Эрика запустила еще несколько дополнительных программ, маскирующих присутствие, – когда имеешь дело с военными, лишняя предосторожность не помешает – и получила доступ к нужному серверу. Как она и предполагала, перечень содержимого хранилища со списанным оборудованием находился во внешней сети. Отсортировав все лишнее, она нашла то, что искала. На военном складе хранилось девять серверов старого образца. Пришлось делать дополнительный запрос, чтобы получить хоть какую-то информацию о назначении каждого из них. Оказалось, что на военное хранилище в Нью-Берне были отправлены сервера всех крупных правительственных организаций округа. Просмотрев весь список, она увидела строчку, которая ее интересовала больше всего. «Индекс: 0021123. Наименование: S140W. Принадлежит: военное управление округа Нью-Берн».

Сердце почти выпрыгивало из груди от волнения. Это точно оно. Все интересующие ее ответы должны храниться там. Вопрос только в том, сможет ли «Сопротивление» добыть их? В любом случае это будет уже их забота. Сейчас от нее требуется только передать эту информацию главе «Сопротивления» и, возможно, лидеру повстанцев в Нью-Берне, ведь действовать придется им. Не хотелось доверять настолько опасные данные сети, но других вариантов у нее не было. Самый максимум – это попросить настроить выделенный защищенный канал связи. Они уже использовали несколько раз такой способ. Абсолютно надежным его не назвать, но так она точно сможет сохранить инкогнито: нечеткий темный образ, искаженный голос, и вот она уже безликая Тень.

Девушка посмотрела на экранные часы – было уже без десяти семь. Времени немного, но оставить запрос на создание переговорного канала она успеет. Не отключая защитных программ, Эрика присоединилась к общей сети и набрала адрес. На экране ее хэндбука открылась непримечательная страница о разведении аквариумных рыб. В углу было поле для авторизации, но опытный человек заметил бы, что регистрация на сайте отсутствует как таковая. Не обращая внимания на рыб, Эрика ввела данные для входа. Сайт переменился. Экран стал черным, а внизу высветилось поле для ввода сообщений.

Эрика вышла из чата и, отключив все сторонние программы, отсоединилась от рабочего компьютера.

– Мисс Даньелз, доброе утро! Желаете, я загружусь с того места, где вы остановили свою работу? – сразу оживилась КИРИ.

– Да, загружай, – устало проговорила девушка, все еще обдумывая то, с чем связалась. Погруженная в свои мысли, она сидела, безучастно смотря на рабочий экран, когда услышала:

– Девятый этаж. Доброго вам дня.

«Уже семь?» – пронеслось у нее в голове.

Она повернула голову в сторону лифта. Из него, оживленно переговариваясь, вышли ее подруга Линда и один из администраторов безопасности, кажется, Стен. Заметив Эрику, Линда оборвала свой рассказ на полуслове и, улыбнувшись, весело помахала ей. Стен, явно недовольный такой резкой сменой интереса, ограничился кивком и направился к своему рабочему месту. Линда тем временем подошла к своему столу, бросила на него сумку и, сев на стул, оттолкнулась и докатилась до Эрики.

– Хорошо, что ты пришла, – она вздохнула с облегчением. – А то я забыла тебя предупредить, что босс приказал прийти на два часа раньше. Это он, наверное, тебе и сказал?

– Да, – солгала Эрика.

– С этим собранием Совета столько мороки, – Линда с небольшим недовольством покачала головой.

– С нашей стороны все функционирует, просто перестраховываются.

– Ладно, забудем пока про работу, – Линда заговорщицки улыбнулась. – Как там у тебя?

– Ты про что? – без энтузиазма в голосе спросила Эрика, скорее оттягивая время, чем действительно не понимая, о чем хочет поговорить ее подруга.

– Не про что, а про кого. И не притворяйся, что не поняла.

– Давай не будет об этом…

– Что значит «не будем»? Считай, я тебя уже простила за то, что о твоем свидании сегодня вечером я узнала не от тебя, а от твоей мамы. Но отказываться обсудить это со своей лучшей подругой – это перебор, – Линда картинно надула губы.

– Ты ведь знаешь мое отношение ко всему этому. Что тогда тебя удивляет?

– Меня удивляет все! Почему ты так бежишь от этого? Я бы, может, поняла, если бы ты уже с кем-нибудь встречалась, но у тебя с университета никого не было. Только не говори, что ты еще переживаешь о… Как там звали твоего последнего парня?

– Роб, – коротко ответила Эрика, мгновенно помрачнев. – И он тут вообще ни при чем.

– Конечно, ни при чем. Вы уже два года как не вместе. Не удивлюсь, если он уже женат.

– И не удивляйся. Ты, видимо, забыла, что именно поэтому мы и расстались.

Линда секунду выглядела слегка сконфуженной, но потом ее самообладание вновь взяло вверх.

– Ну, а как иначе? От своей судьбы никто не убегает. Вот взять меня с Мартином. Мы уже год как женаты и счастливы вместе! А не будь этой системы, мы, может быть, вообще никогда не познакомились бы. Даже представить страшно. А твои родители? Они уже двадцать шесть лет живут душа в душу. Да все вокруг счастливы с теми, кого им выбрали! Почему ты думаешь, что с тобой будет как-то иначе?

– Я ничего не думаю. Мне просто хотелось быть с тем, кого я любила, но это уже не имеет никакого значения. Судьба? Я не верю в судьбу, рассчитанную компьютерным алгоритмом. И тут не важно, сколько людей считают по-другому. Я лучше буду одна.

Линда тяжело вздохнула и, чуть откатившись назад на стуле, устало положила голову на сложенные на столе руки и несколько секунд просто смотрела на Эрику, а затем тихо произнесла:

– Мне вот просто по-человечески жаль твоего избранника. Хотя… – она загадочно улыбнулась. – Может быть, после сегодняшней встречи ты заговоришь иначе.

– Эта встреча – обычная формальность. Будь моя воля, я бы вообще никуда не пошла.

– А что ты вообще о нем знаешь? – заинтересованно спросила Линда, вновь выпрямившись.

– Только имя.

– Серьезно? И все? И ты даже не попыталась разузнать о нем?

– А зачем мне это?

– Да хотя бы ради интереса, – тут Линда на несколько секунд задумалась и расплылась в широкой улыбке. – А что, если узнаем сейчас? По правительственной базе? – оживленно прошептала она.

– Ты что? Это незаконно, – также шепотом ответила Эрика.

– И с каких пор это тебя останавливает? Я что-то пропустила?

Эрика закатила глаза:

– Ну все, я поняла, ты не успокоишься.