После выборов Национальная ассамблея должна, опираясь на этот закон, в течение 120 дней выработать новую конституцию страны. Если не удастся достичь согласия, то ассамблея распускается и назначаются новые выборы. Это положение вызывало наибольшие опасения. Многие влиятельные деятели предпочли выдвинуть свои кандидатуры в ассамблеи провинций, которым не грозила опасность роспуска.

В июне 1970 г. А. М. Яхья-хан побывал с официальным визитом в Советском Союзе. В совместном коммюнике было отражено стремление к дальнейшему укреплению существующих связей между обеими странами и расширению добрососедского сотрудничества в различных сферах. Советская сторона согласилась оказать экономическое и техническое содействие Пакистану в сооружении крупного металлургического завода в Карачи, а также внимательно изучить возможности помощи по другим объектам четвертого пятилетнего плана развития Пакистана.

В политическом плане советская сторона вновь подчеркнула твердое убеждение, что спорные вопросы индийско-пакистанских отношений должны быть урегулированы путем переговоров в духе Ташкентской декларации.

К осуществлению четвертого плана Пакистан приступил 1 июля. Впервые преимущество в темпах развития отдавалось в нем Восточному Пакистану (60,2 процента). Даже такой грандиозный проект, как завершение строительства плотины Тарбела на Западе, «уравновешивался» сооружением защитного пояса дамб и плотин на Востоке протяженностью 2500 км, который обезопасил бы поля, селения и людей от капризов природы.

Для финансирования программ развития согласно плану выделялось 70–75 млрд, рупий, с преимущественным развитием государственного сектора (40–45 млрд.), особенно таких его отраслей, как производство стали, минеральных удобрений, станков и средств транспорта. Планом предусматривался ежегодный рост общего национального продукта на 6,5 процента. Кроме того, были намечены определенные меры к «достижению социальной справедливости».

Заканчивался мой отпуск, который я провел по традиции на Урале, бродя по лесам. В Москву я возвратился недели за две до вылета в Карачи, чтобы закончить кое-какие дела.

Первые телеграммы из Пакистана, которые я прочел в редакции, были тревожны. Очередное наводнение в Восточном Пакистане принесло огромные бедствия. Вода залила треть территории, и реки не собирались возвращаться в русла. Около 10 млн. жителей остались без крова, снесено 656 тыс. домов и хижин, 42 человека погибли. На большой площади смыло посевы. Убытки от потери урожая оценивались в 750 млн. рупий. Миллионам людей угрожал голод.

Отпуск пришлось прервать. Через несколько дней я уже передавал материалы из Дакки. Река Буриганг, вышедшая из берегов, затопила целые районы города. Более 35 тыс. жителей столицы поселились в палаточных городках. Огромные очереди выстраивались у пунктов распределения продуктов. Сильно пострадал край чайных плантаций — Силхет. Связь между многими городами и селениями нарушена.

В Дакке было много встреч с журналистами, бизнесменами, представителями администрации. Меня удивило, что о стихийном бедствии говорили очень мало и относились к этому событию спокойно.

— Наводнения в период муссонов бывают у нас каждый год, — объяснил редактор газеты «Сангбад», вручая снимки для «Известий». — Нынешнее отличается лишь тем, что обычно вода сходит через неделю, а на этот раз продержалась на высоком уровне более 20 дней. Наводнение было использовано и для политических целей: выборы с 5 октября переносились на 7 декабря.

С редактором «Сангбада» Шахидуллой Кайсером мы познакомились в памятные дни Ташкентской конференции. Как многие бенгальцы, он невысокого роста, худенький, на первый взгляд подросток, с блестящими черными волосами и кипучим темпераментом. Кайсер был известным писателем. Свой первый роман «Жена торговца» он написал в тюрьме, куда был заключен по обвинению в коммунистической деятельности.

Кайсер не принадлежал к «Авами лиг». Он многие годы оставался убежденным сторонником ННП А. Вали-хана, считая, что программа этой партии на данном этапе наиболее радикальна. Но это не мешало ему трезво оценивать обстановку:

— Отсрочка выборов! Она не поможет военному режиму. Авторитет Муджиба растет с каждым днем. Вы не представляете, какую он одержит победу.

