А виконтесса тем временем успела стянуть все свои силы, и уже направилась к нашим границам. Голуби не спали и следили за каждым перемещением врага, и Курлык докладывал мне лично. Но это займет еще какое-то время. Пока можно не торопиться, и не делать резких движений. Сейчас Снегирёва уверена в моей смерти. Имперцы не должны были доложить о том, что я жив и здоров.

Медитацию закончил лишь под утро. И только тогда отдал приказ мобилизовать войска. Разве что Черномор ворчал, что надо всех собрать. Оставить на стене только с десяток часовых, остальных же направить на оборону замка.

Но нет, приказал ему оставить гарнизон крепости в покое. Там в любой момент может появиться портал, и не стоит лишний раз рисковать.

— Это ты сейчас серьезно насчет риска говоришь? — у Черномора аж брови на лоб полезли. Редко можно увидеть его глаза, обычно они надежно укрыты густым волосяным покровом. Но сейчас они расширились от удивления.

— А что? — не понял я. — Риск, действительно, есть…

— То есть, семь сотен бойцов Снегирёвых, десятки единиц техники, которые ползут сюда — это не риск?

А… вот он о чем. Действительно, войско виконтесса собрала немалое. Но мы ведь встретим их, причем, со всей широтой души! Но на это потребуется время, которого у нас сейчас вагон. Думаю, около замка враги будут лишь к вечеру. До этого надо завершить некоторые дела, и направился в лазарет. Пока остальные носятся с ящиками патронов, гвардейцы снаряжают технику, проверяют оружие, я занялся лечением.

Лазарет встретил меня умиротворяющей тишиной. Пациент тут всего один, вот только сил на него я планирую потратить, как на целый полк. Прочитал личное дело этого гвардейца. Служит Булатовым уже семь лет, а до этого учился в школе, принадлежащей также моему Роду. Сирота, родни нет, и потому замок стал его единственным домом. Дар его слаб, но уже сейчас боец достиг своего потолка в развитии. Больше усилиться он не сможет. Точнее, не смог бы…

Есть такая штука, которая в моем мире называется Энергетический карман. Не знаю, как тут, но в нашем мире каждый уважающий себя маг попросту обязан был обладать таким. Создал я его буквально пару дней назад, и называть его пока можно лишь кармашком. По сравнению с тем, каким он был у меня раньше. В этом кармане я могу хранить определенное количество заранее подготовленных заклинаний. А потом просто брать, и применять их, когда они мне понадобятся.

И да, сейчас карман забит до отказа. Но эти приготовления я делал для усиления Черномора и голубя. Пернатый всё равно не отвертится, а вот старику теперь придется подождать. Впрочем, долги надо отдавать вовремя.

Сейчас передо мной лежал израненный гвардеец. Жизни его уже ничего не угрожает, но всё равно назвать состояние нормальным не повернется язык. Раны затянуты, кровотечений нет, но недолеченных травм еще достаточно. Так что первым делом я прошелся по его здоровью. Пришлось потратиться, но зато спустя десять минут передо мной спал совершенно здоровый человек. Даже несколько хронических болячек убрал, раз уж взялся за его усиление.

Приводить его в чувство не было смысла, ведь предстоящий процесс приятным не назовешь. Даже не знаю, что больнее… Начал с костей. Немного изменив их структуру, повысил прочность раза в полтора. Но где кости, там и суставы, про них тоже нельзя забывать. Травмы суставов бывают даже более неприятными, чем сломанные кости.

Кожу как-то менять не стал, с кровеносной системой поработал слегка, убрав из сосудов лишние сгустки и бляшки. А следом взялся за магические каналы. Вот тут пришлось попотеть. На их изменение и выпрямление, а также разработку, ушла львиная доля заклинаний и энергии. И всё бы ничего, но после каналов я взялся за нервную систему. Пожалуй, это самое сложное из всего перечисленного. Проводимость нервов, нейронные связи, кровоснабжение мозга, улучшение всего этого заняло львиную долю времени и сил.

