Пока я размышляла таким образом, мужчина изобразил шутовской поклон:

– Кстати, прости, не представился. Мне зовут Ялтеп.

Ялтеп? Имя приятно напомнило один из городов, где очень любила отдыхать. Ялту. Но всё-таки оно странное. Интересно, мой спутник с нашего Кавказа? Или турок? Его облик никак не вязался с горячими обитателями восточных стран. А может, родина мужчины – Прибалтика? И он эстонец?

Спрашивать вот так, в первый день знакомства, происхождение имени и возможную национальность мне показалось неловко. Но про напиток-то спросить могу!

– Ялтеп – какое красивое имя, – словно невзначай похвалила я, с замиранием сердца ожидая пояснений.

Но незнакомец просто галантно склонил голову, принимая комплимент. Пришлось перейти к прямым вопросам:

– А почему взял именно карамельный макиато?

– Да это единственное, что тут можно пить, – рассеянно ответил мужчина, прихлёбывая капучино, а затем заботливо предложил, – венские вафли?

– Нет, спасибо.

Венские вафли – мой любимый десерт! Ещё одна случайность? А уж какое жалкое оправдание про «единственное, что тут можно пить». Он думает, я слепая? Или что я не отличу капучино от макиато?

Мозг взорвался тысячей разных мыслей. Вспомнила, как резко изменилось лицо Ялтепа, когда он увидел меня. И подошёл именно ко мне. Со странным, видимо, заранее придуманным вопросом. Хотел быть оригинальным?

Хорошо, я выяснила, мужчина врёт. Но почему? Надо успокоиться и рассуждать здраво. Я не тайный агент, а привлекательная девушка. Мы живём в двадцать первом веке. Все ведём соцсети, в которых тщательно конспектируем свою жизнь. У меня нет миллиона подписчиков, как у Алины. Но на меня подписано много мужчин, которых я лично не знаю. К тому же, моя страница открыта. Любой желающий может найти её и наблюдать тайно. Из моих сторис и постов не трудно узнать, что предпочитаю карамельный макиато и венские вафли, что по пятницам мы с подругой зависаем в «волнах». И, разумеется, понятно, что меня зовут Милана.

Кстати, в эту версию прекрасно укладывается тот факт, что мужчина не торопился спросить моё имя. Он его уже знал.

Один из виртуальных поклонников решил отыскать меня в реальной жизни. Этим и объяснялась растерянность Ялтепа: он попал в незнакомый ему мир. Стоит ли винить его за то, что он не признался сразу, что знает меня? Что ему нужно было сказать? Нашёл в соцсетях и решил познакомиться вживую? Нужно признать, что такая откровенность меня бы оттолкнула. Ничего предосудительного мужчина не сделал. Мне стало стыдно за свою подозрительность.

Современный мир, полный легкомысленных знакомств, свободных отношений, беззастенчивых измен и быстрых расставаний, превращал нас в настороженных разведчиц, делающих стойку на любую мелочь. Мы привыкли стрелять на поражение, не предупреждая. Потому что пока звучат никому не нужные слова оправдания, противник атакует первым.

Больше так не хочу. Могу довериться симпатичному незнакомцу? Могу подыграть в достаточно невинной игре?

– Все хорошо? – Ялтеп пристально наблюдал за мной, пытаясь если не прочитать мои мысли, то угадать настроение.

Я кивнула и улыбнулась как можно более расслаблено.

– Допивай кофе. Нам пора! Мы почти пришли, – мужчина тоже заметно успокоился.

– Куда? – удивилась я.

Вместо ответа Ялтеп загадочно улыбнулся, нежно взял мою ладонь и медленно поднёс её к своим губам. И снова в который раз за этот вечер мне стало трудно дышать. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. В голубых глазах мужчины скакали дьявольские искры. Мне расхотелось допивать кофе. Теперь я желала одного: разгадать тайну. Почему мне так нравится тонуть в глазах нелюбимого мною голубого цвета? Отчего мне практически всё равно куда идти с этим странным незнакомцем? А самое главное, как сделать так, чтобы этот вечер продолжался и продолжался?

