— Не могу… Господин, прошу… Я же умру… — хрипел старик, нанося одну из рун. Очень важную, мощную, и тратит она немало сил. — Может, хватит уже? Он и так рухнет…

— Делай, делай, не умрешь, — махнул я рукой. — Продолжай.

Старик поверил мне и продолжил нанесение рун, но…

— Ой… — я подошел к телу и провел диагностику. Труп. Не выдержал старый организм такой сильной нагрузки.

Но это не беда. Влив ударную дозу энергии, я запустил сердце, заставил легкие дышать, и вот, через минуту старик поднялся на ноги и стал озираться по сторонам.

— Я видел свет… — потеряно прохрипел он. — Он звал меня… Зачем ты вернул меня к жизни?

— В раю нет алкоголя.

— Не дай мне умереть! Прошу! — лицо Альфреда исказила гримаса ужаса. — Что хочешь сделаю! Руны нанести? Так не вопрос… Сейчас быстро всё сделаю!

И правда, после этого он ускорился. Причем, руны стали получаться даже качественнее, чем раньше. Правда, он умирал или впадал в кому еще несколько раз… Но для меня это не проблема. Просто поднимал его и заставлял работать дальше, иногда подпитывая энергией. Примерно через час все приготовления были закончены, и мы отправились обратно в портал.

— Так когда произойдет подрыв? — перед тем, как сделать шаг в свой мир, уточнил я. Как-то забыл обговорить с ним этот момент.

— А я откуда знаю? — пожал он плечами. — Как только через рунную растяжку кто-нибудь пройдет, так и все взорвется.

Рунная растяжка… Знаю, что это такое. И потому мои брови, казалось, собрались уползти на затылок от удивления.

— Погоди, — попытался я успокоиться и не ругаться. Альфред стоял с невинным лицом и будто не понимал, в чем проблема. — То есть… ты поставил растяжку, верно? — в ответ он кивнул. — И как только кто-то из противников наступит на нее, тут всё взлетит к чертям на воздух?

— Ну да, как-то так… — снова кивнул он.

— А где растяжка стоит? — я всё еще держался, понимая, что старик, и правда, хотел как лучше.

— Так что ты думаешь, господин? Думаешь, я тупой? Растяжка прямо на входе в подвал стоит! Как только полезут, сразу бабахнет! — искренне улыбнулся он, а я хлопнул себя по лбу. Чуть череп не проломил, хорошо, что кость усилена.

— А если бы кто-то зашел туда, пока мы тут руны с тобой ставим? Тоже бабах был бы? — старик тут же поменялся в лице, поняв наконец, на какие мелкие кусочки нас могло разорвать. — Бегом отключай!

Альфред сразу метнулся к ближайшей руне, и вклинившись сразу во всю цепочку, отключил растяжку. Хотя, можно было просто выйти, но кто знает, вдруг враги начнут пользоваться другой лестницей? Или заметят растяжку и снимут ее? Нет, так рисковать нельзя.

За время этой вылазки старик не только получил лекцию о вреде алкоголя, но и несколько раз умер. Зато научился выставлять таймер на свои руны. Отложенные заклинания — это не так уж и сложно, и старик освоил их довольно быстро. Теперь руны активируются все вместе, ровно через пять минут. Запустив таймер, мы сразу отправились в портал.

На самом деле я доволен своим новым рунологом. Да, он пропил себе весь мозг, и иногда жутко тупит, но при этом, как специалист — вполне себе неплохой. Ассортимент изученных рун не сказать, чтобы большой, но каждую из этих рун он освоил на хорошем уровне. Наносит их уверенно и довольно быстро, без грубых ошибок.

А еще он теперь меня явно боится. Постоянно поглядывает с опаской, и лишнего слова старается не говорить.

Вышли мы из портала также незаметно, как и зашли. Я как раз отправил голубя, чтобы отдать приказу Черномору. В этот раз атака была уже не для отвлечения. Скоро портал, если не закроется, то, как минимум, пройти в него не выйдет, и в рядах врага, в любом случае, будет паника. Грех будет не воспользоваться этим.

— Ты чего? — один из часовых толкнул товарища в плечо.

