— Ты куда? — окликнула меня Виктория, когда я направился в сторону выхода из большой палатки.

— Набирать рабочую силу, — усмехнулся я и пошел к клеткам, что стояли ровно по центру лагеря.

— Господин! — мужчина в дорогих одеяниях, лет пятидесяти на вид упал на колени и схватился за решетку, — Господин, отпустите меня! Я могу заплатить! Сколько скажете!

— Выпусти меня! — чуть ли не в приказном тоне обратился ко мне какой-то парень лет двадцати, — Я гонец самого барона Анрикского! И должен передать послание как можно скорее!

Я не обращал внимание на них и просто шел, разглядывая каждую клетку. Ключи брать с собой не стал, замки довольно хлипкие, и чтобы открыть их, хватит удара когтистой лапы волка.

— Спасибо, что спасли нас! — воскликнул пухлый бородатый купец.

— Спас? — удивился я, — Ты вроде пока в клетке… — тот сразу поменялся в лице и вспотел.

А, вот, кто мне нужен. Большая группа людей, их пригнали сюда из спаленной деревни неподалеку. Курлык видел ее, потому и рассказал. Разбойники захватили почти сотню селян, причем привели их всех, от мала до велика.

Как обычно, больше всех всегда страдают беззащитные.

— Бобик, — подозвал я к себе зверя, — Вот этих всех отпускай, пусть идут. Поломай клетки, — указал я на купцов, гонцов и прочих важных людей. А еще на тех, у кого бандитская внешность. — Можете идти.

Послышалась волна недоумения, затем слова благодарности. И Бобик несколькими ударами лапы разорвал замки на части, так что вскоре люди повалили на улицу. Кто-то сразу пошел по дороге, некоторые остались чего-то ждать, а один сразу подошел ко мне.

— Ты сделал правильный выбор, иномирец, — улыбнулся он и протянул мне руку, — Меня зовут Мекай, — я ответил на рукопожатие, но тот, не отпуская руки, продолжил, — Если хочешь, могу помочь тебе выгодно продать эту чернь…

Дальше он говорить не смог. Эх, надеялся, попадется адекватный иномирец, с которым можно вести дела. Но нет, алчная тварь, желающая нажиться на страданиях других.

Мужчина побледнел, но убивать его сразу не стал.

— Бобик, держи его, — приказал я зверю, и тот, недовольно прорычав, схватил бедолагу зубами за руку, — Курлык! Фас!

А что? У меня голубь тоже боевой. Ему надо иногда тренироваться.

В небе послышалось воинственное урчание, и пернатый стремительно ударил по своей жертве клювом.

Послышались крики боли, на которые я уже не обращал внимание. Убить с первого удара голубь не смог, так что теперь просто сидит на голове и заклевывает ублюдка до смерти. Постепенно, и не спеша.

Я же обратился к остальным заключенным. Как раз все важные персоны поспешили уйти и мы остались одни. Люди со страхом в глазах смотрели на меня, матери прижимали своих детей, мужчины закрывали своих жен. Страшненьких, кстати говоря. И даже очень.

— Теперь, когда они ушли, — кивнул я в сторону дороги, а люди напряглись еще сильнее, — У меня есть предложение. Кто хочет перебраться в другой мир и служить мне?

— Господин иномирец, это же невозможно… Нас там сразу сожгут на костре! — воскликнул один из крестьян, на что я лишь усмехнулся. Ко мне как раз подошла Вика, и она была удивлена не меньше, чем крестьяне.

— Никто вас не сожжет. Условия работы обещаю достойные. Еда, кров над головой, безопасность, всё это гарантирую лично.

Всего их было порядка сотни, но согласились далеко не все. Примерно половина, но и то больше, чем я рассчитывал. Понятное дело, я отпустил всех. Те, кто не согласился, нервно поглядывали на Викиных волков, но звери смирно стояли и со скучающим видом подъедали остатки вражеской армии.

Купцов я отпустил сразу, так как это им точно не нужно. Да и сомнительные личности ни к чему. А в моем мире полно крестьян, что страдают от войн аристократов. Но своих я в обиду не дам. И теперь этих самых своих у меня стало гораздо больше…

Валентин сидел в своем кабинете и смотрел в окно, размышляя о том, как ему стоит поступить с рудниками. Опершись локтями на дорогой стол из красного дерева, ладонями он поддерживал подбородок, продолжая смотреть в одну точку. Там, за окном, крутились крупные снежинки, слегка завывал ветерок, в то время, как в кабинете уютно потрескивал камин.

