«Не гляди на ее запястья

И с плечей ее льющийся шелк.

Я искал в этой женщине счастья,

А нечаянно гибель нашел…»

С. А. Есенин

Дотянувшись до бокала, услужливо размещенного передо мной улыбчивым барменом, я поднесла его к губам, делая небольшой глоток. Еще порция «легкости» в копилку хронической усталости была опущена незамедлительно. Желание расслабиться было настолько сильным и влиятельным, что я не в силах была бороться с ним.

–– Ты что, издеваешься? – прошипел голос, принадлежащий Нику, где-то справа от меня.

Нацепив на лицо маску недовольства, я повернулась к нему. Никита заметно нервничал, поглядывая на черный циферблат наручных часов.

–– Еще пять минут, – произнесла я, тяжело вздыхая.

–– Какие пять минут? – опешил он, продолжая нервничать. – Сашка, ты хочешь, чтобы меня Сабуров закопал живьем? Скоро приземлится его самолет… – начал ныть Ник, словно сопливый мальчишка.

–– Замолчи! – перебила я его, повысив голос. – Иду я уже, иду. Сейчас только расплачусь и выхожу, – сказала раздраженно я, ища в карманах толстовки пластиковую карту. – Иди в машину! – приказала я, раздраженная его присутствием.

Никита недовольно фыркнул и направился к выходу. Проводив его взглядом и убедившись в том, что он действительно покинул бар, я повернулась к бармену и, довольно улыбнувшись, произнесла:

–– Еще бокал вина.

Бокал очень быстро опустел, и мне пришлось отправиться восвояси. Сунув карту, возвращенную барменом, в карман, я натянула на голову капюшон для маскировки и направилась к выходу. Оказавшись на улице, я осмотрела темноту, хмуря лоб. Еще пару часов назад над входом в бар светил яркий фонарь, а сейчас его лампа не желала имитировать солнце, погружая улицу во тьму, вызывающую беспокойство. Я пыталась в этой темноте отыскать авто Никиты, но это было нереально и абсолютно бессмысленно. Черный кузов кроссовера наверняка утонул в такой же ночной черноте.

–– Бестолковый Ник, хоть бы фары догадался включить, – пробубнила я себе под нос, недовольно всматриваясь в темноту, – мне тебя что, по запаху искать, как ищейка?

Сделав несколько шагов вперед, отдаляясь от входа, я увидела стремительно приближающийся автомобиль. Я даже успела вздохнуть с облегчением, будучи уверенной в том, что это Никита, но прямо передо мной резко затормозил черный чужой седан, скрипнув тормозами. Я отпрянула назад, в страхе, что его колеса окажутся на моих белых кроссовках и уже готова была прокомментировать навыки вождения этого горе-водителя, как задняя дверца настежь распахнулась, а оттуда высунулась длинная мужская рука. Она схватила мое оцепеневшее тело за толстовку и мгновенно втянула его в салон. Дверь тут же закрылась, отрезав путь к отступлению; щелкнул центральный замок и автомобиль, взвизгнув колесами, рванул с места.

Повернув лицо, на котором застыл испуг, я взглянула на мужчину, сидящего справа от меня. Он тоже соизволил повернуть свое каменное лицо, не выражающее никаких эмоций, и одарить меня холодным взглядом безразличия. Я ощущала, как мое скованное страхом сердце пытается биться из последних сил, поддерживая жизненные показатели тела в пределах нормы, ощущала, как пульсирует боль в затылке, напоминая ритмичные удары барабанных палочек по мембране. Мужчина все с тем же безразличием отвернулся, уставившись в боковое окно. А я все так же пристально смотрела на его лицо, вернее, на его затылок, периодически освещаемый горбатыми уличными фонарями.

Когда тело привыкло к страху, словно к холодной воде, я смогла задать мучающий меня вопрос и поинтересоваться у каменнолицего, что же происходит. Нет, ну, конечно же, я понимала, что происходит, но хотелось бы услышать версию со стороны. Вот только мужчина, повернув лицо, одарил меня таким жутчайшим взглядом, что я, словно виноградная улитка, втянула шею в плечи, желая стать менее заметной в глазах сильного плотоядного существа с длинным мощным клювом. Больше я не проронила ни слова, продолжая испытывать липкий мерзкий страх, не желающий отпускать дрожащие мышцы.

Вскоре автомобиль замер у высоких металлических ворот, напоминающих больше листы жести. Водитель седана покинул салон и, подойдя к ним, сунул ключ в амбарный замок, болтающийся на цепи. Распахнув створки, он вернулся за руль и, сдвинув своего железного коня, въехал на территорию долгостроя, хрустя рассыпанным по площадке гравием. Машина остановилась вблизи черной дыры в стене, которая могла бы когда-то стать входом в подъезд, например. Мужчина, сидевший рядом со мной, выбрался наружу и, обойдя черный кузов, распахнул дверцу с моей стороны.

