информацию по телефону – минутное дело. А если установка была заранее наведена, оставалось только запустить ракеты.

– И много у них осталось? – я посмотрел в сторону Видного и прикинул что там еще может нас ждать.

– По нашим данным ракет еще с дюжину, кроме того – вооружение, которое позволит оснастить сотни одержимых. Не стоит исключать участие десятков одаренных, которые нашли укрытие в воронке. Чаловы, Леруа, Кнутовы, Гурьевы… Кто знает, кого еще мы встретим там.

– В таком случае, нужно готовить крупномасштабную операцию. Этот гнойник должен быть уничтожен как можно скорее.

Хирург возвращался домой с покупками. Обе руки были заняты пакетами. Буквально вчера он принял одно из самых важных в своей жизни решений и ушёл от Меньшикова, решив посвятить свою жизнь борьбе с Бездной. А как иначе? После того, как в воронках погибли Енот с Цезарем, а Юнга и Соловей пали от рук предателей, он не мог поступить иначе. Мужчина понимал, что нужен именно там, на острие атаки, где сильнейше одаренные ведут неравный бой с порождениями Бездны.

Люди, живущие вокруг, даже не представляют что происходит буквально в паре минутах езды от них. Да, периодически с Закрытых территорий доносится крики, выстрелы и даже взрывы, но длительное время происходящее в воронках оставалось за границами внимания простого народа. И только с закрытием первой воронки к этой беде проявили серьезный интерес. Именно после того, как Хирург с остальными членами отряда попал в объективы камер, его стали узнавать на улице. А ведь до этого даже соседи считали, что он работает хирургом в районной больнице.

Пусть бы и дальше так думали. Некоторые люди не готовы к серьезной действительности. Им проще придумать небылицы, чем поверить, что жизнь куда сложнее и опаснее, чем им кажется. Увы, но дальше так не выйдет. Мир стремительно меняется, Бездна все сильнее напирает, и скоро привычный мир изменится.

Дети, резвящиеся на игровой площадке, еще не понимают этого, как и родители, которые сидят на скамейках немного поодаль и время от времени отрываются от беседы, чтобы одернуть заигравшегося ребенка. Вот кого-то забирают домой, и огорченный мальчишка идет к родителям, понурив голову. Ему ведь все равно, что уже поздно, а нужно успеть искупаться после улицы, поужинать и выполнить кучу рутинных дел перед сном.

Дом, в котором жил Хирург, находился совсем недалеко от площадки. Достаточно просто обойти ее стороной и свернуть на узкую протоптанную тропинку, срезающую путь.

– Опять лампочка перегорела, а вкрутить некому! – проворчал мужчина, подходя к подъезду. Дело шло к глубокому вечеру, поэтому солнечного света явно не хватало, чтобы осветить подъезд. Поддел дверь, ведущую в подъезд, толкнул ее локтем и ввалился с пакетами в руках внутрь.

Уже в следующее мгновение зрение, не привыкшее к темноте, успело выцепить движение слева. Привычным движением мужчина поднял руку, защищаясь от неожиданной опасности, и швырнул пакет. Острая боль обожгла кисть, а кожа почувствовала что-то горячее и липкое, что разливалось по руке.

– Убью, гнида! – заорали где-то впереди, а потом глаза застлала яркая белая вспышка.

Не понимая что происходит, Хирург ухватился за запястье предполагаемого убийцы и потянул его в сторону, а сам всем весом подался вперед, головой протаранил ближайшего противника и завалился на бетонный пол подъезда. Уже неважно, что колено со всего размаху ударило в холодный бетон, а плечом зацепился за старенькую хлипкую деревянную дверь. Противнику падение тоже не понравилось.