Буквально пару минут назад разведчик, нанятый Бароном для вылазки в отобранные у него рудники, вернулся с неприятной, но в тоже время хорошей новостью. Правда, пришлось ему заплатить. Валентин даже вспоминать не хотел, сколько пришлось отдать денег за эту разведку. Но всё же лучше, чем снова и снова терять отряды гвардии, которые должны были проникнуть в крепость.

Этот специалист смог подняться на гору и рассмотреть, что происходит внутри крепости. Для этого у него были специальные артефакты, что и позволили несколько минут пробыть на таком морозе, поэтому долго наблюдать не удалось. И теперь Валентин знал, что у Булатовых явно не всё так хорошо, как кажется. Вот только рудники с открытым там порталом теперь не так интересны ему самому.

Ведь многие знают, что если в твоем имении открылся серьезный портал, можно быть уверенным, что это точно повторится. Это не какие-то разбойники, а люди одного из иномирских лордов. Такие всегда возвращаются в те места, где можно чем-нибудь поживиться. Другое дело, когда порталы случайные, через такие обычно сюда приходят небольшие отряды авантюристов и ловцов.

У Барона есть еще несколько шахт. И тогда лучше вкладывать деньги туда, чем противостоять сразу и иномирцам и Булатовым. Возникнет больше проблем, чем пользы, хотя и жалко вложенных в разработку новых шахт денег.

Как-никак, у того места большой потенциал, и Булатовы шахтами особо не занимались. Мало того, они просто не понимают, сколько там можно заработать на самом деле.

— Хм… — задумался Валентин, вспомнив про обещание виконтессы Снегирёвой.

И действительно, нет смысла сейчас тратить свои силы. Куда проще взять и надавить на нее, чтобы исполнила свое обещание. А то и вовсе, затребовать компенсацию.

***

— Господин, а можно мы свои вещи заберем? — обратилась ко мне какая-то хабалка, что сжимала в руках ящик с вином.

Я даже не нашелся, что ей ответить. Но это всего на пару секунд, а затем всё же пришел в себя.

— Иди-ка ты отсюда… Пока отпускаю, — посмотрел на нее так, что она сразу поставила ящик и поспешила убраться, что-то бурча себе под нос.

— Это мой ящик был… Мужу несла… — ага, как же. Там вино стоит больше, чем ее деревня.

Причем, это не единичный случай. Тех, кто не согласился пойти со мной в мой мир, я просто отпустил. Не стал сажать их обратно в клетки, и сейчас начинаю об этом жалеть.

— Ваши вещи лежат там! — крикнул я разбредающимся по лагерю крестьянам, указав на гору хлама. Не совсем мусор, но разбойники скидывали туда всё, что не продать и не использовать им самим. Дешевая одежда, какие-то лопаты, простой инструмент. Судя по всему, это они отобрали у этих самых крестьян.

— Но ведь… — заблеял какой-то наглый паренек, что пытался вынести несколько закутанных в тряпки мечей. Да, тот еще воитель, конечно.

Так что освобожденных пришлось выгонять из лагеря. Они возмущались, но довольно быстро заткнулись и ушли. Просто Виктория активировала ауру смерти, отчего волки довольно заурчали. А еще голубь клюнул одного в нос довольно больно. Причем, ни одна сволочь не подошла к куче, на которую я указал. Они просто отправились куда-то по дороге, и думается мне, стоит поторопиться. Очень уж они были возмущены, что я не дал себя обворовать. Точно позовут подмогу.

С другой стороны, это тоже выгодно для меня. Перебью подмогу, и наберу еще больше артефактов и оружия.

— А теперь выстраивайтесь в очередь! Буду принимать всех по одному вон в той палатке, — указал я на какой-то шатер. Там были стулья, можно будет разместиться с удобствами.

Ну а что? Вылечу всех сразу, на месте. Какой смысл им ковылять до портала и терпеть боль, когда есть возможность разобраться с этим сразу.