–– Выходи, – приказал он с холодным спокойствием, которое пугало больше, нежели яростный оглушающий крик.

Не желая оказывать сопротивление, я подчинилась приказу и поспешила покинуть салон, дабы не раздражать своего «конвоира». Страх все еще владел телом, сокращая мышцы и вызывая дрожь. Оказавшись на улице, я подняла лицо вверх, пытаясь рассмотреть недостроенный дом в темноте. Высокое серое здание, с плитами вместо балконов и дырами вместо окон, пряталось за темным занавесом ночи. Рядом стоял высокий желтый кран с длинной стрелой, словно цапля с клювом, на конце которой не спеша покачивался увесистый большущий крюк.

Мужчина неожиданно схватил меня за руку, увлекая за собой, и двинулся в сторону строения. Иногда спотыкаясь о куски кирпичей и арматуру, я шла следом, стараясь не отставать, так как любое промедление причиняло боль руке и оканчивалось резким рывком. Мы поднялись по лестнице на седьмой этаж и вошли в серую кирпичную «коробку» с квадратной дырой вместо окна, справа от которой стояла наполовину разобранная кирпичная упаковка. Мужчина отпустил мою руку и повернулся к следующему за нами водителю седана, а тот, изъяв из кармана наручники, протянул ему. С испугом глядя на металлические браслеты, я отступила назад. Сердце снова стало колотиться как можно быстрее, словно торопилось исчерпать лимит ударов. Мужчина сделал два широких шага и, оказавшись рядом со мной, схватил за правую руку, защелкнув на запястье браслет. Второй браслет защелкнулся на ржавой тонкой трубе, расположенной справа от окна и пронизывающей потолок и бетонный пол комнаты. Развернувшись, он кивнул водителю, и они направились к лестнице, а я так и осталась стоять с широко распахнутыми глазами, глядя в спины уходящих людей.

Я еще долго ждала, что они вернутся, но время шло, а высотка тонула в тишине и ночной тьме, будто субмарина, погружающаяся все глубже и глубже. Обреченно вздохнув, я опустилась на кирпичи и, прижавшись плечом к трубе, закрыла глаза. В голове что-то гудело, напоминая шум завода, а я думала о том, что во всех моих бедах виноват муженек. Я уже тринадцать лет являюсь средством манипуляций Дамиром.

Мой муж – муниципальный депутат, хотя эта должность всего лишь занавес, скрывающий истинное положение вещей. Дамир Сабуров по уши погряз в криминале, называя его бизнесом, который, согласно запрещающему закону заниматься предпринимательской деятельностью, зарегистрирован на подставные лица. Его многие ненавидят, величая себя гордым званием «враг». Вот такие враги, периодически возникающие в моей и без того паршивой жизни, и доставляют неудобства.

Невеселые мысли помогли пережить эту холодную ночь. На улице небо приобрело голубой оттенок, а восходящее солнце наполнило мою «коробку» солнечными зайчиками. Невыносимая боль в затылке причиняла неудобство, спина ныла от боли и напряжения, а руки замерзли до такой степени, что пальцы не подчинялись мышцам. Где-то вдалеке послышались голоса. Сначала я приняла их за галлюцинацию, но чем громче они становились, тем все больше я верила в их реальное существование. Конечно же, я надеялась на то, что это мой благоверный пришел спасти меня из каменного плена, но разочарование снова настигло измученное тело.

В бетонной «коробке» появились уже знакомые мне мужские фигуры, замерев в солнечном свете. Сердце снова с волнением ударило в грудь азбукой Морзе, сообщая об опасности. Неожиданно в помещении возникла еще одна незнакомая мне фигура. Она мгновенно оказалась в ярких утренних лучах, представ предо мной. Я по-прежнему сидела неподвижно, глядя на высокого мужчину лет тридцати пяти, в свою очередь смотрящего на меня. Его черная футболка плотно обтягивала накаченную грудь, которая периодически раздувалась, выдавая вдох, а рукава темно-синего джемпера стягивали бицепсы, словно эластичные бинты. Такие же синие спортивные брюки и черные кроссовки дополняли образ человека, увлекающегося спортом. Мужчина с интересом рассматривал на меня, отчего-то хмуря лоб, а я остановила свой взгляд на его монохромных глазах. Серый оттенок был холодным и глубоким, а при попадании солнечного луча на лицо, его цвет глаз, словно растворялся, становясь прозрачным. Этот мужчина внушал больший страх, нежели те двое, что стояли чуть позади, за его спиной. В его взгляде читался статус, власть и сила. Небогатая мимика лица делала его хмурым и каким-то жестоким. Он посмотрел на мужчин поочередно, неспешно поворачивая корпус то вправо, то влево, а затем снова перевел взгляд на меня.