Шагая за Велесом и Яном, спускаясь вниз по переливающимся золотом ступеням к парку, я иду мимо мраморных статуй, мимо скульптур и фонтанов с журчащей водой, покрытых тенями, отражающих свет звёздных узоров, ощущая кожей дуновение мелкого бриза, приносимого ветром. Когти Кинельгана царапают о золото под ногами, иногда он взлетает и приземляется в широких вазах с цветами, с любопытством изучая новые яркие запахи и тихо фыркая и чихая от вдыхаемой пыльцы. Подножие лестницы плавно переходит в вымощенную булыжником дорожку, приглашающую нас ступить в тень, отбрасываемую широкими ветвями лиственной растительности. Мы вчетвером блуждаем меж многочисленных фонтанов, огибаем облагороженное озеро, в котором я с удивлением замечаю медленно плавающих маленьких птиц. Выходим к части ансамбля, где широкая площадка усажена низкими подстриженными кустами и уставлена скульптурами спящих ангелов, расположенных по контуру прямоугольного пруда. Он зарос водными лилиями: белыми и розовыми. А в центре, по щиколотку в воде стоит женщина, спиной к нам — в платье из невесомой, насквозь просвечивающейся ткани. Прозрачной. Когда она медленно поворачивается — всё, что прикрывает её обнажённую грудь — это пышные, янтарного цвета, вьющиеся волосы, длинной до пояса.

— Больше тысячи лет назад, в то утро, когда умирал Троян, я была там и всё видела своими глазами. Я догадывалась, что он мне неверен, и тайно следила за ним, как ревнивица. Я слышала, как он рассказал Дивии обо мне, слышала, как он посмеялся над ней и её чувствами. Сказал, что давно любит меня, осквернил нашу любовь и моё имя, рассказав этой женщине.

Мы слушали ту, кого Троян называл Евгенией, а Велес — Живой, представив нам как покровительницу всех женщин и матерей. Голос её высок и певуч, словно щебет неведомой птицы.

— Но я не смогла просто так уйти от него. Я любила его. Я полагала, что его любила и Дивия, потому что невзирая на унижение, продолжила с ним видеться. Но тогда я ещё не знала, что ею двигала злоба от уязвлённого самолюбия и жажда мести.

Её пышные янтарные волосы раздувало тёплым летним ветром. В них были вплетены тонкие золотые цепочки; голову украшала корона корона-нимб из длинных лучиков.

Велес открыто смотрел на неё, глядя сквозь невесомую ткань наряда, без стыда и смущения рассматривая её тело. Ян не опускал глаз ниже лица богини. Я тоже стараясь не глазеть, одолеваемая смущением от её наготы, и одновременно заворожённо любуясь изящными чертами её лица и украдкой — плавными изгибами тела.

Ян рассказал ей, что видел её давнего возлюбленного, буквально несколько часов назад, что был в пекле и имел удовольствие общаться с первым богом — Трояном. Она с волнением спросила, как он, и Ян ответил, что в порядке на столько, насколько это вообще возможно в аду.

— Дивия отомстила ему, — произнесла Жива. — Я застала его за изменой и именно в ту ночь стояла и издалека смотрела на их любовное ложе — в её замке, на вершине башни, под открытым звёздным небом. До рассвета оставалось несколько часов — Троян должен был успеть вернуться домой до его наступления и укрыться от солнечных лучей, от мельчайших крупиц света, в стенах нашего дома, за плотными шторами и ставнями, ведь от них он мог погибнуть, но вдруг красное солнце стало взыматься над горизонтом. Я не понимала, почему оно пожаловало так рано, но уже осознавала, что для Трояна это конец. Когда он заметил яркие мазки розовой краски на небосклоне, он лишь успел выкрикнуть, что Дивия — убийца. А та громко рассмеялась в ответ. Тут я всё и поняла — он был так глуп, так тщеславен, так уверен в себе, что рассказал ей тайну о своей уязвимости перед солнцем, и думал, что она этим не воспользуется.

В ту ночь, в тот рассвет всё было кончено — его жизнь и свобода оборвались, разорвав наши отношения. Троян нехорошо поступил со мной, нехорошо — с ней, но смерти он не заслуживал. Дивия не имела права его убивать. Тем более я не успела рассказать, что знаю правду о его предательстве, и не успела потребовать от него извинений. К тому же мысль что я его потеряла, возможно, на очень долгий срок, мысль о том, что ему плохо, лишила меня доли ненависти к нему. Мы слишком долго были вместе, и я продолжала его любить, даже не смотря на то, что он сделал. Дивия встряла в наши отношения, и теперь они были окончены.