Зато теперь, спустя часа два, я устало плюхнулся на стул и смог спокойно выдохнуть. Аж вспотел! Но теперь у гвардейца значительно повысится реакция, тело его стало сильнее, но самое главное, потолок развития стал значительно выше. Теперь его тренировки и битвы не будут проходить даром, и он сможет развиваться еще больше. И надо сказать, на Черномора пока замахиваться рано. На него не хватило бы сил. Точнее, эффект был бы далеко не таким разительным.

А что теперь? Теперь короткий отдых, и можно выдвигаться. Голубь уже несколько раз прилетал, чтобы поторопить меня, и сейчас, думаю, самое время начать агрессивные действия.

Особняк Снегирёвых

То же время

Виконтесса сидела в своем кабинете и размышляла. Вроде всё у нее получилось, вроде и план был продуман от и до, но всё равно что-то пошло не так. Никогда не бывает идеально…

Так, например, своего отряда она не дождалась. Те, кто устранил главного врага, сейчас либо мертвы, либо их успели захватить имперские дознаватели. И для Снегирёвой куда лучше первый вариант. Сейчас женщине остается лишь надеяться, что это люди Булатова успели приехать и перебить ее подчиненных. Так хотя бы никто не расколется под следствием. Особенно она переживала за командира гвардии. Но тот, скорее всего, смог сбежать и залечь на дно.

Виконтесса уже не раз звонила в имперскую канцелярию и пыталась выведать судьбу своих людей. Спрашивала также и о графе Булатове, но те на все вопросы отвечали, что до окончания следствия не дадут никакой информации.

Потому сейчас, даже несмотря на то, что ее войска уже вот-вот возьмут замок и поставят точку в затянувшейся войне, она очень сильно переживала. И не могла начать праздновать, можно сказать, состоявшуюся победу.

***

— А вот ты мне и нужен! — стоило голубю приземлиться на мой рабочий стол, как он сразу поспешил переместиться под потолок. А то мало ли что.

Оказалось, пернатый принес мне небольшой предмет. Гарнитура! Очень ценно сейчас, особенно если учесть, что она принадлежала одному из гвардейцев Снегирёвых. Я сразу засунул средство связи в ухо и принялся прослушивать разговоры. Правда, с такого расстояния было многовато помех.

— Иди сюда, — приказал я Курлыку, но тот лишь помотал головой, мол, не заставишь. — А если вот так… — насыпал на стол горсть его любимых зёрен.

— Ур урур… — недовольно проурчал он и осторожно соизволил приблизиться. На чем я его и поймал. Не успел он развоплотиться, как я просто заблокировал его способности. — Ур урур урурур…

— А вот ругаться так — некрасиво, — пожурил я его. Будет еще тут нецензурно выражаться, ага! — Я ведь подарок хотел тебе сделать… Второй кишечник провести, для кислотных какашек.

— Ур! — сразу выкрикнул пернатый и распластался по столу. Даже лапки в разные стороны вытянул, мол, начинай, чего ждешь?

Совсем другое дело. Теперь голубь стойко терпел неприятные ощущения, ведь это того стоит! Получить, можно сказать, оружие, да еще и такое мощное!

Уже через полчаса я закончил свою работу, а пернатый принялся внимательно осматривать свое тело. Но обнаружив второй бомболюк, радостно заурчал, с ходу плюхнувшись в открытый мной мешок с зерном. Надо накопить боезапас, и как можно скорее!

— А он это… Не сдохнет? — Вика зашла в мой кабинет по какому-то вопросу, но тут же про все забыла, увидев, как бедолага через силу запихивает в себя зёрна.

— Не уверен. Но остановить его не могу.

— Почему? Просто убери зерно, — удивилась графиня, но я помотал головой.

— Не могу… Ведь он только что обрел новый смысл жизни.

Некоторое время мы молча смотрели, как Курлык превращается в шарообразное чудовище, но Виктория тоже не стала его останавливать. Ничего, переварит, зато патронов будет больше. Тем более, что совсем скоро они пригодятся. Ведь, по словам девушки, войска противника находятся на наших землях, и уже сейчас можно понять, по какому пути они пойдут к замку. А мне только это и нужно было. Так что поднявшись, я вышел из ворот замка и оглядел свою верную армию. С собой взял лишь коня, необъятных размеров рюкзак, и старика рунолога. Остальное будет на Черноморе и Виктории.