Как только броневик остановился и дверь открылась, они быстро покинули кузов и оказались прямо посреди леса.

— Враг вон там, — Черномор сверился с картой и указал направление. Его бойцы тут же приготовились выступать, а иномирцы встали в стандартное боевое построение.

Вот только построение это рассчитано на врага ближнего боя… А таких тут довольно мало. Если напороться такому построению на мощный пулемет, одна длинная очередь всех сразу срежет.

Они отправились сквозь лес, и через пару километров Черномор снова дал команду остановиться.

— Всё! Противник на двенадцать часов, нас не засекли. Действуем по второму плану атаки, — быстро и тихо проговорил старик, и гвардейцы тут же стали разбегаться, каждый на свою заранее оговоренную позицию.

— Черномор, — Герг подошел к старику. — Что прикажешь делать? Мы не знаем плана…

— А вы стойте и смотрите, — махнул на него рукой Черномор. — Понимаю, что Михаил приказал вам выслужиться, да и мне приказано проверить вас в бою, но… вы мне здесь будете только мешать. Мои ребята лучше справятся.

— Но… — удивленно протянул тот, вот только Черномор уже не собирался его слушать.

— Я не доверяю вам, вы не доверяете мне. Плевать! Стойте тут, и не вылазьте!

Герг, как стоял, так и остался здесь. Всю дорогу он и его бойцы продумывали, как они смогут показать свою полезность, как ринутся в бой против превосходящих сил противника, и как покажут Черномору то, на что они способны. Не жалея сил и жизней рвать врага во имя нового господина. А тот взял и приказал остаться. Это значит, что выполнить приказ господина не выйдет, и он не будет восстанавливать им силы… Первой мыслью Герга было нарушить приказ, и всё равно ринуться в бой. Но нет! Ведь приказы не обсуждаются, это понятие сидит у него в подкорке и попросту не позволяет ослушаться.

— Да не переживай так. Смотрите, учитесь. Если дальше не будете косячить, возможно, Михаил возьмет вас, — «успокоил» Герга Черномор, и в следующую секунду он и его отряд скрылись в лесной чаще, оставив иномирцев под присмотром двух массивных броневиков.

Проглотив обиду, Герг вернулся к своим, и те сразу поняли по его лицу, что произошло. Его настроение быстро передалось другим. Тут было всего двадцать девять человек, старика они с собой не взяли, так как от него никакой не было пользы. Главная его сила заключалась в Даре.

Хотя даже постоять здесь оказалось полезно. Пусть все они и были подавлены оттого, что возможность вернуть свои силы безвозвратно утрачена, но зато посмотреть, как работают бойцы в этом мире, довольно интересно.

Чего только оружие стоит. Один из гвардейцев заметил, как заинтересованно на него смотрят иномирцы, и сам подошел к ним, чтобы рассказать о своей винтовке. Показал прицел, прибор ночного видения, и подробно рассказал о принципах действия огнестрельного оружия.

Все бойцы слушали его, раскрыв рты, и особенно они удивились, узнав, что всё это работает без магии и артефактов. Как и автомобили. Правда, в последнее они так и не поверили.

— Значит там, внутри двигателя, происходят тысячи взрывов в минуту, и за счет этого машина едет вперед? — удивленно проговорил один из боевых голубей. — Ты же понимаешь, насколько это бредово звучит? Думаю, там просто магический ротатор, у нас такие тоже есть, просто крутят их помедленнее.

Разговоры прервал мощный взрыв, что раздался всего в нескольких сотнях метров. Гвардейцы тут же заняли укрытия, тогда как привыкшие к совсем другой тактике иномирцы замерли в недоумении. Они попросту не понимали, что им делать, поэтому просто стояли и смотрели на начавшееся сражение. Правда, видно было довольно плохо, ведь они находились в лесу. Но и увиденного хватило. Герг стоял ближе всех, и потому заметил, что группа гвардейцев Булатовых первой напала на ничего не подозревающих вторженцев.

Взрывы обрушились на ничего не понимающих врагов, но те быстро сообразили и сразу рассредоточились, укрываясь от осколков за деревьями. Вот только следом на них полетели пули, чуть ли не со всех сторон одновременно.