Ялтеп тихонечко рассмеялся, словно прочитал мои мысли, и потянул меня за руку. Мы покинули гостеприимное кафе и поспешили дальше. Незнакомец немного ускорил шаг, ему не терпелось куда-то меня привести. Я подумала, что буду делать, если мужчина ведёт меня к себе домой или в гостиницу? Но тут же выкинула из головы эти мысли. Этот особенный вечер не мог закончиться так банально пошло.

Через квартал мы свернули в тёмную незаметную арку, которая вела в уютный, утопающий в зелени дворик. Он выглядел удивительно домашним, но в тоже время невероятно стильным. Пока я любовалась пышными зелеными кустами и яркими клумбами с неизвестными мне крупными голубыми цветами, напоминающими гортензии, пионы, розы и огромные незабудки одновременно, Ялтеп свернул направо. Я разглядела деревянное крылечко с ведущими вниз ступеньками.

Семнадцать! Семнадцать ступенек вниз. Зачем-то я их сосчитала. Мужчина открыл громоздкую дверь с помощью трех ключей, которые достал из ниши под последней ступенькой. Мы вошли внутрь. Я застыла, пораженная увиденным.

Вся комната утопала в сапфирах. А я-то думала, что вопрос про сапфиры всего лишь предлог для прогулки. Повод для знакомства! Более того, вспомнила о странном вопросе только сейчас. Но драгоценные камни оказались реальностью.

Зрелище потрясло меня до глубины души. Сапфиры разных размеров и оттенков переливались, лучились изнутри загадочным светом. Откуда же исходит сияние? Мы были в подвале, никаких окон в помещении не было. Воздействие солнечных лучей исключено. Камни лежали горками прямо на полу. Первым делом заподозрила вмонтированную в него хитрую подсветку.

– Божественно красиво. – осторожно ступая по миниатюрному подиуму-дорожке в центре комнаты, искренне похвалила я. – Тут какое-то особенное освещение?

– От тебя ничего не скрыть, – с непонятной мне печалью произнёс Ялтеп и тут же заговорил на другую тему, – позволь мне сделать тебе подарок. Моя сестра – ювелир. Выбери камни, а она превратит их в изысканное, уникальное украшение. Кулон, браслет, серьги, диадему – на твой выбор. Чтобы ты хотела?

Кольца мне мешали. Спешила снять их, как только переступала порог дома. Диадема – слишком торжественно, кулон – банально. Браслеты не любила. А вот серьги обожала.

– Серьги, – выпалила я.

И уже ответив, прикусила язык. Я знала мужчину всего пару часов. Отрадно, что он хочет угодить мне и сделать подарок, но стоит ли принимать его от незнакомца? Тем более такой дорогой. Ялтеп ловко акцентировал внимание на выборе украшения, словно уже дала согласие на его изготовление. И послушно угодила в ловушку. После ответа отнекиваться и стесняться было как-то глупо. Да, ситуация.

– Разумеется, серьги. Что же ещё? – едва слышно прошептал манипулятор, улыбаясь загадочной улыбкой.

Я пребывала в состоянии растерянности и злости (прежде всего на себя), но поскольку только что клятвенно пообещала себе быть более внимательной, Ялтепа услышала.

– Что ты сказал? – переспросила с невинным видом.

– Серьги – отличный выбор, – заявил мужчина, одаривая меня не менее невинным взглядом.

Глаза Ялтепа сияли ярче всех сапфиров в этой таинственной комнате, то ли отражая свет от камней, то ли светясь своим собственным, изнутри. Это невозможно. Но в этот более чем странный вечер я принимала происходящее, как должное. Сказка. Волшебная, колдовская, изумительная сказка. Я закрыла глаза, чтобы полностью отдаться эмоциям. Но наваждение от необычного свечения камней и глаз моего спутника тут же исчезло. В ужасе вздрогнула и поспешила открыть глаза.

Мужчина снова улыбнулся. Мне казалось, что с каждой минутой он становился всё более расслабленным. Видимо, считал, что всё идёт по плану. Мы ушли из незнакомого ему пафосного места. Он почти выдал себя, назвав меня по имени, которого не должен был знать. Как ему должно было казаться, мастерски вывернулся из сложной ситуации: он же не знал про особые отношения Алины с именами. А я сделала вид, что поверила в объяснение. Теперь же ещё согласилась принять подарок, что говорило о моей явной благосклонности.