— Я хочу пойти управляющей, желательно в богатый дом. А если получу рекомендацию от Академии — вообще красота будет, — Навия слегка покраснела.

— А почему управляющей? В богатый дом понятно они платят больше, — Тарша подалась вперед от любопытства.

— Ну ты как маленькая, — Навия отставила чашку с чаем. — В доме есть хозяин, а у него взрослый сын. Мне муж нужен. У меня так тетушка дяди обряд прошла и стала баронессой.

— Смешная ты, — Маурит посмотрела на девушку как на дитя неразумное. — Зачем ты нужна богатому? Что у тебя такого есть? Ни-че-го. Ты простолюдинка, а это знаешь ли будет мезальянс, на который мало кто решится. Не знаю как твоей тетушке удалось довести до обряда, но то ли муж так себе, то ли красота у нее сказочная. Но ты уж прости, красотой не блещешь. Милая это да, но не более.

— Не тебе судить, — Навия обиделась и хотела уйти, но ее остановила Тарша.

— Девочки, перестаньте. На каждый товар свой покупатель. Только, Навия, а если нет сына, или он тоже женат, что тогда? В богатый дом сложно устроиться. А если Академия рекомендацию даст, то ты сильно рискуешь.

— Даже если нет сына, то в богатый дом приходят богатые гости, наверняка кому-то приглянусь. А дальше дело техники, мне тетушка все рассказала, — девушка высоко подняла подбородок, давая, понять, что ее план лучший и сработает. — А ты, Маурит, что планируешь делать после обучения? Насколько я знаю, у вас оборотней, дар бытовой магии — это страшный позор на весь род. Ты еще принадлежишь роду или от тебя уже отказались?

— Навия! — я не выдержала, слушать ругань неприятно, тем более, когда нам делить нечего. — Нельзя же так.

— А почему ей можно, а мне нет? Это же у красивых и идеальных такие порядки, — она передернула плечами и с вызовом смотрела на нас. — Это ты еще не столкнулась с их высокомерием. Тут же как, если человек — значит отброс. Возможно исключение сделают для аристократов. Но простые популярностью не пользуются.

— Конечно, ведь вы как паразиты впиваетесь в нас мертвой хваткой, чтобы продлить себе жизнь, — Ламиния брезгливо скривилась.

— Девочки хватит! — как же это мерзко. — В моем мире средняя продолжительность жизни семьдесят лет. Да за возможность прожить в здравии хотя бы до ста многие бы убили, а не то что женили на себе насильно. Легко рассуждать о высоком, когда тебя это не касается. Но это не значит, что это может быть оправданием. Навия, тебе же было больно от злых слов Маурит, зачем также поступаешь? Маурит, это правда, неужели тебя выгнали из рода?

— Вот еще, — девушка даже бровью не повела на все выпады в ее адрес, что значит аристократка. — Я слишком лакомый кусочек для жаждущих подняться повыше. Так что меня даже кривую возьмут. Но домой я не планирую возвращаться. Я хочу сама решать с кем проходить обряд и что делать в жизни. Начну с Гильдии, а там посмотрим. И если говорить о женихах, то лучше искать сейчас среди выпускников. А что, есть время, чтобы узнать получше друг друга, да и в Академии все на виду.

— Нет девочки, выпускники не вариант, — Тарша поправила выпавшие кудряшки за ушки и лукаво улыбнулась. — Сами подумайте, кем станет выпускник, даже самый лучший неизвестно, да и станет ли кем-то. Нет, если и искать мужа, то уже среди тех, кто чего-то достиг.

— Можно подумать, ты единственная кто будет возле уже достигшего мужчины, — Ламилия разгладила несуществующие складки на мантии. — Чаще всего там будет два варианта либо ценитель женских прелестей, либо уже семейный.

— И где же, по-твоему, надо искать мужа? — задумчиво протянула Тарша, видимо такой вариант она не продумала.

— На званых вечерах конечно, — девушка говорила так, будто мы не понимаем очевидного.

— Это для тебя возможно, а что же делать нам, простым смертным? — Навия даже не пыталась скрыть сарказм в голосе.

— А вам, милочка, слушать тетушку и молить богиню о милости, — не осталась в долгу Ламилия.