Лес поглотил грохот множества выстрелов и даже, несмотря на эффект неожиданности, диверсанты смогли дать какой-то отпор. Отстреливались, заставляли атакующих чаще уходить в укрытия и постепенно тратили покров своих противников. Собственно, как и свой… Но у них не было защитных артефактов, тогда как гвардия Булатовых теперь снаряжена получше многих элитных подразделений.

Разве что огненные шары зря не тратили, иначе эта атака стала бы слишком расточительной. Артефакты огненного шара есть всего у пары десятков гвардейцев. Они скорее, на всякий случай, чем для регулярного использования.

Герг только и успевал переводить свой удивленный взгляд. Вот броневик затарахтел своим тяжелым пулеметом, заставляя врага вжаться в землю и не поднимать головы. Тем временем небольшой отряд ближнего боя под предводительством Черномора смог подобраться поближе, и как только тяжелый пулемет заглох, отстреливаться диверсантам было уже поздно, и пришлось принять ближний бой. В котором они проиграли раньше, чем смогли осознать это. Ведь Черномор, красуясь своим новым массивным мечом, в первые секунды обезглавил одним взмахом сразу двоих людей. А следом еще одного пронзило тяжелым длинным лезвием.

Клинок буквально гудел от влитого в него объема энергии. Но старик не боялся перегрузить свое оружие, ведь Михаил заверил, что разрушить его все равно не получится. Даже если Черномор поставит себе такую цель и будет прилагать к этому все усилия.

Так и вышло. Двуручный меч в его руках стал поистине смертоносным оружием. Он без труда рассекал толстые стволы сосен, разбивал вдребезги напитанный энергией покров врага, не встречая сопротивления пронзал бронежилеты. Но и остальные гвардейцы не стояли без дела. Герг подметил, что тактика у них совсем другая. Даже в ближнем бою они то и дело используют огнестрел. Но оно и понятно, вблизи промахнуться не выйдет, а иногда проще нажать на спуск и выпустить полный магазин пуль, чем стоять и плясать с противником, пытаясь поразить его клинком.

В общем, зрелище получилось познавательным. Но иномирцы все равно были расстроены. Они до последнего надеялись, что их позовут на помощь, и потребуют, чтобы те стали живым щитом. Это было бы логичным, для этого и существуют бойцы ближнего боя. Пусть у них сейчас нет энергии для защиты своих тел, но тела-то остались. И эти тела также могут выступать в роли щитов для более ценных солдат.

Собственно, Герг изначально думал, что везут их для того, чтобы они вступили в бой самими первыми. Приняли на себя наиболее мощную атаку, позволив остальным оставаться в безопасности, спокойно отстреливая врага. Но бой закончился, все звуки вокруг стихли, а они так и остались стоять под защитой двух броневиков и множества деревьев.

— Эх, братцы. Провалился наш план… Проявить себя уже никак не получится… — раздосадовано вздохнул один из бойцов. И Герг был с ним согласен. Задание, которое дал им Михаил, полностью провалено, а в его мире за подобное можно получить клеймо позора на всю жизнь.

В этом мире тоже просто так ничего не дают. Если господин сказал, что ради излечения нужно перебить всех диверсантов, то, в случае провала, он может не только отказать в этом, но и потребовать что-то в качестве компенсации за провал.

И Герг не винил в этом Черномора. Старик действовал так, как было ему выгодно и удобно. Он не хотел рисковать своими людьми, и не смог довериться новичкам. И это было нормально.

Всю обратную дорогу они ехали в тишине. Черномор тоже был немногословен. Он оставил несколько бойцов и грузовик собирать тела и уцелевшее снаряжение, и на этом приказы закончились. Только гвардейцы иногда шутили на тему того, что можно было им и не ехать, всё равно старик справился бы сам.

Михаил встретил их прямо у ворот замка. Сам вышел на улицу и ждал возвращения, что очень насторожило иномирцев и их командира.

— Ну как, навоевались? — улыбнулся граф, но те просто потупили взгляды, думая, что он над ними подшучивает. — Вижу, что навоевались. Черномор, пойдем в мой кабинет, — махнул он рукой и отправился в замок.