Советское правительство оказало в то время значительную помощь районам, пострадавшим от наводнения, но ходили слухи, что львиная часть из выделенных материалов может попасть из трюмов сразу на военные склады. Я прямо спросил Кайсера, кто получит, например, двигатели для мотоботов, палатки, одеяла. Мне, корреспонденту, неплохо бы взглянуть, кому они вручены.

Он понимающе улыбнулся в ответ и сказал:

— Наша газета постарается, чтобы двигатели были переданы рыболовецким кооперативам.

Даже в дни бедствия в Дакке не утихала предвыборная борьба. Едва дождь прекращался, на улицы выходили процессии. Внушительная колонна старшеклассников требовала замены устаревших учебников. Пикеты водителей частных автомобилей, объявивших забастовку, останавливали каждую машину в поисках штрейкбрехеров.

Политические митинги, проводившиеся по вечерам на площадях, продолжались часами. Люди внимательно выслушивали ораторов. Многие впервые осознали себя избирателями, воля которых может повлиять на ход событий, улучшить их жизнь.

Возвратившись в Карачи, я попал в «неделю забастовок». События этих дней оттеснили на второй план даже перипетии предвыборной кампании.

Стачка 6 тыс. докеров остановила на несколько дней все движение в порту. У причалов простаивали 22 судна, а еще 16, растянувшись цепочкой до самого горизонта, ждали на открытом рейде окончания конфликта двух профсоюзов портовых рабочих. 80 тыс. т грузов было «заморожено». Убыток выражался в солидной сумме — 1 млн. рупий.

Автобусы, идущие в Карачи из Хайдарабада, Татты и других городов и селений Синда, были переполнены. Сюда съехались учителя начальных школ провинции. Часть из них расположилась лагерем в парке Арамбаг, а 500 человек провели ночь у мавзолея Мухаммада Али Джинны. Здесь состоялся пятитысячный митинг под лозунгом: «Мы не уйдем отсюда, пока наши требования не будут удовлетворены!» 32 тыс. учителей начальных школ провинции требовали повышения заработной платы — со 120 до 250 рупий — и предоставления медицинского обслуживания.

Выступления учителей были на этот раз особенно упорными и продолжительными. Многочисленные локальные стачки в других городах также свидетельствовали о том, что существующим положением недовольны все слои населения, представители всех профессий.

Десять дней не печаталась кинореклама. Владельцы киностудий, кинотеатров и продюсеры требовали изменения системы налогов и правил цензуры. К забастовке, организованной на этот раз самими предпринимателями, поневоле примкнули все работники кинопромышленности. Их процессии возглавляли известные кинозвезды.

Для правительства это был тревожный симптом. На среднего пакистанца не производили впечатление цифры четвертого пятилетнего плана. Он видел, что жизнь дорожает с каждым месяцем, работу найти все труднее. Выборы выборами, а пока нужно, не теряя времени, заявить о своих нуждах. Бастовали 7 тыс. газетчиков: в стране не выходили 50 крупнейших газет общим тиражом более 1 млн. экземпляров. Радио и телевидение но могли восполнить потери информации. Лишились предвыборной трибуны и политические партии.

Первой вышла из борьбы «Ивнинг стар», заявив, что «перо сильней, чем шпага», а поэтому газета не может покинуть своих читателей. Несколько дней «Вечерняя звезда» была единственной утренней газетой. В итоге журналисты добились удовлетворения большинства своих требований.

Затем в Карачи бастовало 30 тыс. уборщиков мусора. Вслед за ними покинули госпитали молодые врачи. Продолжались стачки и на многих промышленных предприятиях. Борьба рабочих за свои права становилась упорнее, хотя капиталисты все чаще прибегали к локаутам. После трехмесячной забастовки владельцы «Адам Силк Миллз» закрыли предприятие, выбросив на улицу более 600 текстильщиков.