Я была зла на неё, гневалась и бранила, но больше всего меня всё же волновал Троян. Его не расщепило. С ним произошло другое. Я догадывалась, где он — там, куда и должен попасть умерший бог — в аду. И я пошла к Чернобогу, просить его освобождения. Правитель пекла согласился выпустить моего любимого, но только когда тот искупит свои грехи. Однако, Чернобог умолчал, что это может занять не одну тысячу лет — об этом я узнала позже. Но в тот день ни на какие мои уговоры или просьбы Чернобог не отреагировал, не посочувствовал мне и не откликнулся на мой зов о помощи. И я ушла ни с чем, тихо переваривать свою злость, утрату и одиночество, пришедшее на смену всепоглощающему счастью, которое совсем недавно имела. Я заперлась в своей боли, и мне больше не на чем было сосредоточиться. Я слушала шум ветра, напоминающий мне голос Трояна, его пение, вдыхала запах моря, который от него исходил, и слушала чужие молитвы, о которых мне шептали звёзды.

В то время в яви шла война — я знала об этом от людей, что просили о спасении. Волки, изгнанные из ирия, и после изгнанные из нави, терроризировали их мир вот уже несколько десятков лет. Среди них громче всего кричал голос одной девушки; она молилась: отчаянно, с рвением и надеждой, раздавленная горем, но молилась не мне, а богине луны — моей врагине, моей сопернице. Благодаря её свету в полнолуние кровожадные волки усиливали свою магию и могли принимать истинный волчий облик. Сквозь неуёмный плач, человеческая девушка просила не давать им силу. Просила защиты. Но видимо, Дивия не слушала молитвы, потому что девушка продолжала нашёптывать небесам и звёздам. Большинство богов давно не слушают молитвы смертных. Дивия не слушала. Дивии было всё равно. А вот мне нет, ведь в печали этой девушки я находила себя. Будучи заложницей одиночества и тоски от разбитого сердца, я пуще прежнего, ещё отчётливее слышала воззвания многих людей: к себе и к другим, которые оставались без ответа. Это и стало главной ошибкой Дивии. Она не откликалась людям, и я смогла представиться ею.

В одно утро, я слышала голос той девушки отчётливее всего — я поняла, что он доносится больше не из яви, и даже не из нави, а из ирия. Как оказалось, она была достаточно храброй, сильной и мужественной, чтобы добраться сюда через навий лес — этот путь был известен людям в древности. Она явилась сюда, чтобы разыскать Дивию. И я решила, что пора действовать — я могла решить сразу несколько проблем: помочь страждущей и помочь себе.

В тот день я решила, что отомщу Дивии за то, что она сделала. Я решила лишить её силы луны, энергию из которой она черпала, коей управляла. Решила навсегда ослабить её. Я могла и сама поразить её чарами, но тогда она догадалась бы, что это я. И мне повезло использовать в своих намерениях смертную.

Я пригласила девушку в свой замок, она представилась Миной и пожаловалась, что волки убили её брата и отца и мать. В живых остались лишь её малолетние сёстры и она сама, и у неё не было другого выбора, кроме как прийти сюда и просить защиты от волков. И выполнила её просьбу — наделила её магией, которую она сможет передать сперва своим младшим сёстрам, а затем — своим дочерям. От девы к деве. Я создала новый клан ведьм, где девушки будут заклинать луну каждое полнолуние, чтобы Дивия потеряла свою власть, чтобы ослабить её силы, чтобы её необычайная красота, которую дарует энергия луны — исчезла. Чтобы Дивия больше никогда не смогла управлять светилом на небе. А волки больше не могли использовать её свет для магических обрядов. И я дала им молитву, дала заклинание, которое читалось при полной луне, не позволяя колдунам обратиться. К заклинанию я сделала приписку, которая была мне нужна, слова в нём оканчивались фразой: «…и смерть не подступится: обиталище обессиленных для неё обернётся преградой — пу́стым месяцем полной луны.» Таким образом, Мина думала, что сама богиня луны наделила её чарами, которые будут защищать её семью от волков. Но на самом деле — это была я, Жива, которая будет защищать и её семью, и всех остальных живых существ во всех мирах от Дивии. Храбрая Мина об этом не знала. Она думала, что я и есть богиня луны. И что я просто защищаю её от волков.