– Я уже говорил – Стража пойдем искать.

– В Джаранских горах. Непроходимых, кишащих дикими хищниками и холодных настолько, что без скафа там и десяти минут не протянуть.

– В них самых.

Кара прикрыла глаза, сдерживая рвущиеся наружу ругательства. До исцеления бы не удержалась, а сейчас поневоле старалась держать марку образцового джедая. По первости иначе нельзя. Слишком легко сорваться в ту же пропасть, откуда я едва смог ее вытянуть.

– И как же, позволь узнать, этот твой Страж там выживает? Насколько я успела просмотреть карты, людских поселений там поблизости нет. Все давно или заброшены, или разрушены после ситхских войн. А без поддержки извне не одном самообеспечении долго не протянуть. Разве что, какая-то скрытая база в горах подвернется.

– Вот там и выясним.

Кара чуть наморщила носик, но не стала развивать тему, так и не услышав желаемой реакции на свои слова. В отличии от сестры, из-за безмерного лисьего любопытства ставшей бы нудить до первого щелчка по носу, чалактанка знала, когда стоит вовремя остановиться.

Вместо попыток и дальше вывести меня на чистую воду окольными путями, Кара с беспокойством спросила:

– Без этого никак не обойтись? Мы могли бы поискать его с «Везунчика». Насколько я успела понять, тут довольно мощные сканы установлены.

«Нам с сестрой тоже не помешали бы такие в свое время», – слышалось недосказанное в ее словах, заставшее меня с пониманием улыбнуться. Бурное прошлое сестер Лорсо не отпускало из даже после возвращения к джедайским корням.

– Не стоит. Координаты известны, так что надолго мы не задержимся.

– Мы с сестрой можем помочь.

– Лана только-только к Свету вернулась. Сейчас ей, как никогда, нужда твоя поддержка. Да что я говорю? Ты сама все прекрасно знаешь.

– Знаю, – понурилась Кара, нехотя поднимаясь из пилотского кресла. – Ты прав, Джове. Пойду тянуть ее за уши в реал, пока окончательно все мозги в твоих игрушках не растеряла. Ай!

Кара подпрыгнула и невольно хихикнула, ощутив дразнящее касание ментощупа к своему бочку.

– Дошутишься – запихну силком, и, пока не достигнешь двадцатого уровня, не выпущу. Авось, поменяешь мнение.

– Пощады, – молитвенно сложила ладошки на груди Кара, с ходу подхватив мой игривый настрой. – К тому же, я знаю куда более интересные способы убить время…

Соблазнительница послала мне воздушный поцелуй и со смешком выскользнула из рубки, напоследок эротично проведя тыльной стороной рук по бедрам. Намек более чем прозрачный, но я, собрав всю волю в кулак, смирил низменные позывы плоти и повернулся обратно к штурвалу.

Сначала дело, потом развлечения. Тем более, мы уже почти прибыли на место. Отметка на координатной сетке показывала расстояние в пару десятков километров до цели. Прямо под днищем «Везунчика», зависшего над массивной горной цепью, покрытой многовековой шапкой нетающего снега и льда. Осталось собрать снаряжение, захватить Фрисби и прыгнуть навстречу неизвестности, надеясь, что Страж Альдераана будет не менее благосклонен к нам, чего его собрат с Тайтона.

Воющий морозный ветер задувал в щель приоткрытого шлюза «Везунчика», зависшего в полукилометре над аномально-холодной зоной покрытого снегом горного склона. Придерживаясь рукой за поручни у двери, я навис над сокрытой белым туманом бездной, сулящей смерть любому, попавшему в нее. Неудивительно, что Стража до сих пор не обнаружили. Хоть все соседние с Джараанскими горами регионы и были плотно заселены людьми, дураков соваться в этот ледяной ад не водилось. Своя жизнь дороже.

– Фрисби?

Прикрываемый от ветра моим Щитовым Барьером, друг отлетел на пару метров от корабля, продолжая непрерывно посылать вниз закодированный сигнал.

– Ждем. Еще ждем… Да, есть отклик! – ворвалось в динамики моего шлема довольное восклицание Фрисби. – Страж поднимает температуру охранного купола, нам выделили узкий проход. Придется прыгать.