— Да вот… портал мигнул. Видел? — он подошел к порталу и огляделся, пытаясь понять, кто через него прошел. И постепенно взгляд зацепился за мое ухмыляющееся лицо. — Трево…

Договорить он не успел. Ведь портал вспыхнул еще раз, и из него вылетела груда расколотых камней. Будто бы из пушки, камни устремились вперед, снося всех на своем пути. Туда попытались вбежать уцелевшие бойцы, но куда там, с той стороны уже была просто груда камней и земли.

К этому времени мы уже бежали со всех ног в сторону своих позиций. Гвардейцы начали массированный обстрел врага, но пока еще не приближались. Просто били издалека, как я и приказал заранее.

Стоило порталу закрыться, как враги забегали, словно муравьи. Командиры пытались успокоить своих подчиненных, но выходило у них слабо. Ведь каждый понимал, что выйти им отсюда уже не получится.

Активизировались и маги. Они стали отвечать мощными залпами магии, запуская в нашу сторону разнообразные снаряды. Но они тоже паниковали, поэтому получалось у них это слабо. В магии очень важна концентрация, иначе получится полная ерунда. Так и вышло. Один из вражеских магов окончательно потерял самоконтроль, и прямо под защитным куполом прогремел взрыв. Перелил ману в огненный шар, и потому он получился нестабильным. Они довольно быстро растратили свою энергию, а я уже к этому моменту был на позициях со своими гвардейцами. Теперь можно приступать к второй части плана.

— Черномор! — подошел я к командиру гвардии. — А где “костюм”?

— Так вот же, в машине прячется, — махнул он рукой на грузовик, и вскоре оттуда показалась машина для убийства… в леопардовой раскраске.

— А чего не перекрасили? — усмехнулся я. Нелепо выглядит, особенно на фоне белого снега. В этот раз мы выбрали “костюм” из Африки, ведь он куда лучше может противостоять магии. Да и Валерий успел опробовать его, техника действительно стоящая. Я с ним в ближнем бою не хотел бы сражаться. Как минимум потому, что в нем установлен слабый отражатель магии. Слабый, по меркам моего мира. — Ну, раз готовы, тогда в бой, — пожал я плечами.

И да, в бою будут участвовать мои гвардейцы и трое иномирцев. Те, кого я успел освободить от печати. За исключением старика, он и так слишком часто дох сегодня. Его я отправил отпиваться пивом и смотреть телевизор.

Проведя еще одну артподготовку, мы вырвались из окопов и побежали вперед. Загрохотали пулеметы, танковые пушки, засвистели мины, полетели гранаты.

Экономия — это хорошо, но не во время битвы. Так что мы использовали все ресурсы. Я вместе с Черномором ворвался в разрозненный строй врага и началась резня. Меч старика со свистом рассекал, как воздух, так и тела врагов. Я же действовал более аккуратно. Черномор, видимо, понял, что я его могу вылечить в любом случае, вот и рубится в свое удовольствие. А вот меня лечить будет некому, только на себя могу надеяться.

Неплохо показал себя Герг. Обращаться с мечом он умеет куда лучше, чем наши враги. Но оно и понятно, ведь среди вторженцев сплошь обычные бойцы, а этот командует диверсионным отрядом. Вроде местного спецназа или что-то около того. Особенно порадовало то, как показал себя леопардовый “костюм”. Он рухнул с неба прямо к сгрудившимся под защитным куполом магам. Они хоть и истощены, но всё равно представляют из себя угрозу. Вернее, представляли.

Несколько взмахов меча, и половины магов как не бывало. Они пытались уничтожить “костюм” своей магией, но тот принимал все атаки на щит, и просто продолжал рубиться, оглашая округу ревом сервоприводов и гидравлики.

Нет, точно надо его в черный цвет перекрасить. Ну, не могу я воспринимать робота в такой яркой раскраске. Просто хохотать хочется, и всё тут.

Вскоре противник вынужден был отступить к порталу. Иномирцы бросили свои катапульты, что так и не принесли им никакой пользы. И даже оставили здесь все пожитки, и как-то попытались наспех закрепиться на последнем рубеже. Но они понесли слишком большие потери, и потому остатки вскоре были окружены.

— Мы сдаемся! — осталось всего пятьдесят-шестьдесят воинов, и они попытались ухватиться за последний шанс на спасение. Убежать не выйдет, драться бесполезно, так что остается только сдача в плен.