Полгода спустя

— Лена, ну не так, — Ламилия немного приподняла мою голову, а девочки дружно застонали. — Ты опускаешь ее на тринадцать градусов, а надо на семь.

Вот так. Постарайся запомнить это положение.

Этикет по-прежнему был моим кошмаром. Как я и боялась его нам преподавать будут весть год. Впрочем, не одну меня это угнетало, девочки стонали, преподаватель милейшая женщина магистр Девиона поджимает губы и все еще надеется на чудо.

— Мили, я не понимаю как это семь градусов, тринадцать градусов. Вот девяносто понять могу, а все остальное…

— Тебе нужно больше времени, поверь к старости ты постигнешь эту науку.

— Вопрос только в том зачем он ей будет нужен тогда, — Мара как всегда разбивала надежды и мечты. Хотя в целом она отзывчивая девушка.

— Ладно, давай еще раз танец повторим? — Навия с опаской на меня смотрела. Ну да, сейчас ее очередь меня вальсировать.

— Нет, это пустая трата времени и сил, — обида душила, я просто не понимала как такое может быть. Почему простейший предмет оказался мне неподвластен? Что сложного в этих наклонах головы, подаче руки или танцах? Миллионы людей это делают и все получается, а меня как сглазили. — Лучше давайте ужинать и ложиться спать. Завтра экзамен и свежая голова важнее.

Как-то незаметно повелось у нас к экзаменам готовиться у меня. Сразу после работы собираемся и чтобы было больше мотивации к учебе не кушаем пока не убедимся в готовности.

— А давайте, твой этикет безнадежен, — Тарша пошла на кухню, следом за ней Навия.

— Не грусти, магистр Девиана добрая женщина, уверена она вновь поставит тройку, — Ламилия обняла меня за плечи.

— Конечно поставит, да и какая разница, на рекомендацию от Академии не претендуешь, а хочешь свой Дом, — Маурит встала с другой стороны и положила голову мне на плечо. — Лена, все у тебя получится и оценки никакой роли не играют. Когда я делаю заказ Дому, то ни разу не спросила о них. Всегда смотрю на качество услуги и товара.

— Я тоже, — Тарша вернулась неся большой поднос. — И все так делают. Так что не грусти из-за ерунды.

— Ой, девочки, я боюсь, что в этот раз может и не повезти. Магистр Девиона добра, конечно, но у любой доброты есть предел.

— Лена, зато ты красиво ешь, и с речью все прекрасно, а как ты декламировала стих — все заслушались. И сервировка у тебя лучше всех получается. Ты зря волнуешься. Меня бы больше огорчала пониженная стипендия, все же три серебряных это очень мало. Вот у нас по одному золотому и мне на месяц не хватает.

— Ой, Тарша, тебе и десять не хватит. Ты же живешь так, словно в комнате сундук с золотом стоит, — и Навия права, Тарша та еще транжира, поэтому и подрабатывает — это условие ее родителей. Нет работы — нет от них денег. Таким образом они хотят воспитать в ней экономность. Как это должно произойти не понимаю. Вот если бы ей не давали денег, тогда конечно, ей пришлось бы стать экономной. А так зачем, если родители помогут?

— Зато мне осталось три золотых собрать, чтобы внести вступительный взнос в Гильдию, — среди нас Мара была самой целеустремленной и волевой. Она ставит цель и идет несмотря ни на что. Я о таком все еще мечтаю.

— Ты молодец, — Навия завистливо вздохнула.

— Нави, не грусти, зато ты лучшая в группе, а значит у тебя все шансы получить рекомендацию Академии. Магистр Троппен после удачной сдачи этих экзаменов будет ходатайствовать о тебе.

— Это да, но мне добавят дополнительные занятия.

— Зато к концу года ты будешь на порядок выше нас, — Мили умеет находить сильную сторону во всем.

— Вы только не давайте мне зазнаться, — сильной стороной Нави было умение признавать свои слабости и просить о помощи.

— Со мной не пропадешь, подруга, — Мара постучала отросшими когтями по столешнице. — В одной комнате с рысью не загордишься.

— Девочки, с вами хорошо, но пора спать время почти полночь.

— Лена, я сплю здесь и не спорь со мной. Моей кошке понравился твой диван и камин напротив.