– Отлично, – я позволил себе немного расслабиться, повернувшись к провожавшим нас Каре и Лане. Обе они были сильно встревожены, пусть и старались не показывать виду. Внешне. Эмоции от эмпата все равно не скроешь, как старайся.

Прежде чем шагнуть в неизвестность, я крепко обнял сестер, согрев их напоследок теплом заботы и клятвенным обещанием не задерживаться надолго. Упрямая Лана было заикнулась напроситься со мной, но, получив под бочок острым локотком Кары, вынужденно сдала позиции. В мое отсутствие им предстояла долгая медитация восстановления в связке с голокроном Велари Джин, которая с радостью согласилась помочь двум вернувшимся к Свету джедайкам обрести потерянное равновесие. Кара, с ее слов, тоже не до конца восстановилась, так что я покидал «Везунчик» со спокойной душой. Под надзором Джун и голокрона мастера-целителя сестрам ничего не угрожает.

– От винта, – отсалютовал я, прежде чем подойти к краю шлюза и, по сигналу Фрисби, спиной назад выпасть из него. Плащ за спиной тут же начали рвать порывы встречного ветра. Стихшие, едва стоило применить Парение и Щитовой барьер. Привычная связка уже давно не требовала от меня ничего, кроме определенной доли концентрации.

Замедлив таким образом свое падение, я еще пару секунд наблюдал, как от меня удаляется одинокая точка звездолета на фоне затянутого белыми кучевыми облаками поднебесья. После чего извернулся в воздухе, помогая себе Силой, и уже с более высокой скоростью понесся вниз, направляемый указаниями Фрисби по внутренней связи шлема.

Сердце пропустило пару ударов, когда над головой сомкнулись клубы белого тумана. К счастью, ничем страшным это не грозило. Короткий полет в непроглядной мгле, и моему взору открылся небольшой участок каменистого склона, почти полностью свободного от снега и освещенного уже знакомым мерцанием голубых импульсов.

Комплекс Стража был, как и ожидалось, скрывался в глубине Джаранских гор, тогда как на поверхность выходила лишь малая его часть. Из бросающегося в глаза я успел заметить только овальные полости стартовых корабельных шахт, прежде чем аккуратно приземлиться на телепортационную площадку. Около десяти метров в поперечнике, она располагалась в выточенной скальной нише идеальной полусферической формы, заметно выделяющейся на фоне темного камня. Этакий островок света во тьме, навевающий мысли о приманке и притаившимся хищнике, если не знать его истинного предназначения.

– Приготовься, – предупредил Фрисби, чей голос изрядно дрожал от предвкушения. – Инициирую фазовый переход.

На миг мир вокруг скрыла объемная голограмма хаотично появляющихся и исчезающих кубов всевозможных размеров, после чего я осознал себя в до боли знакомом помещении. С той лишь разницей, что сейчас нутро распирала не тревога, а чувство предвкушения. Со Стражем Альдераана было связано много надежд, и нам с Фрисби не терпелось вновь посетить его.

Соскочив с ребристой платформы телепорта Гри, я поспешил за рванувшим в ближайший проход Фрисби, чуть ли не паром пышущим от воодушевления. Из-за его спешки некогда было насладиться окружающими красотами, хотя, если судить объективно, особо смотреть вокруг было не на что. Те же непонятные устройства, торчащие из стен, что и комплексе на Тайтоне. Пульсирующие голубые энергетические линии, указывающие путь к ядру Стража. Общая атмосфера таинственности и чего-то неведомого, зачаровывающего. Только на сей раз она не впечатляла, а с высоты прожитых лет, проведенных в новом мире, навевала скуку.

Увы, такова участь любой сказки, погребенной под грудой повседневных забот и меркантильными желаниями. Для меня посещение Стражей Гри уже давно не приключение, а насущная необходимость. Еще одна возможность усилить зарождающийся клан и обеспечить процветание своей семье. Только и всего. Даже инфочип Гри, полученный от Нак Зиила, прежде всего рассматривается мной, как еще один способ выбить побольше преференций из Стража. И лишь затем как источник информации об этой древней расе.